罪孽就加深一重。又聽吳菊人說起綉花的事來，那些精妙絕倫的花兒她綉不出，她是一個走錯了路、迷了途的孩子，她對這個世界茫然無知。一時悲憤難抒，賭氣道：「從今以後，我都不會拿針。」
吳菊人聽出她氣不順，不知自己哪里說錯了，忙抬起身來看她，看見她眉眼里都是乖戾之氣，心想她怕是做綉工做了這么多年，早就厭了，因是父親的要求，不好不做。雖說早些時候自己是為她的綉品才動了心，也曾想過要用她的綉品圖利，但如今自她過門，她的喜怒哀樂，卻比什么都重要，她不想拿針，便不拿就是。內心深為當初的想法汗顏，當下應承道：「好，不拿。做那些事傷神傷眼睛，你在這里，什么都不用做，只要開心就好了。」
紫菀心里嘆息，這樣的人，為什么一定是吳菊人呢？他這么曲意迎合，實在不好意思再使性子，推推他道：「我要起來了。」
吳菊人扶她坐起，道：「我讓喚茶進來。想吃什么，我去廚房叫他們做。」
紫菀沒好氣地說：「你不是說我喝醉了嗎？我要三分人心醒酒湯。」
吳菊人一笑，道：「沒問題，馬上就來。」叫了喚茶鸚哥進來替她梳洗，自己去廚房安排醒酒湯，做好了親自端到紫菀面前，揭開蓋子，笑道：「三分人心醒酒湯來了。這道題一定不會再錯，要是再錯，你就挖出我的心來燉一盅。」
紫菀轉頭一笑，朝碗里看看，一碗r白色的濃湯，也看不出什么來，聞上去有點杏仁的香氣。拿起勺子嘗一口，品味道：「杏仁？蓮芯？甜酒釀？三樣東西算三分，杏仁的仁，蓮芯的芯？仁芯？」
吳菊人點頭笑道：「不敢多加一樣。杏仁搗成漿，蓮子壓碎，熬濃稠了，加甜酒釀煮滾。微酸帶甜，正好醒酒。」又低聲笑道：「你這碗醒酒湯要得好，正好圓了我撒的謊，你也有面子出來見人。」
紫菀掩口而笑，吃了半碗，推到他面前道：「費心了，你也來點？」
吳菊人接過來吃個干干凈凈，才道：「考得如意了沒有？還有沒有試題？」
紫菀本來拿了手帕在擦嘴，聽他問，便用手帕遮了臉笑，笑夠了道：「一天三道試題，慢慢想。」
吳菊人哈哈一笑，道：「求之不得。」說完意猶未盡，又加一句道：「輾轉反側。」
紫菀笑不可抑，一時煩惱都拋在了腦後。
兩人在里間窗下低聲說笑，外頭院子里傳來鸚哥的說話聲，鸚哥道：「小梅姐姐，過來有事？來坐。」
聽小梅笑著說道：「沒事，就是想過來找姐姐說話。這里主人家少，事也少，我和小梅兩個成天閑得發慌，好容易等到三老爺要娶夫人了，大老爺二老爺還有兩位夫人把我們差著忙了一兩個月。這一閑下來，又不知做什么好了。喚茶姐姐，你在做什么呢？」
喚茶道：「給我家小姐揀燕窩。小姐身子弱，別的大熱大燥的葯都經不起，還是吃燕窩好。我和鸚哥，在家時除了服侍小姐，就是揀燕窩了。」
小梅道：「喔，這個就是燕窩啊，我還是頭一次見呢。我家大太太二太太都不吃這些，今天算是開了眼了。這上面這么多絨毛，揀到什么時候去？快跟綉花一樣了。聽說三太太的綉品是全鎮最好的，真想看一看。」
鸚哥道：「豈止是全鎮，杭州上海都找不出第二個來。來我家那些名角名票們，看了九娘的綉衣誰不看直了眼？有去過皇宮里的名旦來，說宮里的戲服也不如九娘的呢。」
小梅道：「你家真熱鬧，又是唱戲又是客人，我家就冷清了。聽廚房買菜的老王說，他成天都見菜販們把一筐筐的菜啦魚啦往喬家送，有時看見有頂新鮮的鰣魚，剛說要買，人家就說是喬家早就訂下啦。鸚哥姐姐，下次你和三太太再回門，也帶上我好不好？我也想去看看沈九娘聽聽戲。」
鸚哥道：「好啊，到時我來叫你。我家小姐頂好說話，什么事跟她一說，沒有不行的。」
喚茶笑道：「一說去別院，你就骨頭輕。冒先生等在那里的，你不用急。要說我家小姐，心腸沒第二個人有這么好，別人沒說的，她都想到了，鸚哥跟冒先生，要不是小姐跟翠姨說了，還不知這兩人會耽擱到什么時候去。」
小梅道：「三太太人長得真好看。」又低聲問：「三太太呢？聽說昨天喝多了酒，還沒醒嗎？」
喚茶道：「可不是。我家小姐很少喝酒的，昨夜老爺高興，讓她多喝了幾杯。是二十年的陳紹，不醉才怪。姑爺也醉了，回來的路上，走也走不穩，就像是在唱《呂d賓醉過d庭湖》。」
小梅咯咯笑道：「喚茶姐姐，和你們說話真好玩，你們會唱嗎？」
喚茶道：「鸚哥會唱，你讓她唱。」
小梅便央求道：「鸚哥姐姐，唱一段吧。」
鸚哥道：「好，咱們小聲些唱，別吵醒小姐。」停一停，唱道：「你道翠生生出落的裙衫兒茜，艷晶晶花簪八寶填，可知我一生兒愛好是天然。恰三春好處無人見。不提防沉魚落雁鳥驚暄，則怕的羞花閉月花愁顫。」
吳菊人聽了贊道：「這個丫頭唱得不錯。她唱的是你吧？」看一眼紫菀。紫菀穿的正是一身茜紅的衣裙，上頭綉著玉簪花，真個是沉魚落雁、羞花閉月一般。
紫菀白他一眼道：「不是。」又道：「你的丫頭真沒規矩。」
吳菊人道：「是。沒有主母去管她們，是有些無法無天。她們也就怕我大嫂，還有就是七叔公。七叔公這幾年也老了，管家就管不過來，哪有精神理她們，她們更是沒個懼怕。你來了，正好管管她們。」
紫菀嗔道：「胡說，姑娘家在一起說說笑笑多好，管她們做什么？」
吳菊人聽了詫異地看她一眼，道：「這樣的話，我還是頭一次聽到。」看著紫菀，眼里都是驚奇和愛慕。這樣的女子，是天上才有的吧？
紫菀本來聽丫頭們說話唱戲聽得有趣，一時把自己的煩惱忘了，忽然看他一臉的柔情，心中一盪，隨即滿腔的愁悶重又泛了上來。
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第三十二章（下）梅雨
入夏之後，江南的梅雨季節來臨，雨點一時大一時小，大則如撒豆屋頂，小則如織紗窗前，總沒個晴的時候。老屋的青磚粉牆上霉斑點點，人也被這雨下得意氣消沉。
紫菀長日無事，不是拿著玉璧發呆，就是在窗下臨貼。她雖然上的是西式學堂，但受夏陽的影響，從小習字，已經很有些功底了。在這個時代，這個小鎮，女人們除了安排日常生活，就是做一家人的針線，既不能上街看戲看電影，又不能逛商店坐咖啡廳，活活要悶死紫菀了。
一日閑極無聊，想起箱子里有文房用具，紫菀便命人在外間的起坐間里放了一張大書案，筆墨紙硯都擺出來，書案上鋪了羊毛氈子，取了一疊皮宣，隨手撿了一本明拓原本的唐鍾可大的《靈飛經》來寫。喬伯崦陪嫁的東西都是上好的，細管的鼠須湖筆寫小楷再好不過，紫菀寫著經文，把思緒從自己身上抽離出來，細細揣摩點畫勾捺，以消白晝。只有沉浸專注在一件事中，才不會胡思亂想。
吳菊人曾問過她要不要開始管家，把鑰匙都放在她面前。紫菀一言不發看著他，嚇得他忙收了，隨她自尋解悶的法子。
「赤帝玉真，厥諱丹容，丹錦緋羅，法服洋洋，出清入玄，晏景常陽，回降我盧，授我丹章，通靈致真，變化萬方，玉女翼真，五帝齊雙，駕乘朱鳳，游戲太空，永保五靈，日月齊光。」後世人評《靈飛經》，說它「如新鶯歌白囀之聲」，又說「最為精勁，為世所重」，向被視作小楷第一范本。紫菀習貼《靈飛經》已有多年，最喜寫這一段，邊寫邊誦。這一段四字一句，又合輒押韻，有漢賦之華彩，卻無其堆砌，讀來喜氣洋洋，心境平和。
吳菊人這個時候正忙，這是收春繭的時節，要備下大筆資金付給繭農，還要把收上來的繭子分出等級，送進烘房烘干，否則蛹出繭破，血本無歸。烘干後馬上要運到繅絲房繅絲，又是梅雨季節，更要小心。雖然用的伙計都是跟隨多年的熟手，但他做事仔細，事必躬親，不容出一點差錯。每天在昌吉行的帳房堆棧烘房繅房里忙完了生意，回到家里，看到在窗下臨貼的紫菀抬起頭來微笑相迎的那一刻，是他一天中最快樂的時光。
換衣服洗臉，坐下喝口茶，有時接過紫菀手中的筆來寫兩個字，兩人說笑幾句，吃了晚飯，尋些事來消磨一回，吹燈熄蠟安歇。吳菊人固然覺得心意暢滿，卻發現紫菀越來越沉默，越來越哀傷，剛過門時還鮮靈活潑的一個人，不到半個月就郁郁寡歡了。有時中午回來，便見她手撫一枚玉璧，沉思不語，默然靜坐。問她，先是不答，再問，則拂袖而走。
吳菊人勸道：「這玄璧雖是難得，但不吉利。漢時人以此覆棺，願靈魂早日飛升。你日夜把玩這樣的冥器，精血都要被它吸去，於你無益。」
紫菀要聽他這么一說，才知道這玉壁大有來歷，果然玄機重重，不是她所能想得到的。
吳菊人拿出一方壽山石芙蓉凍給她，道：「這個是我前日剛得的，送你刻枚閑章可好？」
紫菀拿著那方芙蓉石，笑一笑，笑容里卻殊無暖意，說道：「三哥，隨你刻吧，我要它有什么用呢？」
吳菊人在紙上用小篆寫了「宛玉」二字，再把兩個墨跡未干的字拓印到石章上，說：「就刻你的名字吧，就算被別人看見，也只當是誇這塊石頭像玉一樣的溫潤細潔，再猜不到是閨閣之物。」
紫菀點頭嘆道：「好，果然只是『宛玉』，不是真的玉。我要不是『宛』玉，又哪來這么多煩惱？我原只是朵小雛菊花兒，就跟野地里的馬蘭頭一樣，哪能和牡丹綉球相比。」
吳菊人聽著不對，問道：「宛玉，怎么不高興了？」
紫菀凄然一笑，搖頭道：「沒有，和你沒關系。」隨手一指窗戶外頭道：「是這個雨下得人心情不好。」
窗外的雨下得緊一陣密一陣，把滿庭的綉球花打得東倒西歪，花殘葉敗，香消色退。紫菀跑到回廊下，道：「花都打壞了，」望著天道：「別下了，求你別下雨了，你把花都打壞了。到時宛玉回來沒有花看，怎么辦呢？」回屋拿了把油紙傘，撐開來罩在一叢花上，道：「我給你們打傘，我給你們遮雨，我給你留著花。」又到喚茶屋里拿了傘來，撐開擱上花盆上。
喚茶和鸚哥看著她居然給花打傘，都驚住了。
紫菀碎碎叨叨地說：「去多拿幾把傘來，把家里的傘都拿來，要是不夠，去三老爺行里去拿，他開著洋貨行，什么傘沒有？要多少傘都有。」
吳菊人跟著她出來，看著她說些奇怪的話，做些奇怪的舉動，拉住她問道：「宛玉？」
紫菀用熱切的眼神看著他，道：「三哥，你喜不喜歡？你不是喜歡這些花兒嗎？我幫你照顧它們可好？等雨停了，太陽出來了，把傘一收，又是一院子的好花好朵。三哥，你對宛玉的心思不會白費的，我都替你收著呢，我會還給她的。」
轉身沖著黑沉沉的雨霧喊道：「宛玉回來！我把花兒還給你，我把身子還給你，我把三哥還給你……你把媽媽還給我……媽媽，媽媽……」不知不覺間，已是清淚兩行。
吳菊人揮手讓兩個丫頭走開，抱著她搖著，急得臉都白了，問道：「宛玉，怎么了？說什么胡話呢？」
紫菀躲避著不敢和他對視，道：「三哥，我做錯了一件事，害了你也害了我。我一開始就不該隱瞞，我只是好玩，沒想到會變成這樣的。我以為拿到了玉璧就能回去，我天天看，天天看，白天黑夜看，睡里夢里看，等你睡著了我偷偷的看……我就是這么來的，怎么就回不去呢？」
吳菊人替她擦干淚，道：「在這里住著不慣，想回家？那就回去看看吧，什么時候去都行，家離得這么近，隨時都可以去的。我不會攔著不讓你去，那是你住了二十年的家，當然會舍不得了。不用等到天晴，這時要去也可以啊，我陪你去好不好？」
紫菀搖頭道：「不是的，你不明白。」
吳菊人吻著她的臉道：「宛玉，我們夫婦至親至愛，有什么事對我說不妨事的，我雖然愚鈍，只要你告訴我，我會去弄明白的。」
紫菀直勾勾地看著他，道：「老天爺放我一個人拋在這個世界，是想要做什么？難道就是為了讓我成為你的『宛玉』？但我怎么能是呢？這不對的……這是個天大的錯誤，它可害死我了。」
吳菊人聽得害怕，小心問道：「你做錯了什么？告訴我，我會幫你判斷是做對了還是做錯了，也許你認為是錯了的事，別人未必認為是錯呢？」
紫菀凝視他半晌，煞白了臉道：「我不說，即使要我死，我也不會說。我一個人活受罪就可以了，我怎么舍得讓你也受這樣的罪呢？」摸著他的臉道：「三哥，對不起。」
掙開吳菊人的雙臂，仰面朝天，握拳捂胸，大聲喊道：「媽媽對不起，爸爸對不起，表哥對不起，宛玉對不起……」一步一步走進雨里，轉身面對吳菊人道：「三哥對不起。我雖然很喜歡你，但這是不對的。可是我真的，真的很喜歡你呀……」蹲下身子，用雙臂環抱著自己的肩膀哭道：「我那么喜歡你，可叫我怎么好？叫我怎么好？讓我回去吧，讓我回去……媽媽，媽媽，你理我一理啊……」眼淚混著雨水，把她淋得濕透。
吳菊人沖進雨里，將她一把攬在胸前，連摟帶抱地拖回廊下，連聲呼道：「宛玉！宛玉！你是不是病了？」把自己的臉去貼在她的臉上，試試有沒有寒熱。
紫菀伸臂把他抱緊，號淘大哭道：「三哥，我不是病了，我只是害怕。我要回去，卻舍不得你。」
吳菊人看她這么傷心，卻不明白是為什么，心痛道：「你回哪里去？這里就是你的家呀，既然你舍不得我，為什么又要回去呢？」
紫菀搖頭，搖得眼淚飛濺，抓住他衣服道：「你不明白的。」
吳菊人大聲道：「那你告訴我！」
紫菀怒道：「寧可我死了，也不會告訴你。」掉轉頭不再看他，咬著牙，身子抖得像風中的樹葉。
吳菊人不知把她該怎么辦才好，看她渾身被雨打得冰冷，只得抱回屋去，脫去濕衣，蓋上薄被，然後連人帶被一起抱在懷里，用自己的身體為她暖身。
紫菀慘笑道：「三哥，你這樣對我，讓我走了怎么忍心。」從被中伸出手臂，摸出枕頭下的玉璧，看了又看，翻來翻去地看，那玉璧再無異狀，紫菀把玉璧貼在臉上，哭喊道：「帶我走啊，帶我走，你可真是害死我了。」說著把玉璧扔在床角。
吳菊人被她哭得心煩意亂，聽她口口聲聲地喊著要走，雖不明白，但正因為不明白，就更加害怕。看她像是神智不清，眼神散亂，雙手抱著她的身子不得空，看著她伸在被子外頭雪白的l臂，情急之下，學著紫菀的樣子，一口咬在她玉臂雪肌上。紫菀吃痛，安靜下來，看著他。吳菊人松口，說道：「你是我的妻子，哪里也不許去。」
紫菀回臂就是一巴掌，顫聲道：「你不知道你在說什么，你不放我走，我恨你一輩子。」
吳菊人挨了一耳光，滿不在乎說道：「就算讓你恨，我也不會放你走。你當我吳三是什么樣的人？你是我千方百計才娶回來的，這一生這一世你都別想離開我身邊。」
紫菀伸臂抱住他脖子，哭哭笑笑，道：「三哥，你要不是三哥該有多好？」
吳菊人聽她言看她情，也不是對自己有什么不滿，但為什么會有這么奇怪的舉動，仍是不得要領，看她像是受著什么絕大的困擾，有著什么解不開心結，便道：「那你就別當我是三哥，不就是了？」
紫菀澀澀地一笑，道：「這樣就可以嗎？」
吳菊人道：「我說可以，就是可以。實則世間許多事，都是自己在苦自己，但凡可以撇開不去理會，就樂得個逍遙自在了。你有什么苦惱，不肯告訴我，自己又沒法排解，那就忘了它，當它不存在好了。」
紫菀聽了，思索半晌，末了卻道：「我做不到。」閉上眼睛，道：「我累了，三哥你陪我睡一會兒可好？」
吳菊人笑道：「這個不消你說得。」放她睡好，自己半躺半靠，把她擁在胸前，下巴擱在她頭頂，兩人朦朧睡去。
紫菀自那日後，病了些日子。不過是淋雨招了風寒，吃了兩劑葯發了些汗也就好了。病好之後，越發的沉默。忽然有一天問吳菊人道：「我那塊玉呢？怎么我哪里都找不到？」
吳菊人道：「我藏起來了。」
紫菀吃驚，問道：「你藏它做什么？」
吳菊人道：「藏起來，不讓你走。雖然我不懂為什么你要說那些莫名其妙的話，但既然你說這塊玉璧能帶你走，我就不能讓它在這里做祟。」