第 22 部分(1 / 2)

⑦ 基地與地球 未知 6133 字 2021-02-25

什么,伹她並未注意聽。殺了班德而將她帶離索拉利的是他;一心只有地球而不准她回家的也是他,她決定再也不要聽他的話。

她要駕著這艘太空艇回索拉利。當她再度堅定決心時,太空艇又顫動起來。

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寶綺思粗暴地抓住崔維茲的手臂。「不要!不要!」

她緊緊抱住他,不讓他向前走。裴洛拉特則僵立在遠處,茫然不知所措。

崔維茲咆哮大叫:「把手拿開,別碰電腦——寶綺思,別攔我,我不想害你受傷。」

寶綺思近乎聲嘶力竭地說:「別對這孩子動粗,否則我不得不傷害你——抗命也在所不惜。」

崔維茲將目光從菲龍身上猛然轉向寶綺思。「那么你把她拉開,寶綺思,現在就去!」

寶綺思一把推開他,力道大得驚人。(大概是從蓋婭那里吸取的力量,崔維茲事後想到。)

「菲龍,」她說:「把手放開。」

「不要,」菲龍尖叫道:「我要太空船飛到索拉利,我要它去那里,那里。」她朝顯像屏幕點了點頭,甚至不願讓任何一只手離開桌面。

寶綺思伸手探向那孩子的肩頭,當她雙手碰到菲龍的時候,那孩子開始發抖。

寶綺思改用柔和的聲音說:「現在,菲龍,告訴電腦將一切恢復原狀,然後跟我走,跟我走。」她雙手輕輕撫摩著菲龍,菲龍隨即軟化,放聲痛哭。

菲龍雙手離開桌面之後,寶綺思撐著她的胳肢窩拉她起來,然後讓她轉身,再緊緊抱著她,讓這孩子在自己懷里痛快地大哭一場。

崔維茲現在站在門口一言不發,寶綺思對他說:「讓開,崔維茲,我們經過的時候,千萬別碰我們。」

崔維茲向旁閃開。

寶綺思頓了一下,又壓低聲音對崔維茲說:「我剛才不得不暫時進入她的心靈,假如因此造成任何傷害,我不會輕易原諒你。」

崔維茲差點就要脫口,告訴她,自己一點都不在乎菲龍的心靈,他擔心的只有電腦。然而,在蓋婭嚴厲的目光瞪視之下(當然不只是寶綺思的,她個人的表情無法使他產生不寒而栗的恐懼),他終究什么也沒說。

寶綺思與菲龍消失在她們房間後,崔維茲沉默了許久,全身動也不動。事實上,他一直僵在那里,直到裴洛拉特柔聲道:「葛蘭,你還好嗎?她沒傷到你吧?」

崔維茲使勁搖了搖頭,彷佛想將輕微的麻痹甩掉。「我很好,真正的問題是它好不好。」他坐到電腦台前,將雙手放在剛才被菲龍按過的手掌輪廓上。

「怎么樣?」裴洛拉特焦急地問。

崔維茲聳了聳肩。「反應似乎正常,等一下也許還是會發現問題,不過現在看不出有何異狀。」然後,他以更憤怒的口氣說:「除我之外,電腦應該不會和別人的手有效結合。但那個雌雄同體又另當別論,問題不在於她的手,而是她的轉換葉突,這點我能肯定……」

「可是太空船為什么震動呢?應該不會這樣的,對不對?」

「沒錯,這艘重力太空船應該不會出現這些慣性效應。但那個母怪物……」他突然打住,看來又火冒三丈。

「怎么樣?」

「我猜,她對電腦下了兩個互相矛盾的指令,由於每個指令具有同樣的效力,電腦只好嘗試將兩者同時執行。為了進行這種不可能的嘗試,電腦一定暫時解除了太空船的無慣性狀態,至少我認為事情是這樣的。」

他的臉色突然間緩和下來。「或許這不是一件壞事,因為我忽然想通了。我對半人馬之阿爾發,以及它的伴星所做的種種推測,其實根本是痴人說夢。現在,我知道地球將秘密轉移到哪里了。」

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裴洛拉特瞪大眼睛,但他沒立刻追究最後那句話,而是回到原先的問題。「菲龍如何要求電腦執行互相矛盾的指令?」

「嗯,她說要讓太空船飛到索拉利。」

「對,她當然會想那么做。」

「可是她所謂的索拉利是什么?她無法在太空中認出索拉利,她從未真正自太空看過那個世界。當我們匆匆離開索拉利時,她正處於睡眠狀態。雖然她從你的圖書館學到很多,寶綺思又告訴她不少知識,但是對於擁有上千億顆恆星、數千萬住人行星的銀河,我想她還無法真正了解它的真面目。她從小甭獨地生活在地底,頂多只知道有許多不同的世界這個概念。可是究竟有多少?兩個?三個?四個?對她而言,她見到的每個世界都可能是索拉利,甚至一廂情願地將見到的世界都當成索拉利。此外,我想寶綺思為了安撫她,曾對她暗示過,說我們若是找不到地球,就會帶她回索拉利,因此她可能還產生了一種想法,認為索拉利很接近地球。」

「可是你又怎么知道呢,葛蘭?你為什么會這樣想?」

「她幾乎等於對我們說了,詹諾夫。我們闖進來找她的時候,她喊著說要到索拉利去,又加上一句『那里——那里』,還向顯像屏幕猛點頭。而顯像屏幕的畫面是什么呢?是地球的衛星。我離開電腦去吃晚餐的時候,屏幕上並非那顆衛星,而是地球。當菲龍要求回到索拉利時,她心中一定想著那個衛星的畫面,因此電腦做出的回應,必定是將鏡頭對准那顆衛星。相信我,詹諾夫,我知道這個電腦如何運作。誰會比我更清楚呢?」

裴洛拉特看了看屏幕上一彎肥厚的新月,意味深長地說:「至少在地球的某種語言中,它被稱為『月球』,另一種語言又稱為『太y』,此外可能還有許多不同的名稱。想想看,一個有著眾多語言的世界,老弟,是多么混亂啊——有多少誤解,多少糾紛,多少……」

「月球?」崔維茲說:「嗯,這倒是個很簡單的名字——此外,你想想看,也許那孩子基於本能,試圖藉著轉換葉突的作用,利用太空船本身的能源驅動它,那樣或許也會造成慣性暫時失調。不過這些都不重要了,詹諾夫,重要的是,這一切y錯陽差讓月球——嗯,我喜歡這個名字——出現在屏幕上,它的影像被放大,而且此時仍在那里。我現在正盯著它,而且正在思索。」

「思索什么,葛蘭?」

「思索它的大小。我們一向漠視衛星,詹諾夫,它們即使存在,也都是不起眼的小東西。不過這個卻不同,它可算一個世界,直徑大約有三千五百公里。」

「一個世界?你當然不能稱它為世界,它不適於住人,三千五百公里的直徑仍太小了。它也沒有大氣層,我一眼就能看出來。沒有雲氣,和太空交界的圓周線條分明,內部的日夜半球分界曲線也一樣。」

崔維茲點了點頭。「你快要成為老練的太空旅人了,詹諾夫。你說得沒錯,沒有空氣,沒有水。伹那僅僅表示月球赤l的表面不可住人,可是地底呢?」

「地底?」裴洛拉特狐疑地問道。

「對,地底,有何不可?地球的城市曾經建築在地底,是你告訴我的。此外,我們知道川陀是個地底都會;康普隆的首都很大一部分位於地底;索拉利的宅邸也幾乎全在地下,這種情形其實非常普遍。」

「可是,葛蘭,在這些例於中,人類仍居住在可住人行星上。那些行星表面都有大氣、有海洋,同樣可以住人。假如表面不可住人,還有可能住在地底嗎?」

「拜托,詹諾夫,動動腦筋!我們現在住在哪里?遠星號就是個表面不可住人的微型世界,外面既沒有空氣也沒有水,我們卻能在里面住得舒適無比。銀河中充滿各式各樣的太空站和太空殖民地,更遑論各種太空船和星艦,這些都是只有內部才能住人。你就把月球當成一艘巨型太空船吧。」

「里面住著一組人員?」

「對,根據我們所知研判,可能有好幾百萬人,此外還有許多動植物,以及先進的科技——你看,詹諾夫,這是不是很有道理?假如地球在最後關頭,能送出一批殖民者到環繞半人馬之阿爾發的行星上;而且,或許是在帝國的協助下,他們有能力改造那顆行星,在它的海洋中播種,還無中生有造起一塊陸地,那么,地球難道不能送另一批人到衛星上,並將它的內部改造成可住人的環境?」

裴洛拉特不大情願地說:「我想是吧。」

「想必就是這樣。如果地球有什么東西需要隱藏,何必送到超過一秒差距以外的地方,它附近就有另一個世界,距離還不到阿爾發的億分之一。此外,就心理學觀點而言,月球是個更佳的藏匿地點。沒有人會將衛星和生命聯想到一塊,比如說我就沒想到;月球近在眼前,我的心思卻飛到阿爾發。倘若不是菲龍——」他緊抿嘴唇,同時搖了搖頭。「我想我得將功勞記在她頭上,我若不這么做,寶綺思也一定會的。」

裴洛拉特說:「可是我問你,老友,如果有什么東西藏在月球里面,我們又要如何去找?月球表面一定有好幾百萬平方公里……」

「差不多四千萬平方公里。」

「而我們需要全部搜尋一遁。可是該找什么呢?一個開口?某種氣閘?」

崔維茲說:「照你這么說,它似乎是件大工程。但我們尋找的不只是物件,我們還要尋找生命,而且是有智慧的生命。我們有寶綺思,偵測智慧是她的看家本領,你說對不對?」

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寶綺思望著崔維茲,一副興師問罪的模樣。「我總算讓她睡著了,這是我一生中最艱難的一天,她簡直瘋狂了。幸好,我想我沒有傷到她。」

崔維茲以冷漠的語氣說:「你最好試著除去她對健比的情感固著,你知道嗎,因為我絕不打算回索拉利。」

「不過是除去她的情感固著罷了,是嗎?這些事你知道多少,崔維茲?你未曾感測過任何心靈,對心靈的復雜度連一點概念也沒有。假如你對這方面稍有認識,就不會將除去情感固著說得那么簡單,好像只是從瓶子里舀出果醬一樣。」

「那么,至少把它減弱一點。」

「我如果花上一個月的時間,小心翼翼地抽絲剝繭,也許能讓它減弱一點。」

「你所謂抽絲剝繭是什么意思?」

「對一個毫無概念的人,根本無從解釋。」

「那么,你准備讓那孩子何去何從?」

「我還不知道,這需要好好考慮一番。」

「這樣的話,」崔維茲說:「讓我告訴你我們准備讓太空船何去何從。」

「我知道你准備怎么做,你要飛回新地球去,還會試著跟可愛的廣子再親熱一回,只要她答應這次不將病毒傳染給你。」

崔維茲仍舊面無表情。「不對,事實上,我已經改變主意。我們要飛到月球去——月球就是那顆衛星的名字,詹諾夫說的。」

「那顆衛星?因為它是最近的一個世界?我沒想到這一點。」

「我也沒想到,誰都不會想到。在整個銀河中,沒有任何衛星值得考慮——這顆超大型衛星是唯一的例外。況且地球的隱密也掩護了它,如果找不到地球,也就找不到這個月球。」

「它可以住人嗎?」

「表面不可以,不過它沒有放s性,完全沒有,所以並非絕對不可住人。它的表層之下也許有生命——事實上,也許充滿生命。當然啦,一旦我們足夠接近,你就應該可以判斷。」

寶綺思聳了聳肩。「我會試試看——不過,是什么使你突然想到試一試這顆衛星?」

崔維茲以平靜的口吻說:「剛才,菲龍在控制台前的某個舉動。」

寶綺思等了一下,仿佛指望他多講幾句,然後她又聳了聳肩。「不論是什么舉動,如果你因一時沖動而將她殺死,我想你就無法得到這個靈感了。」

「我沒有要殺死她,寶綺思。」

寶綺思揮了揮手。「好吧,到此為止。我們是不是正朝月球飛去?」

「是的。為了謹慎起見,我不想飛得太快。不過假如一切順利,三十小時後,我們就能到達它的上空。」

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月球表面是一片洪荒。崔維茲望著下方不斷向後掠去的白晝區域,眼前的景象是干篇一律的隕石坑、山區,以及許多黑暗的y影。土壤的顏色不時呈現微妙變化,偶爾也會出現一大幅平地,其中仍不免有許多小隕石坑。

當他們快要接近夜面時,各種y影變得越來越長,最後終於融為一體。這個時候,在他們的後方,可以見到許多山峰在陽光下閃閃發光,像是一些圓胖的星星,比太空中其他星體都明亮許多。伹群山不久便消失無蹤,再向下望去,天空中只剩下地球暗淡的光影,那是個白里帶藍的巨大球體,看起來比半圓豐滿些。然後,地球終於也落在太空艇後面,進而沉到地平線之下,因此下方變作一片絕對的黑暗,而頭上只有暗淡稀疏的星辰。不過對端點星長大的崔維茲來說,這種星空景象已足以讓他嘖嘖稱奇。

接著,前方開始出現一些明亮的星辰,起初只有一兩顆,然後漸漸增多,范圍越來越大,密度越來越高,最後聚結成一片。此時他們迅速通過晝夜界線,又回到了日照面。初升的太陽帶來惡魔般的強光,顯像屏幕立刻轉移鏡頭,並偏振了來自下方地表的眩目光芒。

崔維茲心中非常清楚,僅憑r眼檢視這個可謂巨大的世界,想要找到任何通往內部的人口(若真有可住人的地底世界),絕對會徒勞無功。

他轉頭看了看坐在一旁的寶綺思,她並未注視著顯像屏幕,反之,還將雙眼都閉起來。她好像不是坐著,而是全身癱在椅子中。

崔維茲懷疑她是不是睡著了,遂輕聲道:「你偵測到什么跡象了嗎?」

寶綺思緩緩地、輕輕地搖了搖頭。「沒有,」她悄聲道:「剛剛只有一絲微弱的訊息,你最好帶我回那里去。你知道剛才經過的是哪個區域?」

「電腦知道。」

就像瞄准箭靶一樣,太空艇前後來回移動,最後終於鎖定目標。那個地區仍舊處於夜面深處;雖然駕駛艙的燈光已盡數熄滅,但除了天際微微發亮的地球,在月表y影間映出死灰的光芒外,根本什么部看不清楚。

裴洛拉特走過來,站在駕駛艙門口,神情顯得很焦急。「有任何發現嗎?」他以沙啞的聲音悄悄問道。

崔維茲正盯著寶綺思,他舉起手示意裴洛拉特保持肅靜。他知道還要好多天之後,陽光才會重新回到月球這一帶,不過他也明白,寶綺思目前試圖進行的偵測,並不受任何光線影響。

她說:「就在那兒。」

「你確定嗎?」

「是的。」

「只有這個地點?」

「我只偵測到這個地點,你飛遍了月球表面每個角落嗎?」

「絕大部分我們都經過了。」

「好的,在這絕大部分中,我唯一偵測到訊息的只有這里。它現在變得更強烈,彷佛也偵測到我們了。它似乎沒什么危險,我感到的是歡迎的情緒。」

「你確定嗎?」

「那是我接收到的感覺。」

裴洛拉特說:「那種情緒會不會是偽造的?」

寶綺思帶著一絲驕傲答道:「我能偵測出真假,我向你保證。」

崔維茲咕噥了幾句太過自信之類的評語,然後又說:「你偵測到的是智慧吧,我希望如此。」

「我偵測到的是很強的智慧,只不過——」她的語氣突然變得很奇怪。

「只不過什么?」