世子痛苦的大喊道：「我為什么要知足？明明我們都是太＼祖皇帝的子孫，憑什么你就可以登基為皇統御四海，而我們父子卻要像囚犯一樣世世代代困守在封地內不得外出一步！」

既然紫禁城里已經有了朱翊鈞，為什么偏偏老天爺還要再賜下一個連面貌都全然相似的南王世子。

他們只在出身差了一點，可獨獨這一點卻有如天塹般橫在二者之間。

「統御四海？除了大義名分，朕僅有的便是這悶如雞籠的紫禁城！」

朱翊鈞自嘲地笑了笑，「或許還要加上那些刀頭舔血的江湖匪類。」

他拉開南王世子的胳膊將剩下的葯丸喂給對方，用帕子輕柔地包裹住還在滲血的傷口，「你要好好愛護這雙手，因為皇帝的手是不會受傷的。」

迫不及待吞下葯丸的世子虛脫地靠在牆上，喘息著問道：「江湖奇人多如牛毛，你為何不選他們當替身？」

「因為他們不配。」

朱翊鈞冷冷地說道：「南王世子可以死，但是皇位卻只有朱家的血脈才能坐。」

「可笑啊，實在是太可笑了！」

南王世子微微側著臉，任由冷汗從額角的鬢發垂落，「倘若父王知道自己盡半生求而不得的皇位就這樣被人棄如敝屣，該會作何感想。」

朱翊鈞垂眸看他，「恐怕會比當日乍然見到愛子屍首時更加激憤難平。」

南王世子沉默了片刻，「我能問問你是為了什么才想要拋下皇位的嗎？」

以己度人，他完全不能想象一個榮登九五之位的皇帝還有什么不滿足的，也想象不到這世上還有比皇位更能讓人好似撲火的飛蛾一般前赴後繼、舍生忘死的巨大誘惑。

朱翊鈞盯著手中空掉的蠟丸，「朕曾經和你一樣屈服於小小的丹丸之下……」

他的眼神愈發亮的駭人，「直到那時朕才發現，生命的意義。」

南王世子不肯相信，「你說，你是為了生命的意義才放棄皇位？」

「朕知道你此刻一定又在心里破口大罵，你可能還會覺得朕已經瘋魔了。不過朕要告訴你，朕從出生到今天從未有一刻如此清醒的直面心底的欲望。就像你渴望成為紫禁城的主人一樣，朕也要走出紫禁城去追尋畢生所願。」

朱翊鈞的臉上終於露出了一絲笑意，「所以朕希望你能好好守住朱家的江山。或許有一天，你我兄弟二人都能得償所願也未可知。」

皇帝這話一出，南王世子忽然覺得自己好像從來沒有真正認識過他。

現在擺在世子面前的只有兩條路，一是安安分分做皇帝的替身，二是再死一次。

做出抉擇的瞬間對他來說仿佛一生那樣漫長，只因從他點頭那刻開始便意味著要將自己的人生親手抹掉。

從這天起，朱翊鈞每日里總要多擠出一個時辰來冷宮探望南王世子，手把手的教導他學習如何做一個合格的傀儡。

等到世子手上的傷口全部長好，隱忍多日的朱翊鈞立刻帶著老太監孫改頭換面以大內密探的身份離開了紫禁城，直奔之前打探到的龍綃宮主人的落腳地。

故此當風塵仆仆的宋辭一行人帶著人質返回江南時，才剛剛露面就被守在小樓附近的孫堵了個正著。

老太監笑眯了眼，「多日不見，宮主風采依然。」

「好說。」

宋辭打量著一臉非奸即盜的老相識，「公公特意守候在此可是有事相商？」

孫不著痕跡的湊近幾步，輕聲道：「家主靜候多時，還請宮主撥冗相見。」

宋辭眉頭一挑，當今世上能讓掌管內廷的宦官奉為家主，此人的身份已經不言而喻。

她也見過不少尋仙問道的皇帝，卻沒一個跟這位似的連祖宗留下的家底都不要了。

不說其余朱姓藩王是否擔得起江山社稷，單說眼前這一堆禍事就不適合讓皇帝卷進來。