至此，離了姐姐妹妹獨自在外的賈寶玉不敢淘氣，只能老老實實地聽從林姑父的安排讀書，往常偶爾脫口就得拿清茶漱口的祿蠹二字也不敢再提，仿佛一輩子的苦功都用在了今日。

好在林如海深知寶玉的本性，不拿科考上進的名頭逼迫他，只提供林家世代相傳的孤本配以名家書畫、博物圖譜以及記錄許多文人雅士生平、具識鳥獸草木之名的考究讀物。

每日里續上一道香茗，另有林妹妹陪伴在側，日子倒也不算難熬。

有書香熏陶，長了一歲的賈寶玉不復兒時的跳脫模樣，待人接物更有章法，談吐也變得言之有物，不再因著空念痴想口無遮攔。

見賈寶玉果然進益了，林如海這才放下心來，開始著手准備進京事宜。

六月底，林家的五艘大船抵京，除林如海本人進宮面聖，林家家私具被管家安排著抬入京城老宅，只留下十來個下人帶著揚州土儀護送大姑娘和賈家內侄回榮國府。

在滿府女眷望眼欲穿的期盼中，風塵仆仆的賈寶玉由丫鬟簇擁著進了榮慶堂，方要跪下就被史太君摟進懷里，哭著捶打道：「好狠心的小子，竟舍得一整年不回來，也不怕你老子娘哭瞎了眼，還有我這老不死的一齊熬糟著，日里夜里盼著，夢中都是你在襁褓里的模樣，可憐我這老太太的心啊！」

史太君哭得悲戚，堂下的女眷也陪著掉淚。

王夫人抹著眼睛說道：「寶玉，還不趕緊給你老祖宗磕頭，自你離開這些日子，老太太每月都要病上一場，你再不回來，老爺都要被打發去接了。」

賈寶玉心中愧疚不已，跪下結結實實叩了一個頭，又替賈母拭淚，「孫兒不孝，累老祖宗惦記。如今林妹妹和林姑父都回到京中，孫兒以後除了溫書，再不往遠處去了。」

「還要溫書？去哪里溫書啊？」

賈母淚也不擦了，連忙抓住乖孫的手問道。

賈寶玉拉過立在一旁的林黛玉，「自是去林姑父府上。老太太不知道，林姑父府上有好多常人罕見的經文史籍，還有些記錄大好風光的俠客游記，我在揚州這一年看的書，比原先半輩子都多呢！」

「你才多大年紀，就敢說半輩子的話！」

見寶玉說的有趣，賈母笑道：「你林姑父是有大學問的，難得他願意提點，你可要好好跟著學，不許再像往常那樣三天打魚兩天曬網的糊弄，否則你老子打人我再不攔著！」

王夫人見寶玉肯上進讀書，喜得直念佛，「這可真是老天保佑，我兒長大了！」

她再看坐在寶玉身旁的林丫頭，眼里盡是說不出的慈祥，「雖是自家親戚，也該讓老爺領著寶玉去給林姑爺見禮，正經磕頭才是。」

賈母點頭稱贊道：「正是這個道理！我也看出寶玉長進了不少，從前那些花兒粉兒的也不惦記了，出去一年，竟比在家十年都強些。林家五代列候，書香傳家，自有強於別人的道理；家里這些親戚雖比常人富貴些，也難都有些礙於見人的短處。古人常說近朱者赤近墨者黑，為了子嗣傳承也該懂得取舍之道。」

王夫人見賈母話中別有深意，不想起寄居在梨香院，一直閉門守孝的薛家母女。

王熙鳳見姑媽面色難堪，連忙湊趣兒說道：「老祖宗不愧是府里的定海神針，吃的鹽比我們吃的米還多，孫媳可是一日不敢離開您的教導！只是族里的子弟一貫都在家學，至今沒出來個讀書種子，府里也沒有先例，給林姑父的禮單……」

賈母略一思索，「林家不缺錢使，又是個愛風雅的，先把當初老國公得來的古畫字帖挑出幾幅，再讓你家老爺獻出塊珍藏的硯台，寶玉總歸是他的兒子，平日里不是打就是罵，慣沒個好臉兒，如今也該讓他跟著操點心。」

「還有我這玉兒，」賈母抬起林黛玉致的下頜尖，憐惜道：「老太太該拿什么謝你才好呢？」

「外祖母，你取笑人家！」

林黛玉嬌嗔著扭過羞怯的小臉