高昂著下巴和妹妹並肩站在一起,「只要他的頭上還頂著爵士頭銜,哪怕住在鄉下的茅草屋也不怕沒人上門。」

賓利小姐握緊手中的羽扇,擺出一副冷艷又高傲的淡漠表情,「但願盧克斯爵士別把我和肉販子安排在同一張桌子上，否則的話我可不會管他是不是上帝的順民。」

她的目光不以為然地掠過高喊著和平友善口號慫恿魯莽兄弟的貴族小姐，只等著進入會場後再看看對方是否會像自己宣揚的那樣平易近人、表里如一。

再厚的石牆也掩不住熱鬧喧騰的音樂和歡笑聲，尼日斐一行人剛剛進入宴會廳，原本還在恣意玩樂的客人們就被整場舞會最值得期待的貴賓勾走了全部心神。

在那屏住呼吸的一瞬間，不知多少男士因為小姐們驚人的美貌踩住了舞伴的裙角,也不知有多少未婚姑娘不約而同地回憶起了紳士們遠比相貌還要讓人艷羨的萬貫家財。

「看看對面那一雙雙可怕、貪婪的眼睛！」

賓利小姐用羽扇遮住半張臉，「若非這里還有些許文明的痕跡，我差點以為自己回到了食人部落！」

她的姐姐則用與親昵微笑相反的譏諷口氣說道：「你若有心真該提醒一下孤陋寡聞的先生們,以他們像查爾斯那樣被熱情奔放、不拘俗禮的鄉下姑娘迷花了眼。」

「歡迎，歡迎!」

前一刻還在為歡快舞蹈鼓掌叫好的盧卡斯爵士一見到抵達的貴人立刻受寵若驚地走過去,「賓利先生，感謝您能賞臉出席盧卡斯家的派對！還有達西先生和德波爾小姐，真沒想到還能有幸見到您二位！請允許我冒昧的問候一聲，德波爾夫人的貴體是否安康如昔？自從離開羅新斯庄園,我和家人無時無刻不在為慷慨仁慈的女主人祈禱，只盼著能用稍許誠心為她老人家對我們父女的親切關懷之情回報一二!」

「謝謝您的好意，盧卡斯爵士！」

宋辭看著眼前活潑可愛的小老頭也覺得親切極了，「家母的身體就像我們期望的那般十分健朗，只怕等您去漢斯福村探望孫兒的時候，她還會如同往常那樣請您共度下午茶時光呢！」

「那可真是再好不過了！」

盧卡斯爵士真心實意地誇贊了一番各有千秋的貴賓後，連忙招呼太太把家里還沒見過客人的幾個幼子幼女帶過來簡單介紹一遍。

隨後還馬不停蹄地領著他們來到全場最好的席位，想要趁著紳士小姐休息的間隙把還算體面的鄰居引薦給對方，其中自然也少不了在麥里屯暫居了半年多的民兵團長官弗斯托上校。

先生們湊在一起親密交談的時候，宋辭則帶著苔絲坐在椅子上欣賞姑娘們在舞池中翩然悠盪的漂亮裙擺。

羅新斯繼承人的響亮名頭不僅讓今晚的小姐變得格外光照人，也讓更多膽氣不足的小伙子望而卻步，恐怕在場諸人除了賓利先生還沒誰敢上前一步向她邀舞。

倒有幾個對苔絲那張漂亮小臉心癢難耐的陌生人，卻又在躊躇片刻後被看不清形勢、好像木頭人一樣橫在中間的湯姆遜先生擋住了。

「先生，您這么做可不公平。」

宋辭沖著不明所以的發明家先生感嘆道：「您不單自己對著身邊的漂亮姑娘視而不見，還在無形中阻攔了別人向她獻殷勤的機會，難道你想讓可憐的苔絲白白在椅子上荒廢一夜時光？」

湯姆遜先生的表情有些訝然，「很抱歉，我沒注意到這些。」

「可您現在應該注意到了吧？」

宋辭不滿地說道：「為了表達一位紳士的歉意，您難道不該邀請苔絲跳一支舞嗎？」

「是的，應該如此。」