那個夜晚老媽媽一直未睡，一會兒看升起的月亮，一會兒看他。她對他說：「你爸說得對，好孩兒千萬要接上讀書，聽你爸的話。你住在這里什么都不用怕——村村頭兒不一樣，咱村的板扣是個仁厚人。銀月，趕明天我要告訴村里的板扣：我兒子從東北回來了。」
老人說到做到。她一大清早出門去，回來時領來一個六十多歲的老人，這人身板硬朗，走路咚咚踏地，一對長壽眉像兩條毛毛蟲懸在額上。老媽媽絮絮叨叨，編得天衣無縫：孩兒終於回來了，一轉眼長這么大，這一下咱這輩子又有依靠了。板扣咳著，抽煙，點頭，最後把廖麥扯到門外。他們坐在潭邊。
板扣抽煙不語，直抽了許久，突然磕磕煙鍋「嗯」了一聲。老人扒拉他的肩膀看了看，又讓他脫了左邊鞋子瞅瞅腳趾。板扣再次點上煙吸著，自顧自說道：「銀月肩上有痣，左腳小趾被車子碾壞了。這孩子八歲沒的，出了船難。不過全村人都瞞住了他媽。」
廖麥忍住驚訝，埋下頭聽著。
板扣磕著煙斗：「她要認下你也好，我也不問你從哪里來的，明兒給你上個戶口吧。不過做人全憑良心啊，她要再一次走丟了兒子，她就非死不可！」
「大叔……」
「非死不可！」板扣沉沉的目光盯了他一下，站起身來。老人弓著腰看看旁邊不遠的小泥屋，低頭走開了。
廖麥一個人坐在潭邊，坐了許久。
就是這一天，廖麥在心中起了個大願：一生一世都把老人當成自己的母親。
老媽媽讓他續學，出村去讀書。他說我買來書自己學吧，這兒離棘窩鎮還是近了些，我得隱住、再隱住。老人說：「記住你父親的話吧，好好讀書，莫辜負他的一片心願——你是做大事情的人。你有一天離開小屋不要緊，只要你能回來，媽媽就知足了。」「媽媽，我即便走到天邊都要回來！」
蒲根酒（2）
天漸漸涼了。樹葉開始飄落。
這一天直到午夜廖麥還大睜雙眼看著天空，不願說話。老人一遍遍拭他的額頭，最後一次，他抓住了她的手：「媽媽，我要回棘窩鎮一次，要不我就真的變成瘋子、變成大痴士了。」
老媽媽沒有說話。她去看窗外，看黑影里搖動的蒲草，它們結出了長長的蒲棒。老人搖頭：「忍住些吧孩子……我害怕，我不能再讓你走丟了。」
「可是我睡不著。我三年沒見她了，我日日夜夜都想著她，我只看一眼就回……」
老人擦擦眼睛：「我明白。趁哪個最黑的夜晚去吧——我只要你平平安安，連磕個疤痕都不行——天一亮你要回得家來。」
最黑的一天終於來了。老人掐著手指算了月亮升起的時辰，說去吧。可這是個大風天，風沙嗚嗚吹得嚇人，人一出門就打個寒戰。老人先是到門外看了看，說好孩兒再等一天罷，廖麥卻固執地搖頭。老人轉到屋後去了，一會兒抱回了一個青黑色的壇子。
老人打開壇蓋，一股特異的香氣撲面而來，霎時就溢滿了屋子。
「這是他爸在家時教我釀的一種蒲根酒。有大風寒的時候，喝一口才能出門。你喝吧孩兒。」
「可是，我從來沒有喝過酒，逃難路上有人灌我，嗆得我滿臉是淚。」
老人倒出半碗淺黃色的汁y，廖麥小心地飲下一口，隨著它燙燙地流下肺腑，覺得耳朵歡叫起來：滿屋里都注滿了蒲草的歌唱。他抿一下，又一下，最後一口飲下。蒲草花兒四處飛揚，蒲草發了瘋似的邊唱邊舞，粗豪的聲音震得他兩耳生疼。「踢啊踢！踢啊踢！」那一聲聲呼號又響在了耳邊——那聲聲震耳之處就是棘窩鎮啊，那里有我的仇人！那里有我的心愛！踢啊踢，踢啊踢，媽媽啊，我要在它劇烈人的節奏中騰跳而去了！「美蒂美蒂，情竇初開的美蒂，如花似玉的美蒂，山盟海誓的美蒂，必為我妻的美蒂！你今夜可要等我啊……」
廖麥一出門就迎上了北風。他告別媽媽時，老人又塞進他懷中一個扁扁的酒壺。他裹緊了它，一低頭就往山嶺攀去。風沙吼叫，打在身上一點都不冷。只一會兒，胸中的火苗一股股躥起來，他最後不得不把衣襟扯開，讓北風直接吹在赤l的胸脯上。
北上山路崎嶇無盡，兩耳生風呼呼掠過。這是一個漆黑無月之夜，無數野物被一個飛快北躥的小伙子驚呆了，它們先是一聲不吭，爾後大聲議論：「看到了看到了？他今夜又撒開丫子啦！他一准要去辦一件大事、一件最上緊的事，咱要不要跟上？」「跟上跟上，煞緊褲帶系好鞋，跟上飛耶跑耶！」野物呼啦啦隨上了，廖麥只覺得草飛樹搖，到處是一片呼號。他只念著一個名字，只是向北、向北。
真是一個黑夜呀，廖麥什么也看不見，看不到山路，摸不到小徑，幸虧有一只兔子在前邊引導。它一跳就是灌木梢頭那么高，四蹄騰空的模樣真是美極了。它一邊跑一邊喊著：「跟上我吧棒小伙兒，你要去哪里咱一清二楚，咱倆在大海灘上結過朋友，俺爹跟你交換過棗木煙斗……」一只狐狸在身後隨聲附和：「有俺們護駕你算是找著了，跟上俺槍子兒保險擦不著邊兒。不過你喝酒時千萬別把俺忘了……」它說著就伸手討起酒來。廖麥先把酒壺對在自己嘴上長飲一口，接著就在身邊傳遞開來，當酒壺重新回到自己手中時，搖一搖，只剩下了最後的一口。「這一口我誰都不給了，這是我的酒！」
不知離天亮還有多長時間，當廖麥按住心跳伏在鎮邊時，風突然停了。所有跟隨的野物也都銷聲匿跡了，這倒讓他懷疑剛才只是風聲相伴，是自己在疑神疑鬼……夜色里的鎮子像頭喘吁吁的大獸，沒有j鳴狗叫，只有一兩聲牲口的長吁。他又掏出酒壺喝了一口：蒲根酒是一種長久不熄的蔚藍色火苗，一喝進肚里就燒得他渾身灼熱。他的兩眼瞪得溜圓，眼看就要瞪裂了眼眶。他急急盤算從哪個巷口進入才能繞開石頭街，想著哪兒有背銃的鄉g。美蒂啊，你還住在父親留下的青石小屋中，院牆還是矮矮的泥牆、上邊還是長滿了茅草嗎？他一閉眼就能想起秋天牆頭上搖動的狗尾草，只覺得滿身的舊傷疤又脹得發癢發疼。
天太黑了，星星時不時飛躥而逝。原來天上正一刻不停地發生大事呢。地上更是不寧。
j啼了，天眼看就要亮了。廖麥終於摸到了矮矮的院牆下，一挨近覺得整座牆都在顫抖。他只要一縱就可以翻過矮牆，可是兩手剛扳住牆頭，一陣腳步聲響了起來，他只好再次伏下：這兒有一叢野苘，他貼緊了它。隱約可見兩個背銃的人走過來，一男一女。他們邊走邊親嘴兒，手搭肩膀往前。走到石屋前女的站下，倚在了牆上。男的走開一點望了望，又咕咕噥噥走回來。他的語調十分悲傷：「我有十幾天沒學哲學了。」女的朝他跺腳：「胡鬧啊！你完了，你真的這樣？」男的點頭，想再親一下，女的生氣了，躲過不理。正這會兒又一陣腳步聲，男的立刻回身抖銃：「誰哩？」「你和誰哩？」「我和小狗麗！」剛過來的男人穿了很破的厚衣服，吸著煙，嬉笑說：「剛剛一霎兒我在草垛邊看配狗的，配也配不上。」他把煙蒂丟下，說一聲「轉轉」，就走了。
兩個人倚在一塊兒，長時間不再吱聲。女的小聲說：「不學哲學就完了。」男的盯著遠處的背影說：「我日他祖宗。」女的說：「不學就完了。」
蒲根酒（3）
一男一女好不容易才離開。這段時間廖麥一直忍著，胸中的酒y再次騰起了藍色的火苗，他真想迎面撲過去，一下把兩個背銃的人擊倒在地。
翻過矮牆。青石小屋是空的。拍遍小窗，輕輕呼喚，到處只一片沉默，沒有回應。一層細小的汗珠從肩上手上生出，廖麥跌坐地上。「美蒂啊美蒂，你該不會出事吧？你這會兒到底在哪里啊！」他急得額頭刷一下涌出大顆的汗粒，牙齒都咬響了。他怎么也想不出她會離開這兒，她在這鎮子上沒有第二個家、沒有一個親人啊！
此刻，他最害怕的是美蒂受不住唐家父子的欺辱，一跺腳逃回了大海灘上，從此無影無蹤……
天還沒有亮。余下的時間廖麥一直偎在小窗下。他知道今夜不會發生什么奇跡了，可他還是不願離去。窗前，小院隨處都浸染了美蒂的氣味，這氣味又與他噴出的酒氣混在了一起。蒲根酒啊，蔚藍的火苗兒又燒起來了，它讓廖麥青筋突暴，兩手攥拳，真想在黎明前把石頭街上的每一塊石板都掀起、砸碎，一直找回他的命，他的美蒂。
「我會一千次一萬次地找你，找你，永不停歇！」他心里說著，盡管有些沮喪。
「我會找下去，我只要活著，就會這么找下去……」
最遠的遠方（1）
「這可真不是夢啊，你這個家伙，你這回該讓父親高興了。」廖麥對自己說出了聲音。他在這樣的時刻，願意讓自己呆在一個地方靜一靜，好好想一些事情。他時不時要大口地呼吸，從一大早就是這樣。隔壁是板扣和鄉親們，他們都趕來賀喜，因為小村里第一次有人考上大學。廖麥見老媽媽在鄉親們中間流淚，忍不住就離開了，來到了隔壁。可只一會兒板扣就追過來問：「去哪里念哩？遠不遠？」廖麥告訴他：那是一個南方城市——向南，向南，一直向南。去那兒要跨過幾道大水呢，是真正的遠方，最遠？的遠方。「媽的，咱連做夢都夢不見那種地方，」板扣高興地說。廖麥點頭。
「銀月天生是鑽天鷂子，飛低了不成。從小下關東，這回又要往大南走哩！」村里的老婆婆擦眼抹淚，笑，拍打小屋的主人。老人搬出蒲根酒讓大家喝，板扣一見就躲，嚷著：「年輕時候喝過，險些丟了一桿銃……那時候丟槍是死罪啊！」
天快黑時，所有人才離去。老媽媽把她的大孩子攬在跟前，一下一下撫摸他的頭發。自他歸來後這頭發就由老媽媽修剪了，那總是同一個發型：離頭皮一寸的短發。「媽媽，我幾年就學完了。不論我今後走到哪里，都要帶上媽媽。」「多么傻氣，我走了，誰來守這家、這園子？」她問他，他一時未能回答。
快到行期了。行前的幾個夜晚廖麥都在炕上輾轉反側，嘆息。他夜夜想棘窩鎮，想那個矮牆小院。下半夜了，老媽媽突然說：「孩子，讓我再去一趟吧！反正誰也認不得我，我打聽著就會找到她，會想法把她領出來——你走前說什么也得見她一面。」
廖麥一直搖頭。老媽媽啊，你哪里知道唐家父子的凶險啊，你為我做得已經太多了，這是我今生都不能償還的。他說：「最黑的夜晚又來了，媽媽，你在家里等我吧！」
這個夜晚廖麥要去兩個地方。他先是登上了棘窩鎮東坡，一直在父親的墳前跪了許久。他心中默念：「我就要去南邊，去遠處了爸，那是兒子做夢都沒想過的地方。我記住了您的話，記一輩子。」他正默念到這兒趕緊閉了眼睛，因為他聽到了一陣嗚嗚吹響的風突然近了，一顆心怦怦亂跳。他盼望這漆黑無人的墓場上會有傳說那樣的事情發生：y間親人的魂靈出來了，他要與兒子相會！真的，他馬上覺得自己臉上壓了一道沉甸甸的目光，連呼吸都快要窒息了。他閉目念著，漸漸發出了聲音：「兒子這一去不知什么時候才能回來，您放心吧，無論我走多么遠，都迷不了路，都會做您的好兒子，我忘不了咱的家仇……」奇怪的是他的祈禱一停，風立刻息了。廖麥這才大睜雙眼：面前只有墳頭穆穆。他站起來。
棘窩鎮今夜不寧，幾只狗一直在吠，巷子里總是有人的走動聲。廖麥已經在青石小屋的牆外伏了許久，等待著巷里的響動遠逝。他剛才甚至聽到了火銃拆卸刺刀的咔嚓聲，聽到背銃人在小聲商量什么。只要這聲息遠一點，廖麥就要扳著院牆往里探望，想看到小窗內的一線燈光。什么都沒有，黑黑的，沉寂無聲。這樣又呆了半個鍾點，他狠了狠心，終於躍進了院內。
小窗上的紙好像被重新糊過了，這讓他心上打了個激顫。他輕輕叩響了木欞，小聲呼叫：「美蒂！美蒂！」屋內靜極了。他稍稍等待一下，正要移向另一個窗子，馬上聽到了一聲響動。他凝在地上，牙齒差點磕打出聲音。他緊緊盯住小門，相信它馬上就要閃開一道縫隙，馬上就會露出她的臉龐！她的那雙眼睛會把這兒的夜色全都退……門吱一聲打開，輕得不能再輕——廖麥身子一搖，像要撲過去；可是定神一看，那兒是一支銃、一雙尖尖的鼠眼。他身上一緊，隨之兩腿一彈就躥出了十幾米，然後不知怎么就越過了院牆。他仿佛看到伏在牆外的一群野物，兔子狐狸黃鼬們，這時也呼啦一聲躥起來。他心中只一個聲音：「快跑快跑……」