弦外之音，無非要我伺候自家男人之前，先伺候他們幾位大爺。翻了翻眼，我抱緊懷里的女兒，冷漠一笑：「趕緊滾，否則性命不保。」
許是見我孤兒寡母，仍是危言聳聽。他們放聲狂笑，向我圍攏了來，一只臟手正要搭上我的肩，可那y笑的男子未及出言，即刻凄厲哀號。看了眼飛劃出去的血臂，趁被痛嚎嚇怔的旻夕沒來得及回頭去看，我輕按著她的後腦勺壓向胸口：「別當著我女兒的面傷人性命。」
淡望身後冷若冰霜的男子。他微一皺眉，對近旁手持血刃的侍從淡漠命道：「挑斷手筋，廢了他們的命根子。」
眼前掠過數道劍影，不消片刻，滿地哀號。我緊抿起唇，不知該否悲憫這些y賊運氣不好，偏偏撞見我這個拖帶煞星的霉主，擁緊懷里瑟縮輕顫的旻夕，繞過滿地打滾的一眾地痞，疾步離開。
「夕兒，即府該朝這個方向走。」
回首望去，白袍男子已然慵笑如初。我蹙眉怔惘他為何知曉，可瞥見近旁埋首逆光的未央，即便恍然，漠笑了笑，將旻夕放下地去，緊握住冰涼的小手：「有勞未大人。」
半抬起眸，他冷睇我一眼，轉身在前引路。約莫三刻光景，我立身熟悉的巷口，瞥了眼昂首在旁的帝王，躑躅不前。見我怵在原地，茈堯焱駐步回眸，似是知曉我為何如此遲疑，譏諷一笑。我側眼漠說：「許在吃團圓飯，我們這幾個不速之客冒昧打擾，怕是掃人家的興致。」
只是比起他順水推舟，建議去定王府過夜，我寧可自己尷尬，將兩度受驚的旻夕安置在她熟悉的義父家。牽著似已平靜的小娃兒朝前走去，待至即府，見我有意無意地站遠，茈堯焱令未央叫門，將我強攬身側，近立門前，不無意外，前來應門的男子乍見來者，神情劇震，他淡笑著摟緊我，慵聲說道：「即卿不請朕進去小坐嗎？」
向來心照不宣，忽而揭破，墨瞳驟深，似有若無地看了我一眼，側身垂首，迎我們進到前堂。
因是用作會客，前堂仍按羲和風格布置。慵坐太師椅，帝王睥睨跪地叩首的三人，仿見瓮中之鱉，輕揚起笑，漠冷而妖冶。即使同一張臉，我在旁冷望這極是邪魅的笑靨，仍不習慣，眼神稍冷，可許是感知我不甚友好的目光，便見帝王唇角微勾，冷不防攥住我的手腕，用力一帶，被迫坐在他懷里，動彈不得。
「梅兒素來講情重義，想是見不得那位老人家陪你們兄妹受累。起來回話吧。」
三人叩首謝恩，兩兄妹一同扶起吳嬤嬤，退向一邊。凝望神情木然的即莫尋，茈堯焱笑意漸深，抬手撫我面龐。我下意識閃避，可余光瞥見默立左方的男子低眸漠顏，垂在身側的手緊攥成拳，微是一窒，正要看向別處，卻被茈堯焱窺了空隙，攥住我的下頜，迫我迎向他暗蘊儆笑的眼眸。
「勾結倭匪，意欲擄走親王，朕本該治你們重罪。可梅兒拿自己的性命給你們兄妹二人作保，實是教朕為難。」
慵慵笑著，俯首近身，我忙是抿唇閉眼，一聲幾不可聞的冷笑，右頰微涼，他輕吻我的面龐，流連往復：「皇考生時極是倚重即卿，朕也無心埋沒人才。待到送親歸來，你便官復原職，替朕效命吧。」
茈堯焱含笑抬首，凝睇面色微變的男子，眼神冷淡。只是主子位極九五，爪牙順理成章，接掌皇帝親軍，現為討我歡心，他漫不經心地允諾，全未顧念自己的心腹，我轉眼望去，果見那張難辯年紀的少年面孔微微扭曲，可未不甘嗔怒，靜望過河拆橋的主上，眸如死水，杳瀾沉寂。一時間，堂內氣氛驟凝，直待即莫尋冷淡打破沉寂：「皇上寬宏大量，微臣銘感在心。但先帝駕崩前，曾命微臣須得不離左右，隨侍德藼殿下……」許是憶起被其活活折磨死的先帝，他半抬起頭，無畏迎對帝王冷凝的目光，「先帝遺命，微臣不敢不從，亦望皇上體諒，准微臣留在永徽宮，做名尋常侍衛。」
令即莫尋官復原職，不但釜底抽薪，卸我左臂右膀。亦是借口將這對我痴誠的男人調走，防患於未然。故而聽之公然抗旨，帝王微眯起眸，冷光畢現。我看向不卑不亢的男子，眼神相觸，驟見決然。若成其事，他便要御前聽命，不能隨我送嫁，確是棘手。皺了皺眉，我淡淡開口：「皇兄若將即大人召回御前，臣妹在送親路上沒個可靠的人跟隨，多有不便。」
許是以為我一心向著即莫尋，借故推托。茈堯焱冷笑漸深：「朕自會命貝辰翾隨你前往。」
我聞言揚眉，自不能容忍殺夫仇人一路隨行，開門見山：「姑且不論臣妹和貝大人之間嫌隙甚深。這些年來，即家兄妹與臣妹共歷患難，除了他們，臣妹誰都不信。萬一途中有何變故，論武功與應變，鮮有人可出即大人左右。」
倒非抬高即莫尋，武功可與蒼秋勢均力敵之人，本便屈指可數。我懷孕一事，自然能瞞則瞞，免生枝節。故而送親途中，須得即莫尋隨侍左右，令閑雜人等不得近身。且……
望了眼神色復雜的男子，我怒己不爭。即使自欺欺人，一再對他言明，我生養的是茈家皇嗣，皇位的後備繼承人，與他無關。可想到今後與這孩子相隔千里，不知何時才能團圓，便動惻隱之心。既已獨斷專行，奪了他生父的資格，至少不令錯過女兒的出生，讓他看一眼自己的親骨r，便是我予他最後的寬宥。
「皇兄若是真心關切臣妹，請您收回成命。免得到時當真遇上性命交關的險事，臣妹連個商量的人都沒有。」
即使輕描淡寫，心平氣和。可於他而言，我仍是為了其他男人忤逆他，目露寒光。冷望彼此，因是如出一轍的面龐，我漸斂冷漠，微微苦笑，卻令之如中魔蠱，死死盯住我眸中的蒼涼，須臾不甘痛苦，終是松了口：「梅兒所求，朕豈有不應之理。」仿是告警，他冷然睨向即莫尋：「望即卿不負朕之期許，盡心事主，保梅兒平安。」
只是這男人向來睚眥必報，因是我又次忤逆，話音剛落，他驀咬向我下唇，撬開我的唇關，緊擁深吻。我使力捶打，可瞥見兩道寒厲目光，兩手驀滯。如非吳嬤嬤抱住他的胳膊，那個向來克己的男子許已沖上前來。閉緊了眼，不令驟然洶涌的心潮愈漸澎湃，垂手任身前已臻癲狂的男子予取予求，可聽一聲忿忿的稚斥，立時睜眼。
「媽媽痛痛！」
不知何時，旻夕掙脫未央的鉗制，對著茈堯焱又抓又咬。許是以為這個喜怒無常的皇伯故技重施，如待彼時的吉卓一般，欲要置母親於死地，即使未央上前來拉，仍是緊扯茈堯焱的衣裾不肯放手。
「旻夕聽話，不可對你皇伯伯無禮！」
見帝王眸中隱怒，我忙是向即家兄妹使去眼色，即莫尋從後虛恍一招，未央側身規避，令螢姬窺到空隙，眼明手快，強行抱過空蹬著小腿仍要為我出頭的小娃兒。
「郡主今日屢受驚嚇，你們先帶她下去歇息。」
先發制人，我佯作冷淡，朝即家兄妹揮了揮手，趁茈堯焱對旻夕不利前，令他們趕緊帶走孩子。深望了我一眼，然見惶恐厚積薄發的旻夕凄聲尖叫，即莫尋自胞妹手里接過竭力哭喊的小娃兒，疾步出外。許恐茈堯焱識穿我身體的異樣，螢姬和吳嬤嬤神色凝重，可事已至此，只有聽天由命，朝只手遮天的帝王福了福身，一老一少黯然離去。待他們走遠，我抬手拭唇，淡望沾在指腹的血跡：「皇兄當不會計較一個尚不更事的孩子無心僭越吧。」
顯是余怒未消，直待良久，冷漠一嗤：「和她爹一樣，令人生厭。」
毫不掩飾對孿生弟弟的厭惡。見我眸中凝冰，不以為然，探手到我膝下凌空抱起：「夜深該歇息了。」
旁若無人，他垂首與我耳鬢廝磨。冷睨他眼里炙灼的情欲，我忖了忖，不惱反笑：「瞧你這猴急的模樣，哪有一國之君的威儀。」
依他的個性，就是令這宅子的男主人難堪，對我亦是志在必得。嫣然一笑，我凝住漸然失神的男子，抬手纏上他的脖頸：「你這人一點都不懂憐香惜玉，晌午挨了你一掌，脖子到現在還疼得慌，你若有心向我賠禮，就耐著性子，等到哪天我有求於你，你自會如願。」
知我不過偽笑奉迎，他怔然良久，終是自嘲一嗤，俯首吮吻，眼中那絲欲火漸然湮滅，取而代之一抹柔灧：「夕兒說什么，就是什么。」
雖是作罷，將我放下地去，可十指緊扣，不令我抽手，命木立在旁的未央在前帶路，徑自尋到即莫尋的寢居。笑望了眼燭影輕搖的紙門，朝未央遞去眼色，後者會意，漠然上前將屋主喚出門外：「皇上和德藼殿下要借你寢居安置。」
佞人在旁冷言冷語，卻是恍若未聞，即莫尋目不轉睛，凝住我的面龐，眸漸沉黯。安靜的隱忍，安靜的憂傷，每見他如此，我便焦躁，現下亦然，側眼看向別處：「本宮略感不適，你們便代本宮好生勸勸郡主，讓她別太鬧騰，早些安置。」
雖是不甘，可也無奈，憂睇我一眼，他躬身朝君主施禮告退。望著孤清背影漸遠，我五味雜陳，恍惚間，忽感攥在帝王掌心的手痛楚驟劇，淡瞥了眼近旁面寒若水的男子，懶得和他多費唇舌，反手牽他走進清雅寧適的寢居，鋪好被褥，和衣側躺下身。
「不必這般提防。」
倒是不介意睡地板，有失皇帝尊嚴。一番拉鋸，厚被仍是被他強掀了去，我嘆了口氣，翻著白眼，無奈任他將我摟在身前，聽他信誓旦旦：「除非你心甘情願，朕不會再強求於你。」
可適才所言，顯是口是心非，微涼掌心拂過面龐，順著頸側游移而下，終是滯在我心口，流連不去：「到底要怎樣，你才肯把它給朕？」
彷徨渴切，可也心知肚明，此生無望。聽背後的男子一聲嘆息，我冷笑：「你應該清楚，我心里只有你最看不過眼的親弟弟。」
橫在我身前的猿臂微是一僵，即便語氣冷淡：「我們只是一母同出的雙生妖孽。」
若是撇開仇怨。因是足以毀他前程的不堪身世，對手足寡情相待，勉強算是情有可緣。若非機緣巧合，邂逅怪師父，蒼秋許亦可能變成第二個茈堯焱，半生孤幽。可想起往事，不免忿恨交加：「至少你是在淑妃娘娘身邊長大，可秋到死才見母親一面。就算你再怎么折磨他，你在他還是他的親哥哥。」
他輕嗤，不屑冷笑。奉在心底的親情被人嗤之以鼻，我為情所累的丈夫終是天真。我使力挪開覆在心口的手，卻為他愈箍愈緊：「六歲那年，朕第一回牽到母妃的手。」
我微怔，滯了掙扎，聽他淡說自己不滿周歲，母妃帶發出家，自閉宮所，晨暮誦經，即使自己親出的骨r，亦不待見，直待寵妃歸氏平安誕下一女，天降祥雲，枺吵搶錆菲肟渤鐾獾南鵲勐手阱首油叭繕縷碭＃訝肟彰諾氖珏講拋叱鼉彩遙油?br /
「托皇妹之福，母妃總算正眼瞧了朕。」
他輕哼，不無諷刺。
同為皇嗣，天之嬌女眾星拱月，他卻孤身獨居景泰苑，乃至六年被拒靜室之外，即使得見生母，不過三兩句冷淡的問候，其後未再正眼看他一眼，儼然避之不及。直待遠道而來的舅父常居枺常閱且旌躚俺5囊笄脅熘四擼晌瓷閑模允喬x槳偌疲幟稿斷病j昴悄輳稿劍凈匙詈笠凰肯＜劍壯募覆烤槌矢稿晌聰臚等刖彩遙刺爍溉澳稿顧祝釧宰約旱那錐獍愎亞椋璺ㄓ氐弁躉緞模醞際滴約呵錐畝ㄍ醯釹氯俚譴蟊Αa6閉鶘遄約翰7歉富仕觶酥諒頁6謾；炭紙患櫻虼嗣髁四蓋自島味運緔死淶?br /
因地生果的罪孽，相見便是煎熬，只有拒他於千里，方可謀己良心安寧。
「知道何為提心吊膽，度日如年嗎？」
他悠聲笑著，雲淡風輕。
原本母親疏漠，自然而然，祈望父憐，不求對幺妹那般青眼相加，偶有噓寒問暖，便已心滿意足。可父親沉迷那個絕代風華的女子，愛屋及烏，獨厚她所出的三個子女，乃至過去甚得君心的愨妃之子亦然疏遠，毋說他這個可有可無的子嗣。如此這般，被雙親和勢力宮人視若無睹，在深宮之中日漸沉寂，從不甘到木然，原本已如止水，波瀾不驚，卻在得知身世，知曉自己乃是不容於世的孽種，驚濤駭浪。
「朕反是慶幸皇考不曾垂憐，免得付情諸多，為情所累。」
似是譏誚，似是自嘲，緊攥住我的肩，強行將我扳過身去，幾無間隙地擁緊，「和你相遇，許亦是朕命里的劫數。」
我不語，心中復雜。為情所苦，確是不如孑然一身，逍遙自在。在我借屍還魂之前，他心藏不可對人道的隱秘，在朝不保夕的宮廷熬過漫漫四載，直到十六歲那年，出宮建府，方才如釋重負，且走極端，四處玩樂，宣泄心中苦悶。可孽緣使然，往昔嫉羨的皇妹身中巫術，親手弒母，乃至不堪惡果，割腕自盡。先帝遲疑如何處置愛女，念淑妃已是紅塵外人，待茈承乾亦是極好，親去芳霓宮，懇其指點迷津，卻逢幺子進宮問安。旁敲側擊其意，順道試探閑雲野鶴的幺子可有奪儲之心。他自是不露聲色，替皇妹說情，可初衷並非手足情深：「朕不過想令皇妹一輩子不得安生罷了。」
輕柔摩挲我的面龐，眼神漸深。這張沉魚落雁的面龐，他本視若丑惡蛇蠍，比起落井下石，慫恿父親斬草除根，不如留她性命，一生背負大逆不道的弒母重罪，猶勝一死百了。可待他奉命前去開解幺妹，卻是始料未及，竟成孽緣之始。
「初時以為是皇考已然偷梁換柱，尋來代罪之人。」
仿若印證擁在懷里的確是幺妹的身體，制住我的手，輕揭開霧碧色綉花羅襦，連同單衣褪至肩下，探身吻上梅花胎印，流連輕啄：「你是上天賜給朕的女子。除非朕死，今生今世，朕絕不會放開你。」
想起蒼秋亦曾如是道，我緊皺起眉：「我不曾做過引你遐思之事。」
不過一面之緣，為何這般執拗於我。往日費解的萬禍之源，現下深究，卻只換來一個啼笑皆非的回答：「你叫了我的名字，對我說了謝謝。」
柔望向我，他孩子氣地笑著，像極了他一母同胞的弟弟。
一切的一切，竟然只因我好奇，問了生母不曾親口喚過的名諱。只因他落井下石，換來一聲摯誠的謝謝。只因我淡看生死，勾起他的獵奇心……
無可承受這荒誕到幾近殘忍的禍始，我瞠大了眸，可想起臨別前，我那傻瓜丈夫曾為加害自己的孿生哥哥說情，緊閉起眼，痛郁交加。這個冷酷的男人確實不過對愛蒙昧的孩子，從未有人予他愛，也未有人告訴他如何去愛，反是生養他的宮廷教會他為達目的，不擇手段。因是渴求而執著，因是執著而殘佞，即使擋在他面前的是自己的親生父親，血脈相連的手足，亦無猶疑，除之而後快……
我無意識地搖首，悲極反笑：「你可知道，最後你把他到那般境地，他還是叫你堯焱。」
即使蒼秋的身邊尚有默默關切的母親與親如手足的摯交，可一直以為自己身負天咒的骨血，和眼前的男子一般，寂寥入骨。欲恨，卻是恨之不得，一旦我回到他身邊，便止干戈，寧棄性命，亦未與兄長反目成仇。
「你弟弟是個天真的大傻瓜。」
撫摩相同的臉廓，我凄涼一笑，卻見幽瞳驟厲，覆唇在我雙眸，硬是迫我閉眼：「不准看他！」
俯首耳畔，他聲聲低吼，他是堯焱，不是他一母雙生的弟弟。可愛情沒有先來後到，即使他是我在這世界邂逅的第一個男子，即使進宮後他搜羅天下奇珍異寶，博我展顏。可一步錯，步步錯。
「就算並不樂見我拋頭露面，他仍對我放任自如，不若你一心將我囚在你身邊。單憑這點，你便無勝算。」
雖是個傻瓜，可待自己離經叛道的妻子甚是高明，知她時常任性妄為，囚她的心，放任自由身，即使去到天涯海角，最後歸去的地方，只有他的身邊。他震懾，怔默良久，說：「往後你愛去哪兒，就去哪兒，待倦了，就回朕這里來成嗎？」
即使一朝天子這般低聲下氣，淡望他眼中的渴盼，我搖首苦笑：「就像剛才你說的那樣，你不是秋，我也忘不了當初你是怎樣生生死他和孩子。」
有些事已成定數，強求不過彼此折磨。幾要捏碎一般，緊攥我的肩，他凝住我的眸，眼里激緒百轉，已臻癲狂，直待我眼角盈光映入他幽邃的眼波，怔睇半晌，他無措輕吻自我眼眶漸然漫涌而出的淚水：「別哭……」
恍若未聞，耳畔惟是往日蒼秋說過的話。他確是個猜不透的男人，眼高於頂，驕傲自負。可有時又像個孩子，定要將天下最好的東西，送給自己喜歡的女人。閉起眼，疲憊洶涌：「堯焱，我真的累了。」
孰是孰非，已然難辯。我已然看不見前因後果，無力深究，只知道我和他之間隔著血海深仇，永無可能。許已窺得隱在倦殆之後的聳天高牆，他輕撫我的發，深望良久，終是淡淡苦笑：「歇息吧，朕陪著你。」
他輕擁住我，溫柔呢喃，他會一直這樣伴我左右。
永遠。
永遠……
拾壹章·間奏
「朕給你梳妝。」
前夜傾訴衷腸，似乎不過我南柯一夢。次日起身，他若無其事，命前來伺候梳洗的螢姬取來妝奩，淡掃蛾眉，輕施朱粉，頗是滿意地打量許久，漾開柔笑：「皇妹生時，朕從未覺她生得這么美。」
「皇兄怎得大清早就說些教人聽不懂的胡話。」
我不為所動，漠然一笑：「臣妹這不是活得好好的嗎？」
一瞬黯然，即又如常慵笑，他淡淡頜首：「梅兒說的是，確是朕糊塗了。」
牽起柔荑，輕摟柳腰，儼然一對d房花燭夜後濃情蜜意的新婚燕爾，刻意放慢腳步，徐緩而出。淡掃庭院中神色各異的二人，他遽爾緊攥我的手，面帶恬笑，目爍冷芒：「既是梅兒的別苑，毋須諸多顧忌，未卿和即卿也一同用膳吧。」
伴君如伴虎，瞥了眼近旁不復柔情的男子，我淡漠一笑，轉眸卻是不經意對上日益沉黯的墨瞳，一時繁緒百轉，偏首任身畔的男子牽手走向前堂。
「朝賀那天見到司星博士，朕才想起附在你身上的不祥之物。」
揮退近旁伺候的吳嬤嬤，他親舀了碗糯米粥，取勺子輕攪片刻，待不燙口，方才擱在我近前的瓷碟，「這等穢物，早除早好。」
冷言冷語，莫名隱嫉。我微愕，如不是他提起，早已忘記身里另有一個靈魂，且是男性。恍然帝王為何不快，我扯了扯嘴，啼笑皆非：「多謝皇兄提點。」