秋來這才不動了。
宋隱的俊臉上露出了一副「這才乖」的笑容,手順著膝上男孩兒的長發,又緩緩開了口:
「想必你也知道,府里有六個姨娘,頭兩個是通房丫頭,張氏做主給抬了姨娘,三個是陸續進門的,還有一個是張氏的陪嫁,她臨終前替我的。張氏給我生了嫡長女和兩個嫡子,長女怡心開春剛嫁了,宋曄是長子,已經十二,住到外院兒去了,宋昀才四歲,張氏去後,一直養在我院子里。
「六個姨娘里,馮氏最年長,進門也最早,又是商賈人家出身,所以張氏病了之後,中饋一直是她在主持。馮氏生了老二宋,今年十歲,剛住到外院兒;還有八歲的二姐兒怡蘭和五歲的三姐兒怡,本也是張氏撫養的,張氏病了以後,搬去同她們的生母於氏同住了。」
說到這里,膝上的小腦袋一直沒什么反應,宋隱有些疑惑地低頭看了看,見秋來只是靜靜地目視前方,不禁又笑了。
「差不多就是這些人了,姨娘們都住在西苑,你若嫌煩不必叫她們常來……還有什么想知道的嗎?」
膝上的小腦袋輕輕地搖了搖,回答:
「我沒什么不懂的了,謝王爺指點。」
宋隱似乎被他客氣得有點兒沒了脾氣,好看的眉毛皺了皺,笑著搖了搖頭。
回到了府里,一大家子人已經等在了宋隱和秋來住的東苑正堂。姨娘們依次給秋來敬了茶,秋來每人賞了一件古董。
接下來是孩子們過來請安。
已入了族學的宋曄和宋比秋來小不了幾歲,似乎對管他叫母親十分尷尬,神情有些異樣,兩個庶女也都怯怯的。唯有四歲的宋昀不認生,甜甜地喊了母親,喜滋滋地接過秋來的紅包,還跑去呈給宋隱看。
宋隱笑了笑,抱起宋昀,對孩子們說:
「王妃本是男子,不叫母親也罷,以後就都叫一聲『小爹爹』吧」!
幾個孩子都急忙應是。
秋來也松了口氣。本朝雖可娶男妻,但男妻的地位大多十分尷尬,甚至連個正經的稱呼都沒有,大多數人家就都按女性的稱呼叫了。
但其實,「兒媳婦」、「王妃」這類已是極限,秋來實在無法忍受有人管他叫「母親」還包括兩個已經入了族學的半大小子。幸好宋隱想到了。
該有的禮數都齊全了,秋來對著這些人只覺得無話可說,便對大家吩咐以後只需在初一十五晨里,他從老宅回來後過來問安即可,其余日子不需伺候。姨娘和孩子們一一應下了。
接下來似乎該交接中饋之事了。為了這事兒,嫡母特意手把手地教了秋來如何主持中饋,還告訴他,進了門一定要想辦法把中饋管起來,否則會被妾室們騎到頭上。
可是宋隱不開口,秋來也不敢提,於是靜默片刻,便開口叫大家下去。
還是那馮氏察言觀色地,上前詢問宋隱:
「老爺,奴婢這兒還有一事請您定奪。王妃既進了門,奴婢代為主持的中饋,是否擇日移交?」
宋隱沉吟片刻,開口道:
「主持中饋是女人的事,王妃既為男子,不管也罷,以後日常事務還由你負責,有需定奪的,再來稟告王妃。」
秋來沒有錯過馮氏眼中的那一抹驚喜,眼看著他們行禮退了出去。
大家走後,宋隱又招了趙管家和幾個管事婆子進來見禮,秋來也一一發了紅包。一同進來的還有一個清秀的男孩兒,宋隱說這是趙管家的幼子如意,今年十三,以後給秋來做小廝,全權打理他院子里的事務。
秋來又不禁抬起頭望向宋隱。
自己真是越來越搞不懂這個人了。他能想到稱呼的問題,能主動給自己安排小廝,這說明他對自己真的不錯,比起那些自稱「妾身」、被成年繼子混叫「母親」,還因身份尷尬連個貼身服侍的人都不能有的男妻,秋來幸運得太多了。
但他卻不叫自己主持中饋連怕做的不好先學著之類的托辭都沒有,直接斷了自己成為「當家主母」的可能。這么周到的人,秋來不相信他不曾想到中饋對地位的影響……難道真的只是因為男女有別?
宋隱正在聽管家和如意介紹秋來院子里的下人安排,感受到秋來的目光,便轉頭詢問地望向他。