阿蘅在湖畔找尋一番，都沒找到墨檀的身影。她喚了幾聲墨檀的名字，便蹲在之前墨檀待著的樹蔭下，手足無措地看著不遠處的喧囂處。

街上的人群分成兩邊，留出一片空地，眾人翹首以盼地望向街頭。鼓聲、嗩吶聲由遠及近，通明的火棒點亮了街頭巷尾。數十個壯丁舞著赤龍，龍頭為了銜咬前頭的綉球，或翻滾或跳躍或搖擺，周圍人隨著舞龍的動作歡聲一片。

阿蘅也擠入人群中一同起哄，一步步興奮地跟著攢動的人走動。不一會，阿蘅耳邊嗡嗡作響，一陣頭重腳輕，玩心頓時消失殆盡。

阿蘅本是鬼魂，在陽氣旺盛之地自然扛不住。她不懂這一道理，一心只想找到墨檀。可回去的路她也不知打哪走，茫然地在街邊游盪。

街邊賣著宮燈、龍鳳燈、玉兔燈等瑰麗的燈，不少貴公子攜著貌美如花的少女，賣弄似的猜起寫在燈上的燈謎，阿蘅在一旁委頓地瞧著，好似與周遭毫無瓜葛，難引起不懷好意的人注意。

「小姑娘，你在找誰，是如意郎君嘛？要不要我陪你一起找？」一個滿臉橫肉的壯漢腆著臉，堵住阿蘅的去路。阿蘅心生厭惡，躲開壯漢向另一側走去。

「姑娘不要怕，我是好意啊……」壯漢不依不撓地跟了上來，拽住阿蘅的胳膊。

阿蘅不由騰出怒火，猛地一下推開身前的壯漢，結果這么一推，居然把壯漢推倒在地，甚至滑了十步遠的距離。

阿蘅吃驚地瞪著自己的手心，感覺好似沒用很大的力氣。

壯漢疼得哇哇直叫，咬牙切齒地指著阿蘅大叫：「抓小偷啊，偷我錢包。」

四周的人亂成一團，紛紛望向阿蘅。壯漢胡謅著說辭，試圖讓其他人把阿蘅抓起來拷問，但周圍的人沒一點動作，看猴戲一樣瞧著壯漢卧在地上唧唧歪歪。

跟這種無賴據理力爭沒絲毫意義，阿蘅撞開人群遠離這是非之地。

阿蘅沒跑多遠，頭頂突地被什么東西砸了一下，她原本有些不適，現下更是昏沉沉的。

整條街道像掀開鍋般沸騰無比：「有人被花球砸中了，是何人？」

「草，為毛被砸中的不是俺，俺的杜伊娘。」

「不過……好像是名女子……」

「是女人的話不做數吧，呵呵。」

一個頭戴黑冠的男子走下樓來，確定了是阿蘅被砸中，命令道：「去把被砸中的客人領進風雅閣。」

沸沸揚揚的討論聲戛然而止，錦衣老漢指著阿蘅詫異道：「可她是名女子啊……」

那男子冷笑：「女子又怎地，就算砸中了一條狗，照樣也是風雅閣的貴賓。」

「哎……」滿大街的男子都遺憾不已，如散了群的麻雀紛紛離開。

阿蘅摸著額頭尚未了解狀態，就被四個一身醬紫的壯丁圍了上來，「你們要做什么？」

其中一個壯丁燦笑道：「請姑娘隨我們上樓。」

阿蘅搖搖頭，蹦出幾個字：「不要……」

正要轉身，另一個壯丁趕緊道：「上面有美味佳餚，還有美人招待……」說罷，他又頓了頓，似乎察覺美人對於女子沒多大吸引力。

阿蘅在人氣旺的地方本就不適，懶得理他們轉身要走。四個壯丁見狀，心一橫准備把人扛上去，哪管那么多嘰歪的。

勒緊袖子剛要動手，一個清越的聲音穿越夜色編織的薄紗，突兀地響起：「這有你要尋找的，不上來瞧瞧嘛……」

樓閣上的雕欄依著一道人影，萬家燈火聚攏的光輝勾出均勻的腰身。一把團扇遮住半邊面容，露出的致魅惑的眉眼，眉梢輕輕一佻：「還不快進來，愣在那作甚？」

阿蘅遲疑不定，身體卻受了蠱惑般先行一步，踏進了風雅閣內。撲鼻而來胭脂水粉的氣味，嗆得阿蘅打了個噴嚏。鶯鶯燕燕的佳人嬌俏嬉鬧，幾個錦衣玉服的男子蒙著眼追逐其後。

一個瘦削的壯丁不懷好意地上下打量阿蘅：「唉，今天風雅閣的緋軒樓只接一個客人，沒想到落在一個丫頭身上。」

阿蘅懵懵懂懂地問道：「這里是什么地方？」

壯丁咳了一聲：「自然是極樂之地，想不通為何會讓你進來。走這邊上最頂樓，只能你一個人去了，我們這卑賤身份是上不去的。」

他的語氣透著些嘲諷，擺了擺手指了個方向。阿蘅便按著他的指點，爬上那座紅木樓梯，剛走到最頂樓就撞上一個柔軟的懷抱。

「喲，就這么急投懷送抱啦？」一只蔥白的手勾了勾阿蘅的下巴挑逗著。

那人有著蒼白如紙的臉，襯著猩紅的朱唇觸目驚心，可相貌卻說不出的好看。面孔的輪廓十分柔和，分不清是男是女，嫵媚的眉眼阿蘅記得，就是之前樓台上的人。

阿蘅對陌生人的接觸極其反感，條件反射地退後一步，謹慎地瞪著眼前的紅衣佳人。