寒冬臘月里，乾元殿早就燒上地熱，外面冰天雪地，屋里卻溫暖如春。

小黃門打開雕花木門，便退到一邊。

王皇後穿著一身大紅金鳳襖裙，沉著臉緩步而出。

跟在她身後的是太醫院院正黃庭以及安和殿大學士周文正，除了周文正還能端著往日面貌，其余人沒有一個是掛著笑的。

尤其太醫院院正黃庭，面色慘白如紙，額頭都是冷汗，隆慶帝是什么情形不言而喻。

淑妃心中一慌，一把抓住了兒子的手。

榮錦棠的手修長干燥，帶著青年人特有的溫暖，他輕輕回握母親，小聲安慰她：「母親莫慌。」

淑妃深吸口氣，漸漸冷靜下來。

上有皇後下有貴妃，這宮里無論亂成什么樣子，都跟她們娘倆沒有關系。

王皇後走出內殿之後便直接坐到主位上，在給周文正賜座之後，便漫漫開口：「陛下驚聞沈將軍殉國，一時心中劇痛，暈厥過去，經黃院正問診已蘇醒過來。」

她話音剛落，淑妃手中一松，茶盞突然墜地，發出刺耳的碎裂聲。

沈將軍沈長溪，便是她嫡親的弟弟。

隆慶帝治下有方，外朝的事妃子們是從來不知的。因此沈長溪已殉國數十日，淑妃才在這樣一個情景下知曉此事。

「娘娘……」淑妃的聲音飄忽而顫抖，她問，「娘娘，真的嗎？」

王皇後看了她一眼，面色沉痛道：「淑妃不要太過哀痛，沈將軍為國捐軀，是大越的忠臣良將，陛下定不會薄待沈家。」

淑妃猛地閉上眼睛。

兩行晶瑩的眼淚順著她的臉頰滑落，滴在袖上綉的梅花芯里，暈成一團。

榮錦棠心中一緊，他忙從景玉宮大姑姑沈福手中接過帕子，扶住母妃的手給她擦眼淚。

「母妃，不要急，不要急。」青年人的聲音還帶著幾許清亮，卻又異常令人安心。

淑妃深吸口氣，任由兒子給自己擦干眼淚，低頭不再言語。

倒是榮錦棠表現的異於平常，他時不時看一眼淑妃，眼里是毫不掩飾的關切。

王皇後靜靜看著他們母子情深，藏在寬大袖中的手緊緊攥成拳頭。

到底養了十幾年，情分是做不得假的。

王皇後微微閉上眼睛，再睜眼時已經冷靜下來，她道：「剛陛下旨意，命恭王、靖王、平王、湘王匯同安和殿學士共同輔政，王爺們經歷不足，萬事當同五位大學士商議。」

此話一出，滿殿皆沸。

恭郡王二皇子容錦棱、靖郡王三皇子榮錦榆、平郡王四皇子榮錦桉以及湘郡王六皇子榮錦松紛紛起了身，再不敢坐下。

雖陛下已醒，但如此山河動盪之時讓皇子匯同閣老輔政，讓人無法不多想。

隆慶帝一生勤勉，如不是實在病得無法理事，斷然不會做如此決議。

內閣大學士之首，被譽當世之相的周文正當即沖空著的龍椅跪下，三叩九拜之後，口中稱諾。

王皇後掃了一眼那四個「兒子」，又看了看依舊痛哭的榮錦楨、沉默不語的榮錦棠，以及還賴在順嬪懷里的榮錦，沉吟片刻又道：「如今陛下驟然病倒，淺日不能愈，七皇子和八皇子也已束發，不若就把勤學館的課改成下午，上午也跟著兄長們去安