不過，因為上輩子父母之愛的缺失，鄭凡覺得自己如果當父親了，必然會是一個和孩子打成一片的好父親，會和孩子成為朋友。

現在，他發現自己想多了。

站在門口，

他知道天天還躺在床上，但就是沒有邁步走進去看看，一些親近安慰的話，也難以說出口。

到頭來，

鄭凡只能跟一個極為封建的大家長一般，在門口駐足後，嘆了口氣，轉身離開。

……

楚地，

陳宅；

孟壽坐在搖椅上，曬著太陽；

身旁，有小童子在烹茶。

其人臉上，早就遍布老人斑，身上散發著的，是類似古老藏書的那種略有腐朽的氣息。

他快死了，

他真的快死了，

但他，還是沒有死。

當年，燕國將舉國伐楚之際，修完了《燕史》的他，辭別燕京，決意返楚，他想死在母國。

他身上雖然沒具體的官職，但其之清貴，連宰輔都比不上，歸國後，更是被攝政王召見，一邊下著棋一邊眺望著北面郢都的大火燎天。

是他，告訴了攝政王百二十年的氣候輪轉，攝政王以此為契機，去刮骨療毒之法。

但現在看來，

局面，

並沒有好。

平西侯府矗立在晉東，沒有原則，卻又堅定地秉持著某種原則。

大楚本想浴火重生，卻又被那位平西侯爺再斬一柱國，大楚又再折一大將軍。

在聽聞這一消息後，

孟壽臉上的老人斑，一夜之間，又重了一些。

修了一輩子的史，一直到那一刻，他才覺得，自己仿佛也生活在史書之中一般。

史書之中，總有那種以一己之力對抗浪潮的英傑人物。

普通的英雄，講的是好風憑借力，順勢而為；

真正的英雄，是自己掀起這浪潮，且能去進行引領。

平西侯，就是那種人物。

陳家的家主，比孟壽還低一輩的老者正在外頭候著，不敢打擾孟壽的清靜。

孟壽本姓陳，是陳家子弟，但因其出身，早早地被革了姓。

這或許是陳家百年來，做的最錯的一件事。

孟壽睜開了眼，他剛剛又打了一個盹兒。

每次有困意時，他都很坦然地閉上了眼，想象著，下一刻就是自己的年卒；

可是，又醒過來了。

古往今來，多少大人物恨那天不假年，可惜，自己這里，卻是想結束卻一直沒能等到天命。

陳家家主見狀，小步走入，跪伏下來，執晚輩禮。

「叔，陛下會盟歸來，將過陳郡，想來，是會來看望叔叔的。」

孟壽睜開眼，看了陳家主一樣。

陳家主只覺得在這一眼里，似乎看透了自己的所有心思。

「叔，侄子打算迎接陛下，這儀式上，叔可有教我？」

陳氏不是大貴族，就是巔峰時也和獨孤屈氏那種的完全沒得比，伴隨著攝政王對楚國貴族的下刀，高層貴族還能依靠「賣身」來獲得新的投靠，底層貴族多少帶點含情脈脈地安撫，中層貴族，就實慘了。

陳氏的日子，不好過。

陳郡本該是陳氏的封地，但如今，陳氏只在郡城這里一帶還保留著勢力，族內的私兵早早地被拆解掉了，貴族的榮光，早就不復。

越是這個時候，就越是需要主動求變去做些什么，身為一家之主，總不能坐視家族一步步沉淪。

「迎接？儀式？」

「是。」

孟壽笑了，

道；

「陛下是個高傲的人。」

「這個，侄子知道。」

「和乾會盟，實乃無奈之舉，范城之敗，我大楚對北面的空虛孱弱，顯露無遺，陛下是被迫才與乾國站在了一起。

可能，在你們看來，乾楚結盟，乾人的財貨糧食輸入進楚地，可解大楚燃眉之急，可解大楚對北面之困頓。

但當年，燕國舉燕晉之力伐楚，我大楚雖處弱勢，卻依舊能以一國之力勉強抗衡，如今，面對一平西侯府，竟狼狽至此。

此次會盟，於陛下而言，是恥辱。

陛下大張旗鼓地去，是為了給你們這些人安心；

結盟歸來，你再大張旗鼓地歡迎，就是給陛下心里添堵了。

我這老不死的還有一口氣在，陛下到底會照顧點陳氏的面子，你要是嫌自己的命長，就把歡迎搞得再盛大一點兒。」

「叔，真的到了如此地步了么？」

「我非陳氏之人。」

「叔，您是！」

「念在這段香火情，我就送你兩句話，這之後，你就不要再經常來了，被打擾一次，多說幾次話，可能我就越是容易一覺不醒。

倒不如丟我在這兒自生自滅，可能還能多挺一會兒。

第一句話，陛下會盟歸來，陳氏上下，不要聲張，就當，完全不知道這件事。

陛下若是想來見我，陛下自會來見。

第二句話，伸頭一刀，縮頭一刀，陛下已無退路，范城之敗，扯下了大楚最後一條遮羞布，陛下不會撫恤貴族再含情脈脈的，只會將刀，下得更狠辣。

都是要被砍，主動把頭送上去，還能留一段情分。

陛下大肆提拔寒門，又接納山越之人，不是陛下不想用貴族子弟，真正能用的人，還是貴族子弟居多。

無非是，有些人，牽掛太甚罷了。

你懂么？」

「侄兒，懂了。」

「你會做么？」

「侄兒……」

「好言難勸該死的鬼，也不看看什么時候了，呵呵。」

陳家主臉色一下子變得極為難看。

「咳咳……」

孟壽咳嗽起來。

陳家主馬上起身幫忙拍背。

「知道為何我會再回陳家住著么？」

「您是看在當年我母親曾接濟過您的情面上。」

「是。」

孟壽長舒一口氣，停止了咳嗽；

「叔，非是侄兒看不開，如今局面，侄兒其實看得很清楚，陛下的刀，就在上面，燕人的刀，就在外面；

陳氏本非大族，就算是情分交上去了，到最後，還能留下幾何？

交了，陳氏也就不再是陳氏了，不交，家里人，尚且還能再渾渾噩噩一段日子。

這家主，當得難啊。

著眼未來，其實也就我一個家主會這般去想；

但全族上下，絕大部分都想的是今朝有酒今朝醉。

我覺得，

陛下，也是一樣。」

「天子，代天牧民，何為牧？以鞭撻之！」

「叔，您覺得我大楚，還有希望么？燕人再休養生息個幾年，必然不會再滿足於小打小鬧的。」

孟壽看著陳家主；

陳家主抿了抿嘴唇；

「當年我求學於恩師，恩師鄙夷我之出身，是你娘偷用你父印信寫了封信於恩師，我這才有入師門的機會。」

「叔何必再談及這些。」

陳家主一直覺得，

自己母親當年和孟壽，可能有那么一段……

但自己都這么一大把年紀了，爹娘更是早就作古，實在是沒興趣再在這個時候去分辨到底誰才是自己親爹了……

孟壽舉起一根手指，

陳家主馬上將雙掌攤開合並奉上，

孟壽在其掌心，

寫了一個字：

謝。