熬爛了，實在不好下口！我這孫兒渾身的骨頭架子還沒一桿秤沉呢，嚼不香！」

「老人家莫慌！」

宋辭下車扶起那瓮撒了大半的清水，「我不是妖怪。」

「不是妖怪？」

老翁驚懼交加道：「那你身後的貓臉怪獸又是何物？」

「老人家可聽說過諸葛孔明的木牛流馬，公輸班的木鵲？」

宋辭拍了拍車頭笑道：「此物不過與它們同宗同源，皆出於能工巧匠之手罷了！」

老翁又驚怯怯地摸了一把，見那異獸果然全無動靜，這才撫胸長嘆道：「原來如此，真是嚇煞老朽了！」

「只怪小道行事魯莽，沖撞了您老。」

宋辭從車廂里拿出一塊軟軟的蛋糕塞給老人懷里受驚啼哭的幼童，「老人家這是往哪里去啊？」

老翁見小孫兒吃著糕點也不哭鬧，再度嘆了口氣說道：「老朽要去那河對岸的霍拉山。」

宋辭奇道：「既要往對岸去，老人家為何偏偏反著走，可是因為找不見渡頭？」

「哪里還有渡頭？！」

老翁苦笑連連地撿起地上散落的干糧、鋪蓋，「道長是從外鄉來的吧，怪道不知詳情。」

他說著便指向河岸的界碑，「老漢祖祖輩輩世居在此，雖不如靈山寶剎的神仙洞府卻也能仗著依山傍水安然度日。直到有一年突然白日驚雷，又從天上倒頭栽下來個紅毛怪扎進水里，霸占了這條流沙河。從此非但把水中的魚蝦鱉怪造敗個干凈，就連過路的行人也逃不出他的虎口。待這妖怪的嗜殺之名鬧得人盡皆知，慢慢地，此地也就敗落了。」

宋辭聞言點點頭，「原來是到了八百里流沙河地界，難怪，難怪。」

老翁見他謙和有禮，又問道：「道長也聽說過此地的威名？」

「略有耳聞。」

宋辭也不相瞞，「碰巧，小道途徑此處，亦是為了渡河西去。」

老翁聞言直樂，「這倒是天賜的緣分！道長可願與老朽同行啊？」

宋辭搖搖頭，「照您那么個走法，多少日子是個頭啊？我還是另想辦法吧。」

老翁勸了又勸，實在等不來道長松口，這才唉聲嘆氣的獨自去了。

宋辭雖未與他同行，卻也幫老漢填補上了灑落耗損的物品，好夠他祖孫路上吃用。

等老人家慢慢不見了身影，她撿了小半根舊年撐船人遺落的竹蒿在岸邊試探了一下深淺。

眨眼的工夫，那一小截尚未腐爛的竹蒿就猛地被一股強勁的吸力拉扯進去，順著浪花不見蹤影。

既知河面不能走，宋辭也不強求，轉道起越野車准備御劍凌空渡河。

誰知她才剛剛飛了十來里路，那河水中央就卷著旋渦推出來個藍臉紅毛的妖怪，凶神惡煞般地提氣高喝道：「何人敢闖我流沙洞府！」

「尊長莫怪！」

宋辭拱拱手，亮出加蓋唐王大印的通關文牒，「小道乃是真知國太子吳智慧，今奉大唐聖君之命特來求取樹種的。」

水中的妖怪聽完一呆，「求取樹種的道士？不是西去求取真經的和尚嗎？」

「福生無量天尊，不可思議功德。」

宋辭微微沉吟道：「敢問尊長，同為度化世人，這和尚跟道士又有什么區別呢？」