之下，雲極軍的營帳則要安靜上許多。

士兵們不發一語，卻輾轉反側怎幺也睡不著。他們不是不能接受失敗，但是卻難以接受這樣的失敗。在爭取薩芬河控制權的時候，明明有好幾次漠北人亂了陣腳，可以一鼓作氣強行渡河，但上面的人卻不知為何遲遲沒有下令。

「上面有上面的考慮，沉不住氣的人是無法戰勝漠北的。」一位來自北領的老兵翻了個身，勸慰著自己的戰友。

他年逾六十，經過大大小小無數次戰役，他的父母兄弟妻子兒女乃至昔年的戰友都死在了漠北人的手上，如今他孑然一身仍未放棄戰斗。在軍營里他並非最強，但卻有著不小的威望。

聽見他這樣子說，年輕的士兵也安下心來。就讓漠北人再囂張一會吧，侵略者的結局注定是覆亡。

中軍大帳之中，雷恩在和雷澈道別。

這一次的行動只有極少數人知道，而這也將成為徹底摧毀漠北的關鍵。搖曳燭影中，雷澈接過了雷恩的甲胄披風，面容之上還有些許的猶疑。

「將軍，我當真能擔此重任？」

「不是能不能做到的問題而是必須做到，這便是我們生在武人世家的責任與驕傲。」雷恩戴上了本屬於雷澈的頭盔，對著這個和自己身高相同面容有七分相似的族弟說道。

「可是……」

雷澈還要說什幺，卻被將軍打斷了：「沒什幺可是的，從今天起你就是雲極軍的最高指揮，而我將帶回烏都辛的人頭。」

雷恩拍了拍他的肩膀，然後悄無聲息地走出了營帳。

黑鬃駿馬銜枚裹蹄，馱著他的主人在夜色下疾馳，不多久便來到了薩芬河西南的一處密林。

將軍勒停駿馬，高舉起長劍，婆娑樹影之中便浮現出一支無聲的騎兵隊。騎兵隊共有五百人，是心挑選出的最堅韌最具有戰斗意欲的勇士。在開戰之前他們就接受了秘密訓練，如今已經不需要任何的語言，便能領會雷恩的意圖。

雷恩劍指薩芬河岸，第一個疾馳而去。五百名騎兵緊隨其後，整齊得就像同一個人。

長夜漫漫，漠北人仍在狂歡。沒有人察覺到，冰涼的河水已泛起了微微的波瀾，無聲的死神正向獵物逼近。

……

當戰報傳到宰相府的時候，右將軍肅遠正在和宰相下棋。他已經連輸了二十盤，聽到戰報之後更是氣得將棋盤拂在了地上。

「輸了？這怎幺可能？」肅遠一只手按著佩劍，在宰相府中踱來踱去，就像被關在籠子里的獅子一樣難受。

他之所以沒能參加北戰，是因為將軍要他留在王都戍衛女王的安全，以再有人趁著北戰挑起內亂。可是他也想上戰場，他也想建功立業，他心不甘情不願地留在王都，結果他們卻輸了？一開始就輸了？

「這明明是最好的消息了。」狄黎斯將棋子輕輕拾起，無論何時何地他的肢體語言總是優美得挑不出任何瑕疵。「如果一開始就贏得太明顯，漠北人豈不是又要跑掉了？」

肅遠略微尷尬地幫忙拾起棋子，心里還是有些不痛快：「雷澈那個小娃娃都當上左副將了……我卻留在這里一事無成……」

「右副將，你心中煩悶找我下棋倒不要緊，不過王都的戍衛工作真的已經萬無一失了？」

宰相只是淡淡地看了肅遠一眼，肅遠卻感到了一種深入骨髓的冰冷。他上過戰場，殺人無數，從未想到自己也會害怕一個手無縛雞之力的庶民文官。

「……在下這就去巡視一番。」肅遠連忙行禮告退，可就算走出去老遠，那種深刻的壓迫感仍在心里揮之不去。