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「拖下去，閹了！」
「喏！」
「喏！」
兩個錦衣親衛上前，押住年堯，將其往外頭拖拽。
被拖拽著的年大將軍，沒有畏懼，也沒大呼小叫，而是有些疑惑，有些不解。
反倒是坐在桌旁的八王爺，下意識地夾了夾自己的雙腿。
「且慢。」
這時，外頭傳來了瞎子的聲音。
兩個親衛互相看了看，隨後又看向鄭侯爺，手底下的動作卻沒停。
瞎子也沒去阻攔，走上前向鄭凡行禮，後頭跟著的是苟莫離。
苟莫離沒興趣去求情什么的，反而饒有興致地一邊摸著自己的下巴一邊看著被在地上拖拽著的年堯。
「還請主上息怒，可不能這樣。」
瞎子勸諫道。
坐在那里喝血的阿銘聽到這話，眯了眯眼。
鄭凡看著瞎子，
待年堯將被拖出去時，
抬起手，
道：
「放開他。」
「喏！」
「主上英明，小不忍則亂大謀。」
瞎子馬上一記馬屁送上。
「呵。」
鄭侯爺轉身，自後頭離開了廳堂。
四娘跟著走過來，在瞎子面前停下了。
瞎子笑著問道：「你最近和魔丸成功了么？」
四娘冷哼道：「要你管？」
瞎子道：「應該能成功的，如果這都不行，那就挑選個你中意的女子，幫你代孕一個吧。」
四娘風眸一轉，
道：
「你是不是早就有這個想法了？可惜，你是男的，總不至於以前送符水的，變成被人送符水了吧？」
話里，明顯帶著火氣了。
顯然，瞎子先前的勸阻，不討喜。
瞎子舉起雙手，示意自己認輸。
四娘從其身邊走過，跟上已經走出去了的主上。
瞎子則轉身面向阿銘，道：「辛苦了。」
阿銘站起身，看了看年堯，又看了看瞎子，他在克制著自己的情緒，最終，沒說一句話，走了。
瞎子伸手指了指八王爺和年堯，
道：
「都押下去，嚴加看管。」
「喏。」
隨後，瞎子也走了。
苟莫離在門檻上跳上來又跳下去，恰好劍聖最後一個慢悠悠地走了出來。
「這種人，也要招攬啊？」
劍聖反問苟莫離道：「那你算哪種人？」
「我那叫願賭服輸。」苟莫離辯解道，「再說了，我這么純真，這么無邪，這么聽話懂事，年堯能和我比么？」
「與我無關。」
劍聖看完了熱鬧，有些索然無味，打算回去接著睡覺。
苟莫離卻還想說話，追著道：
「這不合適，這不合適，憑什么，憑什么嘞！」
「你是吃醋了？」劍聖問道。
「我只是覺得，這不像是主上所會呈現出的風格。」
「人吶，哪能事事都順心意，有些時候，總得去做些取舍。」劍聖對此倒是能理解。
不是有句話么，叫人在江湖，身不由己。
「唉。」
苟莫離長嘆一口氣。
「怎么了？」
「忽然覺得，馬廄里的月亮，沒那么明亮了。」
……
八王爺和年堯被一起關在了范府的地下牢房里；
這座牢房，曾關押過大楚公主，現在，又被拿來關押大楚的大將軍和王爺。
外頭，有一眾錦衣親衛看守，同時，瞎子回來時還從梁程那里帶來一路兵馬，將范府給控制住。
這種防衛程度，就算是劍聖這種級別的存在想來救人也幾乎不可能。
年堯依舊被綁著，八王爺倒是被看在和鄭侯爺是「親戚」的份兒上，不僅混了頓飽飯，身上也沒鎖縛。
八王爺也是個熱心腸，見年堯鼻青臉腫的很是痛苦，主動過來想幫年堯解開捆綁，但嘗試了很久，卻因為自己力氣小，解不開。
錦衣親衛用的鎖繩那可是薛三自己設計的，專門拿來捆高手的。
八王爺最後連牙齒都用上了，還是沒能扯開絲毫，反而越弄越緊。
「嘶……好意領了，您歇歇吧。」
年大將軍只能開口求饒。
八王爺訕訕一笑，坐到了地上，看著年堯，道：
「大將軍運氣不好啊。」
語氣里，並沒有年堯丟下他自己去逃命的憤慨。
因為當時年堯已經將原因很直白地說給他聽了，且年堯自己也說過，大概率是逃不脫的，但總得試試。
最重要的是，
倆人現在都是階下囚了，再在這里互相帶著怨恨地「撕咬」，也實在是沒趣兒。
年堯本想說命不好，
但腦子里浮現出的是自己用刀片劃開阿銘脖頸後阿銘看向自己的平靜眼神；
唉，
已經不是命不好了。
「這樣也好，怕王爺您一個人在這里寂寞，奴才來陪陪你。」
「得，我現在可擔待不起，都到這兒了，你也就別自稱奴才了，咱也不自稱孤了，階下囚階下囚，不說自暴自棄自怨自艾什么的，但也別搞這些臭規矩，平白地讓人家看笑話。」
年堯調侃道：
「總得讓他們覺得我大楚是禮儀之邦不是？」
「呵呵，這話一般是拿來形容乾國的。」
八王爺揉了揉自己先前為了解繩索有些泛酸的手腕，繼續道：
「其實，對於一國而言，被稱為虎狼之國，豺狼之國，才是一種贊美。
禮儀之邦，就如同那小娘子，長得不咋的，就只能說人家心眼兒好了。」
年堯搖搖頭，道：
「真正的禮儀之邦，是豺狼為骨，禮儀為皮，一爪子將你按在地上，問你，懂不懂個禮數？
而不是被人家一爪子按在地上後，反問人家，你懂不懂個禮數。」
「呵呵，哈哈哈。」
八王爺笑出了聲。
年堯也笑了。
「大將軍吶，你是個奴才，但你又不是個奴才，奴才是個什么樣兒，我心里清楚，你就像是你剛才說的那樣；
豺狼為骨，披著一層，奴才的皮！
四哥每每罵你奴才，那是笑著罵的。
再者，如今我楚國，貴族式微，這次，估摸著獨孤老柱國，也凶多吉少了，大楚貴族的門面，不剩幾根梁了。
這本該，是你的機會。
一個大將軍，不是最高的，四哥的脾氣和器量，你是懂的。」
「王爺是在擔心什么？」
「這不明擺著么，平西侯和那位盲者師爺，紅白臉搭台一起唱著，為了什么？
大將軍你可是個香餑餑吶。
大楚沒了您，朝廷，就折損了一員統帥之才；
而若是您真被那平西侯招安了，我楚國，就……」
年堯對楚國，實在是太熟悉了，而且其經營皇族禁軍許久，人脈關系都在。
最重要的是，他擅長步軍陣法。
燕人鐵騎甲天下，這已經沒什么可以置喙的了。
但楚人北方山多平原多，適合騎兵征發，但中部和南部，則水系發達，燕人的騎兵，很難再發揮出一馬平川的效用。
而如果燕人有了年堯，無論是操練以後的步兵軍陣，還是接納楚軍降將降卒，都等於立起了一桿大旗。
自家手里的一面盾牌，丟了，本就很傷了；
這盾牌，再跑到對面去，為對方所用，就真的是此消彼長了。
「王爺是覺得，我會投燕人？」
「這要看大將軍您怎么想的了，您是四哥的奴才，但也是四哥，最看重最信任的人，四哥待你，不薄。」
「有意思了，與國同休享富貴數百年的屈氏，那位嫡長子屈培駱，身為大楚真正的頂尖貴族，連他都降了；
年堯我只是個奴才，憑什么貴族降得，我就降不得？」
「我剛說了，您不只是個奴才。」
「但到底，還是個奴才，唉，王爺，您是天生貴胄，這輩子，風花雪月看過，戰場邊緣賞過，路走過，河渡過；
可您知道么，
您的鞋底，
可一直是干干凈凈的，連丁點泥灰都沒沾過。」
「我承認，但無所謂，因為我是個廢物，我能跪，我能躺，我也能厚著臉皮喊他姐夫，求他行行好，放我回去；
就當個廢物，回去多吃一份楚國的皇糧。
您不是。」
「唉，這話就沒講頭了，您還是不懂。」
「我只懂得，大將軍的妻兒，還在郢都，我只懂得，大將軍對大楚之重要，您可以理解成，我現在是在威脅你，這個小人，我得做啊；這種小人的話，我得說。您見諒。」
「拿婆姨孩子威脅人，沒用的，婆姨沒了，可以再娶，孩子沒了，也可以再生，真貪生怕死，還真不會去顧忌這個。
但王爺，您得清楚，我大楚，像我這般的奴才，屈指可數，絕大部分的奴才，其實都過得……渾渾噩噩。
早年，青鸞軍還在、各家精銳也都在，四大柱國撐著大楚的天。
現如今，柱子接連倒塌；
哦，對了，昨日我與王爺你說的話，就是想讓你轉述給陛下的話，您和平西侯說了么？」
「說了啊，為了吃飽飯嘛。」
「嗯，但現在，我又有了新的想法，陛下，是聖明的。」
「哦？」
「四大柱國相繼凋零，郢都被燒，大楚國本動搖。得虧陛下早早地就定下了打壓削弱貴族的基調，提拔貴族之外的人進入朝堂，招納他們為國做事，如同是，吸納山越族融入大楚。
否則，
就對面一個平西侯爺，他一個人，就能頂的上十萬大軍！
不是說他多能打仗，論打仗，我年堯現在心里其實還沒服氣，我輸，也就輸在這半日的功夫上，我輸，也就輸在燕人騎兵可以在我楚北之地，橫行無忌，無人可阻攔。我不甘心，真想再來一場，領著皇族禁軍，和他鄭凡，再好好打一場才過癮。
啊，說偏了。
他鄭凡一個人能抵十萬兵，因為他是以黔首的身份，一步步走到如今的位置上的。」
「我大楚，也有奴才出身的大將軍不是？」
「不一樣的。」
「怎么就不一樣了？」
「現任燕皇的皇子，見著他鄭凡，得向他行禮。大楚的大將軍，見了您，還得磕頭。」
「……」八王爺。
「行了，王爺，您就別多想了，我想投，您也管不住，我不想投，您說的也就是廢話，您就規規矩矩老老實實地聽你姐夫的話；
等時候到了，
說不得你姐夫就派你回去給陛下帶個話了。
睡了睡了，乏了乏了；
這牢房里，也沒個裝水的木桶，省點唾沫星子小心晚上口干。」
年大將軍側過身，睡了。
八王爺搖搖頭，爬上了床。
那張床，他姐姐也曾躺過。
躺床上後，看著睡在地上還被捆著的年堯；
八王爺就又下了床，躺在了地上。
但在地上躺了一會兒，又覺得自己這又是太刻意了，故而又回到了床上。
但在床上躺著躺著，渾身又不舒坦；
氣得八王爺對著空氣踹了好幾腳，隨即面朝下，閉上眼。
……
第二天一直到午後，沒人來送水，也沒人來送吃的。
八王爺餓了，這還能扛，關鍵是口渴得要死。
年大將軍靠在牆壁上，閉著眼，不說話。
「唉。」
八王爺有些無奈。
就在這時，牢房門被打開了。
劍聖左手提著食盒，右手提著一桶水，走了進來。
水桶一放，八王爺就不管不顧地沖上去，將臉埋下狂喝起來。
劍聖打開了食盒，里頭有饅頭粥和咸菜，不算精致，但量挺大。
喝得肚子滾圓的八王爺坐了回來，笑著拿起一個饅頭，自己咬了一大口，然後又拿起一個，送到年堯嘴邊。
年堯咬了一口，微微皺眉，太干了。
劍聖從腰間解下一個鼓鼓囊囊的水囊，遞給了八王爺。
八王爺接過水囊，拔出塞子，給年堯喂水，同時還好奇地道：
「盛水的家伙事還真多。」
劍聖「哦」了一聲，
道：
「那是給你們准備的凈桶。」
「……」八王爺。
八王爺顧不得繼續喂水和吃饅頭，扭頭就開始嘔起來。
劍聖拍了拍手，
道：
「好了，我走了。」
劍聖沒說什么話，離開了牢房。
八王爺吐著吐著，也就停下了，一臉苦澀地開始繼續給手腳不方便的年堯喂著吃喝。
「大將軍，看來平西侯是真的想招攬你的，讓劍聖來給咱送飯，意思很明顯了。」
「什么意思？」年堯問道。
「劍聖是晉人啊，現在，卻一直留在平西侯身邊，平西侯的意思是想讓您以劍聖為榜樣，以後，也留在他身邊。」
「哦，這樣啊。」
「我不信大將軍你沒看出來。」
「只顧著看凈桶了。」
「……」八王爺。
晚上，
又有人來送飯了。
是苟莫離。
苟莫離和劍聖不同，他話多，也能嘮嗑。
聊到了半夜，苟莫離才走。
臨走時，給他們換了凈桶，拿出去舊的，提進來新的後，還指著桶特意道：
「這是凈桶。」
「……」八王爺。
等到苟莫離走了後，
八王爺有些唏噓。
他認識苟莫離的，曾經在玉盤城外的花舫上，苟莫離曾跪伏在他面前自稱「小狗子」給他請過安。
現如今，
當真是三十年河東三十年河西。
年堯還問了一遭：
「他是野人王？」
「是。」八王爺沒隱瞞。
年堯點點頭。
「很明顯了啊。」八王爺說道，「晉地劍聖，野人王，呵呵。」
年堯也笑了。
……
又過了一天，
金術可來送了午飯。
他應該是想要多聊一聊，
他畢竟不是劍聖，沒那個底氣直接懶得聊，所以只能尬聊混時間；
但好在，尬聊尬聊之後，金術可開始向年堯請教步兵陣法；
年堯解答了金術可的一些疑惑。
金術可很滿足，干脆不走了，繼續請教。
一直是他在問，年堯在答。
這其實沒什么好藏私的，傳授打仗的本事，又不可能像是江湖高手傳功，一下子就打通了你的任督二脈。
就是當年靖南王教鄭侯爺兵法，也是帶在身邊讓他不停地看，不停地實習，不停地嘗試。
紙上談兵，太容易了，也太不實用了。
不過，金術可的用兵天賦那是肉眼可見的高，確實是受到了很多的啟發。
晚飯時，有人來接班了，是范正文。
等到二人一起離開後，
八王爺感慨道；
「昨日，是晉人、野人，今日，是蠻人和楚人。他平西侯是在向大將軍您表示他身邊，是真正的不拘一格用人才啊。」
……