人談了一會兒閑話，確認姨母已經首肯自己帶著表妹去欣賞遲來的聖誕賀禮，達西先生抿住嘴角說道：「請原諒我先失陪片刻。」

他說完這句話並沒有立刻離開會客室，而是用一種略微期待的目光注視著遲遲未曾表態的少女。

「安妮！」

樂見其成的德波爾夫人在催促女兒快點動身之余反復叮囑道：「你一定要把那份禮物帶到我面前來。剛剛不管我怎么詢問達西都不肯多說一句，實在是太吊人胃口了！」

「好的，媽媽，如果我能夠辦到的話。」

追上達西先生的腳步，宋辭對柯林斯夫人歉意一笑，「夏洛特，我待會兒就回來。」

有達西先生引路，結伴而行的兩個人出了主宅便沿著花園朝馬廄走去。

為了跟上前面那位身材高大獨自悶頭趕路的表兄，宋辭只能如同來時那樣拎起裙擺快步行走。

走到半路，她忽然覺得不能太過遷就這個無禮的家伙，當即停在原地假意咳嗽了幾聲。

恍然發覺這一切的達西不由得低聲解釋道：「很抱歉，我只是想讓你快點見到它。」

由於兩個人的身高差距過於明顯，他在說話的時候自然而然地順著少女紅潤美好的面龐和胸前的絲巾落到了秀氣的鞋面。

少女的白緞鞋上還沾著不少青翠的草葉，此時露在紗質裙角外面顯得格外嬌俏動人。

「它？」

聯想到菲茨威廉上校送來的那幅牧馬圖，宋辭幾乎無法保持冷靜，「它是誰？是我想象的那樣嗎？快告訴我，達西先生！」

「這個答案還是由你自己揭曉吧。」

達西先生的表情還是那么嚴肅，語氣卻不由自主地輕松起來。

他越過正在按照說明書替換輪胎的馬車夫和工匠，親自走到馬廄最後一欄的木門前，「快到這邊來！」

宋辭知道這位表兄絕不會拿自己開這么無聊的玩笑，隨即不顧體面的大步迎上去。

「上帝啊，它可真美！」

一見到馬欄里那匹半人高的黑色小馬，宋辭就按耐不住地鑽了進去，「你看它的毛發，簡直比最名貴的綢緞還要漂亮！還有蹄子，像不像飄在天邊的雲朵？！」

強忍著想要親吻它的心情，宋辭撫摸著馬兒一遍又一遍，「你從哪里找到它的？它多大了，有名字了嗎？」

達西先生綳直的嘴角這才露出一絲微不可查的笑意，「回國後我在倫敦逗留了三天，從朋友那聽說了賽馬場有一匹還沒經過訓練的小馬。它還不到四個月大但是父母的血統很好。至於名字，我想它應該希望女主人為自己取個新名字。」

「賽馬場？」

宋辭贊嘆地看著馬兒水潤的大眼睛反駁道：「我絕不會讓我的小馬去遭受那樣冷酷無情的對待！它不需要任何訓練，只要自由自在的生活在羅新斯就夠了，這里有足夠大的場地可以讓它施展！」

她說著就把繩索解了下來，「讓它去做自己喜歡的事情吧！」

仿佛領會到主人的心意，得到自由的小馬先是在原地踱步嘶鳴了幾聲，隨後便如同視察領地的驕傲王者般高昂著頭從目瞪口呆的馬車夫身邊跑了出去，就連低矮的花叢也攔不住它奔向自由的腳步。

「你看，它跳起來簡直就像是一頭小鹿！」