陸續續離開了。

淑妃倒是不著急走，付巧言見她還未放下筷子，便幫她又布了一塊棗糕。

小點心不怕冷，這個吃起來也甜滋滋的，淑妃這一晚上都沒吃好飯，這一口卻是沒停。

安賢公主見她死賴著不走，冷哼一聲也起了身，同王皇後告罪便離開了。

以往宮宴都是帝後先走，今日里王皇後倒是沒動，坐在那里也不知等誰。

庄妃跟敬妃對視一眼，便一起起了身：「娘娘同淑姐姐先坐，我們兩個吃多了酒，這便回去休息了。」

王皇後點點頭，笑說：「你們一貫愛吃酒，今日里早些休息，明日中午還要祭天。」

等到百嬉樓里人都走了，王皇後才緩緩站起，下了主位。

這一晚上她一個人端坐在冰冷的鳳椅上，身旁沒了那個熟悉的身影，一切都仿佛艱難起來。

三十幾年了，她一直陪在他身邊，他也從來都是她的帝王。

淑妃見她下了桌，忙起身要迎，王皇後沖她擺擺手，竟走到她身邊同她坐到一起。

「娘娘……您？」淑妃遲疑地問。

王皇後微微嘆了口氣：「陪我吃杯酒吧。」

淑妃這才坐了下來，招手讓寒煙上來伺候。

寒煙給王皇後和淑妃都滿上酒，便拉著付巧言跟著馮秀蓮等王皇後身邊的宮人退了出去。

這一日是除夕了，付巧言跟在寒煙身後，偷偷看了一眼天上的星月。

天上月朗星稀，晴空萬里，昭示了來年好天氣。

付巧言悄悄搓了搓涼透的雙手，暗暗在心里許願。

一願姐弟康健，二願姐弟平安喜樂，三願……淑妃娘娘長命百歲。

皇後娘娘跟淑妃在里面沒留多久，不一會兒就叫了人。

只馮秀蓮打頭先進了去，好半天才招人繼續進去伺候。

等到寒煙和付巧言進樓里時皇後娘娘跟身邊的宮人們都已經走了，只淑妃留在位子上，低頭看著酒杯。

寒煙忙快步上前，低聲道：「娘娘，該回了。」

淑妃仿佛是醉了，又似是困頓，好半天才抬起頭，慢慢睜開眼睛。

付巧言陪在一旁，見她眼睛通紅，想來是有些郁結的。

淑妃好半天才道：「行，寒煙扶我起來，巧言，你先自回宮里。」

這三更半夜的，也不知為何淑妃不急著回宮。付巧言不敢問，只向她福了福身，匆匆退了出去。

外面天已全黑，倒是宮道上燃起了一半宮燈，路倒是勉強能看清。

這個時候已經宮禁，倒是不管小宮人從哪里行走，後巷沒有宮燈，付巧言是斷然也不敢孤身行走的。

她往領子里縮了縮脖子，跺了跺腳就沖進風里。

刺骨的寒意迎面而來，吹得付巧言手腳冰涼，她飛快在宮道上走著，夜色下的長信宮仿佛盤旋著怪獸，那些黑漆漆的屋檐房頂正張牙舞爪，似想要試圖抓走亂跑的小宮人。

付巧言有些害怕，長長的巷子里只有她一個人的腳步聲，啪嗒、啪嗒，每一步都似踩在自己心上。

她一路走過乾坤花園，轉身進了坤和宮與乾元宮之間的長巷，微弱的宮燈點亮了歸去的路，卻也依舊不甚明亮。

付巧言低著頭快步走著，她不敢在宮里跑，只能咬牙頂風前行。

這一路無比漫長。

似乎過了幾個時辰，付巧言才遠遠瞧見景玉宮致的屋檐。