順太妃下午便帶著小公主來了，一只在跟兩位娘娘聊天。

這回九皇子榮錦也沒一個人留在外五所，正在那被淑太貴妃逗得滿面通紅。

這位靦腆的小叔付巧言見過幾回，只是他實在不愛講話，也沒怎么打交道。

見了付巧言，他就小聲問安：「嫂子安好。」

付巧言點點頭，就笑：「九叔無需多禮。」

皇貴妃也可稱為副後，榮錦這聲嫂子也不算太過僭越，她便沒說什么。

宴席很快便擺擺齊，也沒弄特別奢華，大多都是各主位平日里愛用的吃食，滿滿當當擺一桌，卻顯得很貼心。

太後娘娘見人都坐好，便笑道：「過年時宴會人多，也沒怎么說上話，今日里咱們自家人團聚，也好親近親近。」

她正想叫開席，卻不料外面傳來一陣爭吵聲。

太後微微皺眉，看了一眼身邊的馮秀蓮。

慈寧宮的宮人一向懂事，誰也不會在這個時候鬧出笑話給人看。

她迅速往宮門那邊走，剛行至一半，宮門卻被從外面打開。

一個艷麗逼人的身影站在重重暮色里，她頭上的發冠耀眼奪目，仿佛發著光。

付巧言微微坐直身體，她眯起眼睛看過去，心中頓時一驚。

那居然是久未露面的靖太貴妃。

她昂首挺胸進了大殿，朱唇微啟，朗聲問：「怎么一家人吃酒，偏沒有請我來？」

經年未見，她臉上已顯老態，那深刻的皺紋壓在眼角，顯得他整個人越發凌厲。

她身上依舊穿著一身玫紅襖裙，無論年歲如何，這花色從來不變。

太後娘娘見付巧言往自己這邊看，心里多少有了數，只她卻不能慌，坐在那里說：「妹妹不是不愛出門？我怎么好去打攪。」

「慈安宮確實宮門深深，出個門實在也很不方便。」靖太貴妃一步一步往里走，她身後跟了一隊年輕的黃門，瞧著都很面生。

慈寧宮的宮人都被攔在外面，或綁或壓，無一人能反抗。

「倒是有的人，巴結人慣了，多難出的門也攔不住。」她鳳目一挑，往順太妃那掃了一眼。

順太妃把子女往懷里帶了帶，鎮定自若：「娘娘多慮了。」

靖太貴妃也沒往主桌這里湊，她直接坐到上首的鳳椅上，居高臨下看著眾人。

太後依舊穩穩坐在那，既沒有生氣，也沒有激動，她依然很平靜。

「難怪你這么愛坐在這里瞧人，確實有點意思。」靖太貴妃笑道。

她身上的氣焰都要壓不住了，笑得舒心又張狂。

太後淡淡道：「借你坐一會兒也不是什么大事，一輩子你也沒摸到邊，臨了可憐可憐你，讓你嘗嘗滋味如何。」

「哈哈哈。」靖太貴妃大聲笑起來，「說的真好聽，你看看你，幾十年也沒怎么說過真心話，累不累？」

「不累。」太後起身，慢慢走到付巧言身邊，在她肩膀上拍了拍，「累什么？我如今也是享福的人了，旁人羨慕不來。」

靖太貴妃把目光往付巧言身上一掃，冷冷的沒有說話。

大殿里一瞬間就靜了，就連年幼的小公主也知道氣氛不對，老老實實縮在順太妃懷里，一聲都不吭。