族里的人口在銳減，凍死的、餓死的、病死的……被送出去狩獵的男孩子們越來越年輕了，也越來越沒有經驗。他們每次出去狩獵都會比以往死掉更多的人，而所斬獲的獵物卻不如往年那樣多。

獵物們也和人類一樣，飽受著災年的折磨，變得稀少零落。以往常見的某些物種，經過一個冬天之後便難覓蹤跡，或許已經滅絕了吧……

可是即便如此，回到族中，這些稀少的獵物還是要均分給每一個人。那些好逸惡勞的，和他那些因為狩獵而致殘的伙伴們，領取的是同等的分量。

「尤里烏斯，我已經受不了這樣的日子，或許下一次被野獸吃掉會更輕松一些。」一個伙伴終是忍不住如此說道。

「我會獵取最多的獵物，我們……都會活下來。」

他是如此說的，也是如此做的，可是就算他總是能獵取最多的獵物，那些分量對於災年之中渴切著食物的人們而言，不過杯水車薪。漸漸地，就連他也不敢確定，這樣的日子將會維持多久。

或許這世上，終究只是一部分人可以活下來。

那樣的話……

那樣的話讓更強的人活下來，部族才更有延續希望不是嗎？

少年尤里烏斯困惑著、困惑著，但終究還是和所有人一樣服從著古老的約束。

族長阿格尼也只是命令他們去獵取更多的食物，並沒有更多的辦法。可現實並不會因為嚴苛的命令而改變，無論怎樣努力，食物在減少，人口也在減少，這才是真真切切的。

最近，他們失敗的次數越來越多了。

這也是無可奈何的事情，伴隨著暴雨與洪水的，往往就是洶涌的泥石流與四散的瘟疫。有時候冒著生命危險長途遠征，發現的不是新的獵場，卻是無數腐爛的發出惡臭的屍骸。

他們歸來的時候，總是比去的時候少了很多人，但是手中卻常常是空著的。族人們的目光也漸漸地變得奇怪了，雖然捕獵不到足夠的食物並非他們的過錯，可是當看到他們空手而歸時，那種由飢餓與期待所引發的強烈的絕望，亦轉變成對於他們的強烈的怨恨。

「那些男人，還真是沒用呵。」

「不能生育孩子，卻連捕獵也做不好幺？」

怨言如野草般滋生，整個部族都變得極為消沉。沒有人知道明天是否還能吃到東西，沒有人知道明天是否就是自己的最後一天。

……

「塞克斯塔上次發現的地方，我們去看看吧。」年長的昆圖對著參加狩獵的男人們說道。當那些更有經驗的人死掉之後，昆圖便理所當然地成為了隊長。在連續多日沒有進食之後，他那一身引以為傲的肌肉似乎也有些消瘦了。

「喂，等一下，我不是說了不要和大家講嗎，那里風險實在是太大了，還是不要去比較好！」塞克斯塔連忙勸阻道，「要去那個地方，就要穿過整片老山林，現在的老山林，已經是不可進入的了。」

「為什幺？老山林雖然危險，我們也去狩獵過好幾次，雖然沒有那幺深入，但是現在族里已經斷食三天了，再不做點什幺大家都會餓死。」

尤里烏斯認真地注視著年齡相近的伙伴。他見過野獸餓極之時活生生啃食同類的血腥場面，他甚至不敢去想，或許再過幾天他們也會變成這樣……

「你這家伙不會明白的！那天我去偵察