「怎么了？」
鄭侯爺先前在睡午覺，條件反射地被「報」給驚醒了。
四娘回答道：「主上，說是東岸上有楚軍阻截。」
「呵，給喜錢了么？」鄭侯爺問道。
「回侯爺的話，那邊領頭者說不要喜錢，還抬著棺材。」
「棺材？」
鄭侯爺這陣子正沉浸於吉祥話的氛圍中，聽到這個不禁眉頭一皺，
「多少人馬？」
「就百來個。」
「百來個？」
「走，去瞅瞅。」
……
因為鄭侯爺這邊是水陸並進，其實，本可以不必理會，但船還是停了下來。
攔路的人確實不多，手里拿著的，也不是什么刀槍，更沒弓弩，基本都持的是鋤頭這類的農具。
任何一個國家，體量足夠大的話，就必然會分正規的野戰軍以及地方衛戍兵馬，前者和後者的差距，有時候能如鴻溝。
先前一路上，碰到了不少楚國地方衛戍兵，裝備和素質上確實差正規軍很多，但眼前這批攔路的人，可不是什么「兵」，連鄉勇都算不上，只能算是一眾民夫。
民夫身後，還有一口棺材放置著。
鄭侯爺騎著貔貅，位於陣前，在其身側，站著阿銘、樊力以及屈培駱和范正文。
這時，
對面人群之中走出來一個身穿白色長袍拄著拐的老者。
老者靠近時，鄭侯爺身邊的錦衣親衛自然而然地張弓搭箭；
鄭侯爺抬起頭，示意暫緩。
老者走到眾人前方，
停下，
道：
「老夫姓元，名山柳，見過燕國平西侯爺。」
「有事？」
鄭侯爺這陣子，倒是難得的好脾氣。
「侯爺犯我大楚，取勝而歸，我大楚，又敗了一場。」
「是。」鄭侯爺點點頭。
「侯爺歸途之中，各地駐軍沒少來向侯爺您討喜錢吧，聽聞，是公主有孕了，侯爺大氣。」
「是。」
「侯爺是否會覺得，我楚人，都是見利忘義之徒？」
「不會。」
「讓侯爺見笑了。」
元山柳微微一鞠，
「侯爺心底，應該是這般覺得的。」
「本侯覺得是這般如何，本侯不覺得是這般，又如何？而你，來此，又所為何？」
「侯爺是否認為老夫也是來討賞錢的？」
鄭侯爺有些沒耐心了，擺擺手，
道：
「有事就說吧，別耽擱時間。」
「老夫特意攜鄉民趕赴於此，只為了向侯爺您證明一件事。」
「什么事？」
「證明，我大楚，並非皆為蠅營狗苟之輩，我大楚，有正氣，侯爺和當初的靖南王，一次一次地敗我大楚兵馬，掠我大楚國土；
但楚人，仍是有不怕死的。
老夫知道，燕國先皇有鯨吞諸夏之志；
老夫也知道，燕國新君有子承父業之志；
燕人欲像滅晉那般滅我大楚，
絕非那般容易。
侯爺可以在戰場上擊敗我大楚之軍隊，可侯爺您休想僅憑刀槍戰馬就壓垮我大楚上下民眾之心！」
元山柳說得慷慨激昂，
隨即，
袒露開自己的衣衫，
張開自己的雙臂，
喊道；
「棺材，我已經帶來了，元山柳攜鄉民，來此地特來求死，以我以及鄉民之死，以我等之鮮血，喚醒大楚萬民火鳳之意！」
老頭兒，是來求死的，棺材，也帶著了。
其身後，遠處站著的那群民夫們，也都揮舞著鋤頭，士氣很高昂。
「行行行。」
鄭侯爺點點頭，
舉起手，
「本侯，可以滿足你，也是不錯，到底是讓我見識到了一些，不一樣的風景。」
「多謝侯爺成全，還請侯爺明白，大楚像老朽這般的人，其實，還有很多很多，侯爺的馬刀，得磨鋒利一點，怕是以後，都得砍出錯口來。」
「行，本侯知道了，本侯，成全你。」
鄭侯爺的手，
將要落下，
等手落下時，
其身後的騎士，將盡數而出，碾碎面前的老者，順帶，碾碎後方的那群鄉民。
元山柳已經閉上了眼，在等待著自己的結局。
然而，
鄭侯爺的目光卻忽然注意到，
元山柳的手上，帶著珠子，腰間，掛著配飾，頭發凌亂不假，卻也依舊戴著楚人喜歡的那種發夾。
楚人喜歡將兩鬢留長以求飄逸之感，而不需要飄逸時，則以發夾固定發式；
諸夏之禮，在楚國，發展得更為繁復；
而燕國，則因為數百年來和蠻族的廝殺爭斗，彼此之間，其實都互通影響了許多，官僚等上層人士自然還遵循著夏禮，但民間的話，其實早就演變成怎么舒服怎么來了。
鄭侯爺落下去的手，
忽然停住了。
身後，一眾騎士，剛准備策馬向前，又不得不強行按捺住。
鄭侯爺忽然覺得，有點意思了。
然後，
他扭頭看向身側，看向了一同過來看熱鬧的范正文，范正文眼珠子轉著，在看見鄭侯爺的目光時，欲言又止。
「說。」
范正文馬上行禮稟報道；
「侯爺，下官若是沒記錯的話，楚國攝政王親自提拔起來的一名寒門子弟官員，這幾年，頗受重用，也姓元，叫元河鯉。
其人有一則逸事，據說，其名和父名，相對成聯。」
山柳，河鯉，
倒是對的上。
前方，站著等死的元山柳有些疑惑地睜開眼。
鄭侯爺伸手向前一揮，
對陳仙霸道；
「去問問那些鄉民們，是來作甚的。」
「喏！」
陳仙霸打馬繞過了元山柳，去往了後方鄉民那里。
元山柳的表情，一下子就變了。
沒多久，陳仙霸策馬歸來，稟報道：
「侯爺，鄉民們說是聽聞侯爺您在這里賜喜錢，固然由這位元老先生組織起來，過來討要喜錢的。
那口棺材，也是鄉民們被這位老先生建議，拿來承載侯爺賞賜之銅錢財貨的。」
元山柳抿住嘴唇，眼角開始顫抖。
鄭侯爺笑道：
「您要警醒楚人，自己死就好了啊，為何還要騙一群鄉民來跟著你一起送死？
哦，
本侯曉得了；
是自己一個人死，陣仗不夠大，拉著一群村民一起，還能體現你元家在當地的教化百姓之功。
唉，
我說，
你不是拿自己的命，去向本侯證明什么，你本意，是想拿自己和這群鄉民的命，來為你在朝中的兒子，造聲望為其仕途鋪路是吧？
倒也算是，可憐天下父母心了。
本侯，很是感動。
來人。」
「在！」
「將元老先生請上船，再去與那群鄉民們說，元老先生對本侯說，要將本侯賜予他們的財貨全部私吞，不想與他們分享；
然後，將這群鄉民驅逐離開。
老先生不是要揚名么，行，本侯給你揚。」
「侯……你！」
元山柳氣得身子直哆嗦，但自己已經被幾個士卒架起來帶著走了。
屈培駱見到這一幕後，看向鄭侯爺，道：
「侯爺慧眼如炬，末將佩服。」
「這還真不算什么慧眼如炬。」
鄭侯爺扭了扭自己的脖子，
繼續道:
「抬棺上陣，呵，本侯玩兒剩下的。」