他也沒急著應門，先把同床共枕的夫人安撫好後又轉去小佛堂請了菩薩出來，這才大老遠隔著院門詢問了一聲。

寧采臣提著燈籠狐疑道：「外面是誰？」

宋辭聞言爽朗一笑，「多日不見，寧兄可還認得故人？」

她與燕赤霞在途中便商量好了，一防打草驚蛇二怕嚇壞了寧家人，只當此次是尋常訪友並不提及夜叉鬼一事。

「哎呀，原來是趙兄！」

寧采臣心中一喜，慌忙抱著菩薩去拉門栓，「貴客上門小生卻未曾遠迎，還望恕罪！」

等見著杵在門口的毛臉漢子他才又是一愣，「竟連燕兄也來了……」

「我與趙兄弟結伴同游，路過此處特來討杯水喝。」

燕赤霞邁著大步就進了院子，言談間四下張望著，「怎么，可是不歡迎我這粗人？」

「豈敢，豈敢！」

寧采臣雖有些丈二和尚摸不著頭腦，卻也知道這兩位俠客可不是誰都能見著的，連忙將人請到客廳，「只是家中簡陋，怕怠慢了兩位仁兄。」

稍待三人落座，宋辭笑看著他始終捧在懷里的菩薩，「寧兄這是何意？」

「，此事說來也是笑談了。」

寧采臣把菩薩送回上位，訕訕說道：「自打與二位兄長分開，小弟這心里真是一刻也不踏實，便聽了老母親的勸告去廟里請了尊菩薩回來鎮宅。還別說，自打家里有了它，我這心慌氣短、夜不能寐的毛病就不葯而愈了！」

燕赤霞伺機與趙兄弟交換了一個眼色，「那你可得好好供奉菩薩，千萬不能慢待了她老人家！」

三人正說笑著，從內堂轉出來一位溫婉可親的婦人，見著二位客人便盈盈下拜。

宋辭急忙避身不受，「在下與夫人不過初見，緣何一拜啊！」

「這是拙荊喬氏。」

寧采臣迎上去拉住妻子的手，「說來還是多虧了趙兄贈與小弟的溫補葯材，這才治好了拙荊的病症使她不再受那纏綿病榻之苦。趙兄可真是我們夫妻的大恩人啊！」

「原是嫂夫人當面。」

宋辭回禮時見那喬氏印堂青雲冉冉而起，臉上就綳不住笑了，「看來今日在下合該受嫂夫人一拜！寧兄若是不嫌棄，且讓我為嫂夫人一探脈象如何？」

寧采臣聽了唯恐妻子有恙，服侍著她坐在自己的位置，宋辭則沖男主人討了一方帕子蓋在夫人腕上，細細凝神探脈。

「恭喜恭喜！」

片刻之後，宋辭朝著寧家夫妻拱手致賀道：「嫂夫人已懷有身孕，不過月份尚淺才沒露出跡象。」

「啊，竟有這等喜事？！」

寧采臣大喜之下噗通一聲跪在菩薩面前，附身叩首道：「多謝菩薩賜我麟兒！」

喬氏也不由得連連拭淚，轉臉就羞得躲回了後院不敢見人。

宋辭拉起還在念念有詞的呆書生，「寧兄先別忙著謝恩，還是趕緊回房照料