兩個人各懷心事，幾步路就到了斗艷園前。

朱砂丹桂顏色橘紅，在陽光下艷麗多姿，院子里一共就兩棵丹桂樹，一棵在門口，一棵在最里處。

到了斗艷園，張德寶就領著一群黃門宮女們退了下去。這是榮錦棠的習慣，每當付巧言陪著他逛斗艷園的時候，都是不要侍從跟的。

同往日里一樣，兩人相攜漫步在院子里，周身是五斑斕的色。

見到了花兒，聞到了丹桂醉人的芬芳，付巧言的心情又好了一些。

「這花兒確實挺美，不知道宮里頭得不得種。」付巧言笑道。

兩個人如往常那般順著小路往斗艷園里走，一路上花草豐茂，很是漂亮。

榮錦棠道：「御花園里似只有兩棵金桂，你若是喜歡，回頭再讓御花園里栽種兩棵丹桂，這顏色倒是更亮堂些。」

付巧言抿嘴笑笑：「那就不用大動干戈了，若是明年有幸再來看吧。」

涼風悠悠，撲面便是桂香。

兩個人繞過曲折的小路，只要在盡頭處轉彎，便能看到另外一棵桂樹。

榮錦棠正心情極好的同付巧言講這丹桂的特色，只覺得前頭一道淺綠身影閃過，帶著寒光的匕首劃空而來。

他下意識地拉著付巧言往後退了兩步，卻沒料到另外一人從右邊撲來，手里竟拿著大越少見的彎刀。

這兩個人顯然已潛伏多時，她們掐好了時間地點，專等榮錦棠毫不設防走來。

榮錦棠哪怕再練過武，也只堪堪躲過了刺殺的第一人，眼看第二人就要欺身而上。

就在這個時候，付巧言飛快地擋到了榮錦棠的身前。

一道寒光閃過，猩紅的雪珠飛濺在青石板路上，映紅了榮錦棠的雙眼。

付巧言死死攔在榮錦棠身前，她捂著受了傷的胳膊沒有痛哼一聲。

這一切都太快了，只那么短短的回眸間，兩個刺客已經欺到身前。

死亡的陰影一下子籠罩在了付巧言的心頭，她狠狠閉上眼睛，身體卻紋絲未動。

在她身後，榮錦棠一把攬過她的腰，就要把她往身後帶。

說時遲那時快，四道灰色的身影飛撲而來，付巧言只聽身前刺客一聲痛呼，一道溫熱的液體噴涌到她的臉上。

濃重的血腥味鑽進她的鼻中，付巧言睜開眼睛，就見在她身前一步之遙的刺客已經成了血窟窿。

淅淅瀝瀝的血順著她跪在地上的雙腿流淌著，很快浸濕了那塊形狀曲折的青石板。

那是蘭若。

她眼睛瞪得大大的，臉色蒼白，嘴唇青紫，已經全然沒了聲息。

跪在地上血流成河的這個人，是她相處一年的鄰居。

滿眼都是鮮紅的血，口鼻里也都是濃重的血腥味。

濺在她臉上的血水順著她的臉頰滴落，在她素凈的衣服上暈染開了一朵凄涼的花。

這是有生以來第一次，她眼見一個活生生的人被刺成血窟窿，死在她面前。

付巧言只覺得一陣惡心涌上心頭，她深吸了口氣，下一刻就昏倒在了榮錦棠的懷中。

榮錦棠一把把她抱了起來，讓小姑娘安安穩穩躺在她懷里。

他面色鐵青，對著灰衣人之首道：「出手慢、無所覺，當罰。」

四個灰衣人一齊跪到了地上：「屬下知錯。」

榮錦棠沒在理他們，見懷里的小姑娘面色蒼白，左手肘處的傷口暈紅了衣裳，看起來特別刺眼。