他這些動作穩定異常，右手雖然移動，但全身沒有半點兒搖擺。
榮總管突然奇快地抬起左掌，猛可劈出去，掌風在黑暗的地道中發出呼的一響。
石軒中大為驚楞，心想這榮總管在武林中並無赫赫之名，可是這一掌不但力量沉雄已極，令人感到十分意外，而他反應之靈敏和動作之神速，更是武林罕見。在舉世高手如林之中，他已可以列入前數名之內。
榮總管一掌擊出之後，立刻凝神傾聽，腳下也放緩不少。
石軒中側眼倪視著他的表情，見他滿臉露出迷惘狐疑之色，明知他是因為這一掌拍出去，沒有聽到擊落任何東西的聲音，所以大惑不解，石軒中見他這種表情，心中不禁暗暗好笑。
不過他這時卻不敢側轉頭看他，只因像他那等高手，一定已練成夜眼。僅因驟然間走入極黑的地方，一時未能適應而已。
石軒中故意道：「小可好像聽到風聲呢，可是快到了么？」
榮總管絲毫不松懈警覺，口中答道：「就快到了，你可是因瞧不見東西，所以心急了？」
石軒中真想仰天打個哈哈，但他當然不會這樣做，只含糊地喂了—聲。
約模走了四丈，地道斜斜彎向右邊。轉過這個彎後，石軒中可就瞧見尚有三丈之遠就是盡頭。那兒又是一道石階，向上伸出去。
他立刻把眼神收斂起來，一會兒便走石階前面。榮總管突然停步，伸手在牆上摸了一下，然後道：「鍾兄你是不是打算今日就動身南返江陵？假使要你略為逗留一些日子行不行？」
石軒中躊躇一下，道：「總管這話是什么意思？莫非您有意命小可暫時留在京師？」
「不錯，假如可以的話，那就最好不過了。」
石軒中測不透他話中深意，只好隨口敷衍道：「小可在京師已滯留了不少日子，如果還不回去恐怕家中的人掛念。」說話時雙眼望著石階盡頭的門戶，心想那門戶外面是何光景？更渴想早點兒知道這榮總管要帶自己來看些什么秘密？榮總管仍不舉步，默然思忖了一陣，道：「鍾兄說到家人掛念這一層，倒是容易解決，我派個人替你送封信回家就是。不過卻有一點他沉吟了一會兒，才接著道：「實不相瞞，我在大內之中總管所有的侍衛，皇城中精選御林軍其實也歸我調制。莫看那些閣臣大學士之類，位高權重，這些人見到我榮總管，誰都要恭恭敬敬地尊稱我一聲總管大人。」
石軒中不知他把自己誇贊一番，是何用意，只好含糊地驚嘻一聲。
「因此，在我眼中，十條八條人命，實在不當是一回事。可是對鍾兄你，我卻感到十分愛惜，自家也不知是何緣故？」
石軒中初時覺得這話十分受用，但他乃是聰明絕頂之人，回心一想，這榮總管當真是老j巨猾，說的這一番話與其說很愛惜自己，毋寧說他乃是暗示自己，他榮總管握有生死禍福的大權。
目下雖然已聽出他話中含意，但為什么要暗示此意？卻怎樣都想不出來。
榮總管沉吟一下，突然嚴肅地道：「我為了表示愛惜你的心意並非虛假，現在先告訴你一件事。」
石軒中實在被他逗得好奇之心大起，連忙接口道：「總管請說，小可洗耳恭聽。」
榮總管道：「在你雙腳之前就是石階，走上石階，盡頭處有一道暗門，你隨手一推，那門就可以打開。」他的話聲漸漸和緩下來，已沒有剛才那樣嚴肅。
「你務必要相信我的話。那就是當你推門出去之後，擺在你面前的命運便已確定，不過有兩條路，一條是富貴終生，享用無窮……」他突然停口不說，石軒中接口道：「這樣說來，第二條路就是一生貧賤困苦了？」
榮總管道：「不對，不是貧賤困苦，卻是死路一條。」
這榮總管身量偉岸，口氣嚴威，所說的話，教人無法不信。
石軒中劍眉輕皺，道：「那又怎么樣呢？總管可是命小可上去碰運氣么？」
「不對，不是碰運氣，而是由你自己選擇。所以這道石階可以稱為青雲之階。但那道門也可能是死亡之門，你明白了沒有？」石軒中搖頭道：「總管的話玄機莫測，小可實在越聽越糊塗。」
榮總管笑道：「這也不能怪你，現在你留心聽著。」他輕咳一聲，整理一下喉嚨，然後又道：「你當可記得我帶你進來之時，曾經對你說過教你瞧一件秘密之事，這個秘密就隱在那道暗門外面。不過你要曉得，凡是想窺知一件秘密，勢須付出相當代價。所以你一出了那道暗門，就是要你付出代價之時。假如你選擇得好，那就變成青雲之階，不論你平日有多么大的報負，屆時都可輕而易舉地實現。」
石軒中本不想c口，可是又忍不住，沖口道：「總管之意，是不是想做什么大官都可以做到？」
「這一回算你猜對了，不但可做大官，而且終你此生，富貴無窮，誰也別想加害於你。」
石軒中覺得簡直是匪夷所思之事，究竟是什么秘密？可以有這種權威？而且其中關系十分微妙，那命運竟是兩個極端，不是富貴已極，就是死亡。這種機會如果落在任何人身上，只要他是個男子漢，一定願意去碰上一下。
榮總管忽然問道：「對了，我忘了問你家中有沒有兒女？」
石軒中道：「只有一個犬子。」
榮總管聽了默不做聲，似是思索什么。石軒中接過剛才的思路，繼續想道：「可惜我是一個平常百姓，所以這個機會對我卻沒有什么用處，假使是十載寒窗，博取功名的書生，這倒是個千載難求的好機會。」
榮總管開口道：「你好像已想了很多事，對不對？現在我告訴你，剛才的話絕對是一字不假。而我為了要你相信我真是愛惜你，特別准你考慮之後，如果不敢嘗試，可以就此轉回去，你回你的江陵。就算是今日之事，從來未曾發生過。」
石軒中誠懇地道：「總管的話實在教小可感動，小可也想象得到你給我的第三條路，乃是格外施恩。小可這就誠心誠意地考慮一下。」
於是地道之中一片靜寂，可是在石軒中心里一切都十分紊亂。須知他以一身絕世武功，當今天下之士能夠取他性命的，只伯找不出一個人來。所以他一點兒也不把榮總管口中說的死路一條放在心上。
然而這榮總管既然給他第三條路，顯然他雖是大內群雄的領袖，平日也許視人命如草芥，但目下卻對自己必是真心愛惜。
這一來他就不便上去窺破人家秘密之後，如或礙難幫忙，便又和他動手突圍而去，這種行徑豈不成了無賴之輩？可是想來想去，他所指的秘密到底是什么？何以有這等權威？這個誘惑力之大，實在令人難以抗拒。
他考慮了許久，突然問道：「小可只提一個問題，希望總管允予解答。」
榮總管笑道：「你肯慎重其事，我十分歡迎，你盡管發問，只要我可以回答的，定然教你滿意。我已經相信你的為人，所以把一個重要的條件先告訴你，那就是今日之事，不論發展到任何地步，你日後都不得向任何親近之人提及一字g若然你違背此言，我定要親手取你性命，現在你問吧。」
石軒中心想強如鬼母之類，想取我的性命也毫無辦法，你雖是本領高強，但想取我性命，只怕還辦不到。
這念頭一掠而過，口中卻道：「敢問總管，我們不過是萍水相逢。
一面之交而已，為何這等愛惜小可？」
榮總管道：「問得好，我也想過這一點，可是也沒有想出什么道理。本來世上長得英俊瀟灑的男子，多半流於輕浮不實，就像長得太漂亮的女子一樣，萬萬不能信任。可是你卻大大出我意料之外，一見之下，就感到你此人必是講究信義、性情沉穩之士。加上你不為外物驚擾的表現，可知是個有魄力有學問的人。我平日手段或許毒辣一點兒，可是自信也是個正人君子。所以你我可說是氣味相投，也無不可。當然，你的相貌身體及為人，正是我理想中的人選，這一點也大有關系。」
石軒中嘆口氣，道：「想不到小可這次到京師來，辱蒙總管青眼推許，雖然過獎之言，愧不敢當，可是心中實有知己之感。既是這樣，小可這就可以奉告總管，今日之事，作為罷論，讓小可南返江陵吧！」
榮總管怔一下，當真有點兒不相信自己的耳朵，過了一陣，才吶吶道：「你是說你選擇第三條路？」
石軒中道：「是的，這是小可唯一能夠報答總管之處。」
榮總管道：「好吧，我們往回走。」他伸手拉住石軒中手臂，沿著舊路回去。
不久工夫，已到了那邊的石階，榮總管突然用力拉他一下，道：「停一停……」石軒中如言止步，卻感到他這一拉之力，甚是沉重。
榮總管手勁甚大，五指所著之處，竟然巧巧落在經脈和x道之上。他道：「我忽然想起來了，剛才我們所喝的酒，不是尋常家釀，普通人喝了不易禁受，你怎的若無其事，莫非你練過武功？」
石軒中道：「小可曾經感到下腹甚熱，全身血流加速，大概就是總管所說的酒力發作了。」
榮總管笑一聲，道：「我差點兒走了眼啦，敢情你一身武功真不弱呢！」
那榮總管說話之時，五指力量突然加重。
石軒中見已被迫到這個地步，大概不施展出武功，一定脫不了身。
不過他毫不慌忙，只因他練成玄門無上降魔心法征氣之後，全身經脈x道，均可開閉自如，此所以他毫不擔心地任由對方扣住手臂。
榮總管又嘿嘿一笑，道：「我雖有意與你真心交個朋友，奈何你卻有欺我之意。」
石軒中緩緩道：「總管把小可的用心意會錯了，小可實在甚為感激。」
說話之際，暗暗運起是氣，徐徐貫注到臂上，突然大吃一驚，迅速如電掣般收回征氣。
原來他的真氣一運到臂上，忽然發覺真氣越是增多，臂上經脈x道所感到的壓力越大。同時可以清楚的發現這種情形並非對方五指上增加了勁力，卻是一種自然發生的感應。
石軒中既是練成道家真氣，自然曾經聽天鶴真人講究過除是氣外的種種奇功。這刻暮然驚覺對方五指上的力量，不是凡品。乃是天下武學中最高一種指上功夫，五行神拿，這種神拿手法暗合金木水火土五行生克之理，因此奧妙無窮，能夠空手攫技任何兵刃。
這五行神拿既是具有無限妙用，因而屬於絕門奇功之一。所謂絕門奇功，就是說練這等罕世奇功之人，不論男女，均須終生童身，也就是說練有這等奇功在身的話，就沒有後代。
石軒中一發覺那種感應之後，立時撤回真氣，心中凜然忖道：「我石軒中今日合該栽在京師，想不到皇城之內，居然間藏龍卧虎，隱有這等高人，咳，罷了。」
榮總管指上的五行神拿奇功，只要扣住敵人身體的話，任他天下無敵，也無法掙脫。而他這時的的確確不知道那個被他抓住的人，竟是一代震驚的大劍客石軒中，也沒有發覺對方曾經運出真氣護體，口中嘿了一聲，又道：「如今我撤消給你的第三條路，目前考慮的是究竟要把你立斃此間，抑是放你去碰碰運氣。」
石軒中一言不發，事實上他也沒話好說。他的腦筋迅速地轉運不停，極力尋思挽救性命之法。
地道中沉寂了一陣，榮總管嚴厲地道：「你究竟叫什么名字？」
石軒中溫和地道：「小可的姓名總管業已知道，假使總管不能置信的話，可以派人到正陽門大街慶順綢緞庄查問。」
他的話說得雖是溫和，但甚是平靜，絕對不會令人誤會他是懦弱。
榮總管想了一下，怒聲道：「你以為只要我去查問那綢緞庄，就會相信你的話么？哼，哼，我若是這樣容易欺騙，那樣早就不能總攬皇城內外的大權了。」
石軒中道：「總管想怎樣處置，悉由尊便。小可實無可奉告。」
兩人在黑暗中對視了一會兒，榮總管冷冷道：「果真是條不怕死的好漢子，走……」
他拉著石軒中，又向地道那邊奔去，不久工夫，已到達那道青雲之階前面。
石軒中大大松口氣，心想只要他不趁著這個機會，把自己擊斃當前，這場大禍總算是僥幸躲過。
榮總管突然用另一只手戳在石軒中破骨x上，石軒中哼了一聲，榮總管已把手放開，嚴冷地道：「上去吧！」
石軒中緩步走上石階，突然停步回頭，道：「照這種情勢看來，小可走出那道暗門之外，也就只有死路一條了，是不是？」
榮總管沉默了一陣，道：「你太聰明了，假如沒有這一問……哼，那就說得一點兒不錯，在那暗門之外，只有死路一條。」
石軒中下了決心，舉手去推那道暗門，但覺那道暗門極為輕巧，輕輕一碰，就無聲無息地打開。
門外仍然一片暗黑，不過石軒中眼力不同凡俗，卻看得清清楚楚：只見眼前竟是一個小小的房間，一陣董香之味撲入鼻中，原來那陣香味竟是從四面掛滿了的衣裳上發出來的：他不須再想，就可斷定這個小房間其實卻是個特別大的衣櫥，因而聯想到擁有這么巨大衣櫥的房間，一定十分寬大。衣櫥的門就在前」
面，他向門口走去，回頭一看，那道暗門已自關上，精巧得令人萬萬看不出那兒居然有扇暗門。
石軒中他本是個英雄人物，此時心志已決，要瞧瞧究竟是何秘密？便更無猶疑，伸手輕輕推動那扇櫥門。
那個櫥門應手而開，眼前淬然一亮，同時一陣濃郁芳香撲人鼻來。
他揚眸一瞥，只見房間中布置得堂皇富麗，整個地面都鋪著厚茸茸的上等地毯。
石軒中定一定神，看看床前擺著一雙綉鞋，已知床上有人，而且是個女人。他看看這等情形，心頭突有所感，眼光便不掃向帳內。只因他的眼力幾乎可以透視雲霧，這一層羅帳自是遮不斷他的目光，怕只怕那個女人是赤身露體的話，看了可就不大好意思。
對面有扇房門，此刻已經關閉起來，他不徐不疾地過去，試一推拉，那扇門紋風不動。而且觸手生涼，倒像是極厚的精鋼特制而成。
除了這扇房門之外，別無窗戶，因此唯一的出路，就只剩下剛才進來的衣櫥櫥門。不過照這種情形看來，那扇門也開不了，亦是意料中事。
他的外表顯得十分鎮定，可是內心其實十分焦灼。雖則他沒有向床上瞧看。但卻也感到那羅帳之內，有一對眼睛灼灼窺視著他。
房中甚為寂靜，不聞聲咳之聲。石軒中緩步走到桌邊，忽見桌上競有素箋狼毫，微一凝思，便提筆蘸墨，在紙上寫了幾個字。
他只寫了幾個字，就擲筆走開，在寬敞的房中負手徐行。
床上終於發出轉身之聲，石軒中這時雙目望著櫥門，心想橫豎沒事，倒不妨過去試一下能不能開。
深垂的羅帳突然無風自動，帳內伸出一只豐滿的玉臂，把帳子撩起，掛在銀鉤上。羅帳既已分向兩邊高掛於銀鉤上，床中的一切已自一目了然。
石軒中只在帳子飄動之時疾瞥了一眼，卻已瞧見那只赤l白督的手臂，登時知道自己防范床上的女人可能赤l著身體的想法並無錯誤，立時移開眼光，不再向床上掃s。
不過在他印象之中，那只玉臂當真白得少見，大概只有冰雪白玉可以比擬。
地毯上發出輕微得常人難以發覺的聲息，石軒中卻清清楚楚知道床上的人已經走下來，因是赤足走在地毯上，所以聲息極為低微。當下一轉身子，向房門那邊走去，用背脊向著床上下來的人。
那只曾被石軒中見過的豐滿白暫的手臂，伸到桌上，取起那張素箋。
只見上面寫著「曾讀聖賢書」五個字，字字都寫得鐵劃銀鉤，氣勢銀勁。
纖巧的塗著豆蔻的手指候然一松，那張素箋跌在桌上，過了頃刻，床上發出一陣穿衣聲，然後升起喂的一聲，口音嬌軟異常，聞之已足令人心動神醉。
石軒中驟然轉眼望去，只見床邊站著一個花信年華的絕色少婦。
她下半身裙腳雖垂曳在地毯上那么長，可是上半身卻只有一件粉紅色的絲緞露臂背心，因此可以瞧見薄衫內一抹大紅兜子，兜住酥胸。說到她下半身的裙子，卻也是薄紗質料，是以兩條雪白修圓的大腿，亦可看見。
石軒中劍眉一皺，心想這種衣裳索性不穿也罷，何須多此一舉。
那個絕色少婦搖曳地走過來，薄紗衫裙之下，r波搖顫，臀浪起伏，當真是煙視媚行的一代尤物。
她好像不介意衣服穿得單薄，走到石軒中面前，媚目流波，凝注在對方英挺俊逸的面龐上。
她輕輕道：「你寫的曾讀聖賢書五個字是什么意思？可以解釋一下么？」
石軒中虎目一眨，道：「我想姑娘必也了然於胸，何須小可再事饒舌。」
石軒中心無雜念，因此雖是望著她誘惑迷人的豐滿服體，卻也不覺有異。他瀟灑地笑一下，道：「姑娘芳名可許見告？請問那道房門為何緊閉不開，而又似是精鋼所制？」
她道：「你問我的姓名么？他們都喜歡叫我做艷兒，你也這樣叫我就得啦。至於這道門，我也無能為力，誰都別想打開。」
石軒中想了一陣，便走向櫥門。艷兒忽然道：「你想於什么？」
他回頭過去，道：「我想試一試這道門是不是也不能開啟。」他的眼光落在她身上，但覺她l露的手臂和隱約可見的修圓玉腿，散發出青春熱力，襯上朱顏玉貌，當真是一笑傾國的尤物。
她道：「你就算要走，最好也多呆一會兒。」
石軒中想了一想，問道：「姑娘跟榮總管有什么關系？」
艷兒的明眸一轉，道：「我們是中表之親，我自幼就認識他，一直到我入宮。」