，木魚的敲擊聲平緩又沒有盡頭，瑤姬幾乎要以為她會永遠這樣敲下去，她忽然停了下來：「二郎……你會好好對他嗎？」

瑤姬沒有猶豫：「我會的，就當他是阿爹的孩子一樣。」

聞言，太後露出了苦澀的笑容：「你果然早就知道了。」

「二郎胳膊上的那個胎記，我在鄧寬的胳膊上也看到過。」

「鄧寬……是啊，鄧寬……」這不知是愧悔還是感慨的嘆息飄飄悠悠，仿佛遙遠記憶中那些夜晚的風。

鄧寬是太後身邊曾經的內監總管，他從太後剛入宮起就伺候在側，一直到太後成為後宮之主。沒有人知道，他是個去勢未盡的太監。在那些漫長的後宮歲月中，不知是寂寞，還是依賴，太後和這「半個男人」之間有了感情，他們在一起了。

瑤姬不知該如何評判這段孽緣，將眾多女人深鎖在禁宮中的制度無疑是滅絕人性的，可寧宗自始至終，都是個無辜的犧牲者。

紙是包不住火的，寧宗駕崩，太後卻在他的葬禮上發現自己有了身孕。她知道那孩子不是寧宗的，在寧宗駕崩之前，他們雖然有過同房，可從未做過那種事。所有她找了個借口將鄧寬處死在骨血相連的孩子面前，曾經溫存纏綿的「男人」也是不要緊的了。

蕭慎便被作為寧宗的遺腹子生了下來，因為身份高貴，落地之時便被封為周王。因著冊封之事，太後愈發覺得此事天衣無縫，不會有人知曉，可她根本就不知道，寧宗已經沒有生育能力了。

試想這個孩子如果不是在寧宗駕崩之後才被查出來，那他必然無法活下去，大概是天意弄人罷，瑤姬做不到對一個嬰孩下殺手，所以她默認了這個孩子，但她絕不能讓這個孩子坐上皇位。

她不是不恨，恨眼前的這個女人卑鄙又薄情，可蕭慎是無辜的，所有的一切都不該由一個孩子來背負。

「你放心，」最終在臨走前，她這樣說，「這件事情，永遠也不會有第三個人知道。」

「好，好……」太後無聲地笑了起來，就在瑤姬轉身邁過門檻時，她回過了頭。少女的背影窈窕修長，她恍然想起了還是很多年前，小小的嬰孩躺在她懷里，眼神清澈，溫良動人。她曾經想過的，要把這個孩子最大的秘密告訴江泳，可最終她沒有這樣做，她憎惡了她那么多年，連自己也沒有想到，她還留著這僅有的一點慈母之心。

「對不起，阿瑤。」

這是此生，她和瑤姬說過的最後一句話。當夜，太後在重影宮自縊身亡。

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聽說皇帝蘇醒後，京中稍有浮動的人心很快便都穩定了下來，連張靖安都忍不住松了口氣，世家在此次變亂中損失慘重，如果皇帝再有個什么三長兩短，那真的是要完了。他連忙命人將刑部、大理寺、御史台三司會審議定的結果奏報上去，看皇帝要如何處置亂黨。

事涉謀反，自然不能輕忽，首惡趙王、榮壽公主與駙馬奪爵、削宗籍、廢為庶人、賜死，因兩人已然伏誅，便只需賜死駙馬一人，又判趙王諸子不論年歲悉誅，趙王妃發還母家，趙王諸女削宗籍，同樣廢為庶人。