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得莞菁授意，許御醫惟道我c勞過度，加之德蓉公主發話，負責監視的佞人只有依命回宮。我暗松了口氣，苦笑道謝：「勞姐姐費心。」
原要帶她游覽枺趁ぃ詞鞘魯鮃饌猓揮衫4唬篙既嶁σ∈祝剩骸翱墒羌創筧耍俊?br /
即使他在人前向來不露聲色。可莞菁心性通透，些微異樣亦難逃其眼。我自嘲點頭，她不語，平躺下身，一如前些時日，我們夜話前塵，輕擁彼此，相依相偎，洶涌心潮竟是漸然平息，枕在她懷里，我啞聲道起始末。莞菁聽後沉默許久，終是擁緊我，聲如靜水：「你們誰都沒錯，只怪造化弄人。」
誠然，確是造化弄人。我設了銅牆鐵壁防他，卻是自毀長城，結下另段孽緣。我苦笑，因是突如其來的變故，心亂如麻：「今後我該以何面目待他？」
不論情願與否，腹中已有他的骨r，如果將他繼續留在身邊，等同時刻提點自己背叛了蒼秋。可除了議事的朝堂，但凡有我的地方，便有即家兄妹的身影，他一旦離開，茈堯焱定感異樣，抽絲剝繭，難保不會東窗事發。往日他們兄妹不離不棄，跟隨於我，我自不希望他為茈堯焱所害，成為第二個蒼秋。思前想後，進退維谷，見我愈漸焦躁，莞菁輕撫我的發，仍是柔聲道了句船到橋頭自然直：「不妨這樣想，他同是你孩兒的父親，對你用情不比蒼世子少。你若可想通，自會待他公平。」
即使心知肚明，他是蒼秋之外待我最是摯真的人。可不論是何景況，我斷不能背棄為我而死的丈夫。輕撫小腹，顧左右而言它：「如果生下來，許和旻夕一樣，是個可愛的女孩。」
莞菁微愕，笑問我緣何這般成竹在胸，我輕揚起唇，心下黯然：「洛兒托夢給我，說他會添個妹妹。」
不知近側的妹妹便是怪力亂神、偷天換日的孽果。莞菁一笑置之，擁緊彼此，漫漫冬夜，我們二人皆是一宿未有闔眼。凝望窗外月影，兩手未曾挪離小腹，腦海間或浮現當初懷洛兒時的情境，或笑或悵，乃至試想若是蒼秋的骨r，我定會想方設法保下這個孩子。厚此薄彼，我對肚中的孩兒確是不公，些微動搖，淡淡不舍。直待拂曉，仍是百般矛盾。側過身去，卻聽背後的莞菁道：「再好生想想。」
我回首，她淡柔一笑，許是隱察我此刻心境，意味深長：「你若舍不得她，姐姐有個法子，可助你瞞過皇兄，平安生下孩兒。」
未待我開口，她起身出外，留我一人靜思。殊不知我不願生這孩子，並不全然因為顧忌茈堯焱，怕是重蹈長子覆轍。蒼秋故世不到一年，我卻兩度失身，乃至懷上他最看不順眼的男人的骨r，若他在天之靈，定會嗔我水性揚花，難以瞑目。耳畔響起夢里洛兒對我說的那些話，腦海勾勒他滿身血污，懷抱我們的兒子，掙扎著朝南前行。輕蜷起身，可又下意識怕傷著腹中的孩子，進也不得，退也不得，如若置身拉鋸，隱痛漸然深切，直待有人叩門，如釋重負：「進來。」
支起身子，便見吉卓手捧托盤進里。瞥了眼盤中瓷碗，心中一沉，可未形於色，對少年淡淡頜首：「許御醫開的方子？」
即使我腹里的孩兒名不正言不順，可到底是條活生生的人命，那位一視同仁的固執太醫方才犟著，不願依命行事。不知即莫尋如何說服那位寧可開罪我的許御醫，可也沒有人比我更清楚他的執拗，苦笑了笑，抬手去接葯碗，未有料想吉卓箍緊碗緣，不肯松手。我皺眉，冷凝沉靜的眼瞳，彼此僵滯半晌，不怒反笑：「你可知道許御醫給本宮開了什么葯？」
躊了一躊，他淡然頜首。
「你也知道本宮懷了來歷不明的孽種？」
他不語，蹙深細眉，儼然躬身向後，卻是不著痕跡，使力奪走葯碗。不知他為何寧可犯上，亦不願我喝下這碗落胎葯，冷望少年良久，我漠揚起唇：「家丑不可外揚，本宮正想著可要殺你滅口。」
柒章·秋洛＇二＇
聞言，他亦不露怯：「奴才這條命本便是殿下揀回來的。殿下現在就是收了去，奴才也無怨言。」
我揚眉，他抬首相望，對視良久，不約而同，莞爾一笑。
「你這孩子確是有趣，當初沒有白收你在旁伺候。」
我輕拍近旁的榻榻米，「坐吧。」
見他遲疑，我故意漠聲：「有了身子的人，可經不起折騰。你這樣站著回話，本宮便要仰高脖子，實在累得慌。」
這借口尋得不倫不類。他似笑非笑，可主子當前不敢造次，斂容稱謝，方才盤坐下身，極是端正。淡睨他循規蹈矩的模樣，便然想起此刻我避之不及的人，心緒復雜：「可有聽說本宮和蘭滄侯義子雲霄的往事？」
聞言微震，他抬眼，幽不見底。我微微一笑，輕描淡寫：「本宮給你說個故事。」
如述他人事，我淡淡告訴他，曾經有個女人不巧認識了一個登徒子，被迫隨之流亡，卻在顛沛之中，相知相守。雖是如願結為夫妻，卻是幾度聚散，最後天人永隔。為報夫仇，這個女人處心積慮，在朝堂立穩腳跟，以待時機成熟，君遜位。可尚未成其事，卻已失身仇人，然是無悔，只因尋回失而復得的明珠，得享久違的溫情。可未料想禍事接踵而至，y差陽錯，且要自嘗苦果，將我腹里無辜的孩兒送還給喜怒無常的老天爺。
「與其來這塵世受苦，不如讓她歸去，重新投戶平凡人家。」
淡然望向落胎葯，我心緒復雜，可見吉卓下意識挪身，擋去我的視線，不由失笑：「你說這樣水性揚花的女人，該不該捉去浸豬籠？」
片刻沉默，他沉聲：「該浸豬籠的當是另兩個男人。」
即使打抱不平，仍是神情淡漠，語氣平緩。我搖首，看向平坦的小腹：「不管怎樣，丈夫過世不到一年，就懷了其他男人的孩子，那個女人實在可恥。」
何況她丈夫的兄長若是聽到風聲，定是平地驚雷。為了自己，也為身邊之人，只有大事化小，小事化無。自嘲一笑，我淡令少年：「端過來吧。」
同蒼秋的第一個孩子小產。雙生子一個夭折，一個下落不明，也許此生我與自己親出的孩子沒有緣分。苦澀在心，冷聲催促吉卓，磨蹭半晌，那碗湯葯方才遞到我手上，許是洛兒在夢里道我懷了女兒，眼前飛掠旻夕的身影，微一恍神，我捧高了碗……
「你做什么？！」
嘴唇剛沾絕苦的葯汁，手里的碗便被近旁的少年驀抄了去，狠摔在地。我劇震，抬眸怒瞠。許是一直候在門外，聽得異響，即莫尋亟亟進里，乍觸一地殘片，滯步門前，即又望向與我僵滯的吉卓，墨瞳漸深。
「滾出去！」
明知我才是始作俑者，可乍見他的臉，起身去拾碎瓷，本要朝他狠擲過去，卻不甚爭氣，想起他的一如既往，他的情深意重，右手生生滯在半道，漸攥起拳，碎瓷深嵌進掌心，又次割裂那道因他而得的舊傷，鮮血自指間滲落，木無知覺，只恨睇目光愴涼的男子，渾身激顫。
「殿下息怒。」
亦不知這般清瘦的身體何有如此之大的氣力。吉卓硬掰開我的手，取走染血的碎瓷，撕下大片衣服，放輕了力道，替我止血包扎。因是少年蹙眉專注的模樣似曾相識，我怔然相望，乃至忘卻不堪禍事，激緒亦漸平復，惟余莫名的愀愴。半闔起眸，疲憊朝門前的男子揮了揮手：「再給我煎碗葯。」
恐有差池，我漠聲叮嚀：「你親自給我送來。」
見我待腹里的親骨r心狠至此，許是已然心涼，他抑聲稱是，背身決然而去。木笑了笑，我冷睨少年：「這回若再壞事，本宮定不饒你！」
他垂眸不語，若有所思。良久，淡淡說道：「那女子的丈夫為她而死，當是以自己的性命，換她好生活在世上。如果見到他的妻子這樣折磨自己，方才死不瞑目。」
憶起臨別前，蒼秋亦曾令我不論是何景況，定要好生活著。我微窒，固執搖頭：「這不是折磨。而是防患於未然。」
親生經歷，深知古代女子生產確是小死一回。痛不欲生，苦盡甘來，瞧見自己的親骨r，便難硬下心腸，對之視若無睹。即使自欺欺人，趁未根深蒂固，斬斷羈絆，亦免孩子出世後，因是苟且而得，受盡世人嘲諷……
「本宮心意已決，莫再多言。」
我冷然令止欲說還休的吉卓。似有若無，微一苦笑，極是自然，他扶我躺下：「葯煎好前，殿下不妨歇息片刻。」
誠然，小產傷身。眉峰淺舒，我依言閉眸小憩。
已近開春，絲縷陽光深深淺淺，輕灑面龐，淡暖怡柔。擁著棉被，似夢非夢，恍惚間，腹間涌入一股暖意，欲要睜眼，卻是力不從心，墜身一片白霧。即使幾度來此，往昔亦未一日兩入禁地的經歷，望了眼彼岸燈火，我苦笑，沿河岸徐步良久，忖著可會再次見到我苦命的兒子，忽見前方霧靄隱現頎長身影，暗想許是來此渡河的游魂，也未在意，與那看不真切的黯影擦身而過，兀自朝前走去。
「夕兒。」
驀駐腳步，未待回身，失了溫度的雙手已然從後環上腰際。我眼眶漸濕，張嘴欲言，良久，卻只道出一句與思念相左的悖言：「你混帳！」
他立時失笑，卻是無比苦澀：「丟下娘子一人在塵世受苦，為夫確是混帳。」
命里有時終需有，命里無時莫強求。事已至此，怨天尤人，亦是枉然。輕覆他冰寒的手，我欲要掙脫，卻為他死死錮在身前，動彈不得。
「別碰我，會臟了你的手。」
洛兒既知多了一個妹妹，他定然亦知我珠胎暗結。我無顏以對，拼力掙扎，可他斷不松手，反是桎梏愈緊，小腹不堪擠搡，未有意識，我已然悶哼出聲。似是一窒，他漸柔力道，雙臂移至胸前，埋首在我頸間：「你那樣疼愛旻夕，緣何不能對自己親出的孩兒仁慈？」
善妒的醋壇子竟然這般大度，我啼笑皆非：「你對即莫尋素有芥蒂，現在怎得反過來替他說話？」
乍聞占他妻室的男子，交在身前的雙臂微是一顫：「我恨不能殺了這個趁人之危的小人！」
輕描淡寫，卻是隱蘊殺機。可惜他已是彼岸之人，有心無力，自嘲冷笑，抬首輕吻我的鬢發，幽幽勸道：「事已至此，莫要拿你自己的身子賭氣。」
令我棄了落胎的念頭，瞞天過海，生下這個來歷不正的孩子。聽他本末倒置，忍氣吞聲，求我替他深惡痛絕的情敵生養孩子，酸楚漸深，重咬了下唇，亦不松口：「如要避過那人的耳目，談何容易？」
現實擺在眼前，欲令他卻步於此，莫再多言。可他一聲輕嗤，不以為然：「你若改了主意，就是上刀山下火海，即莫尋那個混帳定會想出法子，保你們母子無恙。」
為了自己的親骨r，確有可能不遺余力，暗渡陳倉。冷笑了笑，我仍犟著不願應承。似知我緣何如此固執，他緊擁住我：「為夫更是不甘心。可比起你的性命，這個孩子微不足道。」
正因這番勸辭發自肺腑，我更是無地自容，辯是許御醫醫術高明，斷不會傷我性命，斬釘截鐵，定要打掉這個見不得光的孩子。便聽他諱深冷笑：「娘子可要為夫犯戒，被打入無間地獄，永難超生？」
我惘惑，回眸望去，近在咫尺，卻只睇得殘影若隱若現：「你若因此有個三長兩短，就算化作厲鬼，我也要索他性命，給你陪葬！」
聽他有意效仿《聊齋志異》里的鬼怪，我睨向殘影，他朗笑出聲，柔撫我的面龐，雖是冰寒徹骨，可因為這熟悉的親昵，心頭漸暖。嘆了口氣，我抬手回握，隱在霧靄背後的薄唇淡逸凄涼笑意：「為夫輸了。」
即使彼時即莫尋未曾c足其間，自始至終，只是他一人的戰場。可苟安一方的敵家，亦不定是一敗塗地。身死的那刻，他便兵敗如山倒，輸了這場不曾彌漫硝煙的戰事。
「為夫無時無刻不提心吊膽，尤是當年娘子去南方的那段日子，怕你被他的痴心打動，隨他遠渡雲桑，再不歸來。」
心為他盤踞的時候，另個男子即使如影隨形，亦可無動於衷。只是活著的人，方能笑到最後，他再不能愛我，情敵卻與我朝夕相伴，成日對著一個情深意重的男子，若想妻子固守心防，至死不渝，恐是他自欺欺人。聽他這般不信任我，我緊攥起拳，驀得搓火：「你瞧輕了我，也瞧輕了你自己！」
他微怔，即又搖首：「為夫說過，你和即莫尋本是一對有情人。是我鳩占鵲巢多年，現在該是放手之時……」似又回到過去，淡揚起唇，嬉皮笑臉，「只要娘子騰片角落，將為夫一直揣在心里，偶爾搬出來曬曬，為夫便無他求。」
江山易改，秉性難移。他的醋勁已然根深蒂固，實難強顏歡笑，道出你幸福我便無憾這等矯情又言不由衷的祝福。不論將來我可會另尋良人，定要我將他深埋在心，一生一世，永不泯滅。再者……
「至多一半，再多為夫寧是去受那無間輪回之苦。」
他故意冷言冷語，令我將心剖成兩半，一半給他和我們的兒子，一半給我肚里的孩子和她的父親。我不禁苦笑：「難怪旻夕只惦念她的義父，你這重男輕女的親爹只顧兩個兒子，又將她置於何地？」
聽我提起一心向著他情敵的女兒，登徒子輕聲一哼，即又莞爾：「她是我蒼家人，只能將就，和兩個弟弟擠擠。」
令三姐弟擠作一堆，自己占方寬敞的地，獨享我四分之一的愛。放眼世間，許是沒有比他更沒心沒肺的爹爹。我啼笑皆非，即使他一反往日令我極是頭痛的醋勁，大度成全，可顧慮重重，我難作決斷。他意味深長：「你若登極，頭等大事便是生養皇嗣，令江山社稷後繼有人。」
被自己的丈夫說是當作誕養皇嗣的工具，心里多少不是滋味，可確然如此，茈姓的直系皇族已近絕後，失了底氣，我扭首搬出下落不明的小兒子，鐵板錚錚，道是將來定可尋回小洛兒即得大統。許是想起另個隨他離世的兒子，他噤聲不語，直待他的背後漸現一道飄忽剪影，我終是垮了刻意的冷漠。
「時限已到。」
恍如遙境而來的聲音似曾相識，我皺眉。可見蒼秋凄涼一笑，轉身尾隨而去，不假思索，追上前去，想求那幽冥的引路人寬限片刻，可未待開口，身前驀得騰起一片齊人高的幽藍冷焰。黃泉業火，與歸女御相會的夢魘之中，亦曾見過這逾越不得的y陽界線，可今時不同往日，即使逆天而行，我仍探手去碰，掌心一陣灼痛，整個身子險些被震飛了去。
「為夫與娘子已無可能，莫再執拗，回現世去吧。」
霧靄漸開，終是望清他異常蒼白的面龐。一如往昔，他溫柔相望，眷戀卻亦苦澀：「娘子若是固執己見，定要以身犯險。從今往後，為夫再不入夢來。」
忍辱負重，翹首企盼，等來片刻相聚，卻是不歡而散。更有甚者，他竟拿這等條件我就范，我深蹙起眉，原要斥他為何不懂我的苦心，可見他決然背過身去，未待恍神，承諾已然脫口而出：「我答應你就是了。」
駐足回首，雖是目露欣然，可他到底沒能在我面前藏住心事，低眸凝住內里孕育另個男人骨r的小腹，須臾恍惚：「待再相見，即莫尋許已和為夫平起平坐。」
此刻的他與一母同胞的手足同般反復無常，我攥拳，冷嘲熱諷：「既怕我變心，何必裝大度，將我強推給他？！」
他微怔，即又自嘲一笑：「不願束了你的自由身，可又舍不得拱手讓人，許是要些時日，為夫方能通透這成全的道理。」
肚里的孩子幾是晴空霹靂，來得太過突然，於我如此，於他亦然。適才那般苦口婆心，不過顧念我的身子，若要接受我已是即莫尋的女人，確是來日方長。隔著幽明火焰，他凝住我的眸，抬手畫了道符，望著那顆與火同躍的的心，我緊抿起唇，硬忍潸意，直待他寂冷的背影漸然隱沒，閉了眸，淚流滿面。
「殿下。」
應聲睜眸，便然對上一雙淡澈的眼瞳。相望半晌，近旁的少年遞上帕子給我擦臉。垂眸望了眼小腹，我淡聲推拒，用手拭去殘在眼角的淚痕，心如死水，惟余木然：「讓齊侍衛帶郡主來見本宮。」
不論如何，腹中的孩子仍是隱患，如若事發，我數月的努力便會付諸東流。靜思利害，直待小娃兒不揉雜塵的純真笑顏映現眼簾，所有的紛擾須臾塵埃落定。
「旻夕想不想要個妹妹？」
親緣之於小娃兒仍是陌生，只知媽媽、義父和舅舅，不知兄弟姐妹是何概念。指了指她斷不離身的稻草娃娃，我笑意苦澀：「媽媽肚里藏著一個小娃娃，過些日子就會來到這世上。如果旻夕不喜歡，媽媽就將這個娃娃送回天去。」
未有抬首去看默立近旁的男子，卻可感知他此刻心弦緊綳。原已無望的事情，忽爾柳暗花明，即使心存僥幸，亦是在情在理。冷笑了笑，我望向歪著小腦袋似在沉思的旻夕，決意將肚中孩子的生死交給不諳險惡的小娃兒。直待半晌，旻夕將她手里長相怪異的稻草娃娃舉到我眼前，眨著清亮的眸子，似在問我這肚里的小妹妹可有她手里的娃娃那般討她喜歡。除非事生意外，孩子在我肚里發育不良，成了畸胎，依我和即莫尋的長相，當不至像這娃娃一般歪嘴斜眼。沉默片刻，我啼笑皆非：「妹妹應要比你的娃娃可愛許多。」
「哦。」
小娃兒頗是滿意地咯咯笑著：「妹妹能和旻夕一塊玩兒嗎？」
我語塞，除非位極九五，成為說一不二的皇帝，否則這孩子就算平安來到世上，唯一可令她保全性命的方法只有寄養民間，隱姓埋名，做個尋常百姓家的女兒。
「若讓別人知道媽媽肚里有個小娃娃，她許會像你的小吉子一樣，被些個壞人謀害。」
許是上回未央當著她的面，將吉卓折磨得奄奄一息，小娃兒顯是心有余戚，癟了小嘴，目露怯色，低首凝望手里的娃娃，似在借物思人，悲憫妹妹未有出世便命運多舛。咬了咬唇，抱她入懷，牽過小手覆在小腹：「如果旻夕聽話，不告訴別人這里藏著你的妹妹，待你長大些，媽媽已無顧忌，咱們再把妹妹接回宮來團聚可好？」
遲疑片刻，旻夕咽聲道好。摸了摸圓潤的小臉，我柔聲囑她去尋她的螢姬姑姑，待小娃兒半耷著腦袋，垂頭喪氣地走出屋去，我終是抬首，冷然說道：「我如能平安生下這孩子，你先尋戶可靠的人家安頓她，待到合適的時機，我再找個名目將她接回宮來。」
「你……」
「攸關大統，你須心中有數，歸相一旦知曉這孩子的存在，許會對她不利。」
若我有親出的子嗣，孫兒入贅茈家的念想便會落空，歸仲元斷不會善罷甘休，客家亦不會對擁有直系皇家血統的孩子坐視不理。出生便是眾矢之的，如若將來尋回洛兒，依照皇家子憑母貴的舊制，儲君亦屬身份高她一等的哥哥所有。更毋說當務之急，並非這諸多後患，懷孕的數月間，如何瞞天過海方是問題所在。宮里沒有不透風的牆，即使日漸隆起的肚子可借衣服遮掩過去，但掐指算來，孩子的預產期在明年夏天，背著眾人生產，幾是無稽之談，茈堯焱亦非昏庸之人，我身子起了異樣，他定會有所察覺，而我身邊不是宮女就是太監，唯一能令我受孕的人除了即莫尋，不作他想。到時是何景況，可想而知，一時的意亂情迷，釀成何等苦果，毋須我細言，身側的始作俑者亦然有數，半垂著眸，神色凝重。正蹙眉思量，忽爾有人輕推開門，打破一室冷寂。望向來人，我眼神漸柔，苦笑凝視纖弱身影徐步走近。