眾人正討論得熱火朝天，太山的母親塗魚忽然匆匆忙忙跑過來，抓住瑤姬的胳膊就往外拽：「瑤，快跟我走，去村子外面等木笙回來。」

「出什么事了？」瑤姬見她神色慌張，連忙放下手里的繩索。

女人們紛紛站了起來，見一眾人都看著自己，塗魚壓低聲音：「元方部落來了幾個人，去見族長了。我家那小子在旁邊玩泥巴，聽到他們跟族長說，說……」她欲言又止，對上瑤姬疑惑的眼神，咬一咬牙，「想用食物來換女人，不是別的女人，他們指明要換你，瑤。」

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遠古紀12

部落間用食物來交易人口，在這個時代很常見。雖然人口對每一個部落都很重要，但在飢荒的時候，為了換取珍貴的食物，這種交易是必需的。

換取人口的往往會是大部落，因為小部落的糧食無法供養太多人，有時候也不需要那么多的勞動力。大部落就不同了，他們除了狩獵，還有種植、采摘，甚至是紡織，這些勞動都需要大量的人。

在人口交易里，女人又比男人更珍貴，雖然男人是壯勞力，可女人代表著繁育，所以一個女人一般能換裝滿五個大陶桶的食物，男人卻只值女人的一半。

而這次元方部提出的要求，優厚到了讓人咋舌的地步他們願意用五十個陶桶的食物，來換一個女人。是的，五十個，十倍的價格，讓任何一個吳山人聽到了都會目瞪口呆。所以塗魚匆匆忙忙來找瑤姬：「我看族長想把你換出去。」

「可是，」瑤姬有驚又疑，「為什么元方部會想換我？」五十個陶桶的食物，怎么看都太過了。

女人們嘰嘰喳喳的也說不出個所以然，還是其中一個女人吞吞吐吐道：「可能……可能是為了獸潮。」她見眾人都轉頭看她，顯得愈發局促，「我，我聽我家男人說過，有幾個男人去元方部換皮子的時候，在元方人的面前……說過瑤的事。」

這里的部落並非全無往來，反而會時不時舉辦類似集市的交易活動，供有需要的部落人交換食物或者獸皮。因