一眼懷里男孩兒的表情，說道：「你有什么想問的，盡管問。」

秋來便試探著開了口：「其實我是想問，王爺為何要親自出戰？我想，定是有什么非去不可的理由。」

宋隱點點頭：「問得好。」

他調整姿勢，與秋來對視：「你知道，大陳國的軍隊，幾乎是祖父一手建立起來的，十幾年來，雖管制權落入唐玉禮之手，但由於一直沒有戰事，將領們還都是祖父的人。這次我若去了，只要處理得當，就等於給全軍上下吃一顆定心丸，以後任唐玉禮怎么利用兵部折騰，都難以動搖了。

「但我若是不去，幾次戰事下來，軍隊里的勢力就不好說了。」

秋來乖乖點頭，又問：「可如此一來，王爺苦苦經營的形象，不就不攻自破了？」

「嗯，考慮得很周全，」宋隱贊道，「我也想到了這一點，不過，你不太了解遠征軍情況，只要紀律嚴明，朝廷就很難了解軍隊內部的真相也就是說，只要上下齊心，在歸朝前瞞過朝廷，還是很容易的。至於歸朝之後……這個說來話長，我以後再慢慢跟你說。」

這一次秋來似懂非懂地點了點頭，似乎對跟隨宋隱出征平添了興趣。

宋隱把秋來摟緊，嘆息道：「這幾日太忙了，還沒來得及跟你說，不過你若是不願意，我大概要直接把你綁走了……」

「這是為何？」秋來脫口而出。

宋隱微笑起來：「把你一個人留在京師，你讓我怎么放心得下？」

因著這簡單的幾個字，秋來定定地望著他，忘了挪開目光。

回到府中，宋隱去書房處理事情，秋來則去了外院看望宋。因為生母的突然去世，本來風寒已經好了的宋又病倒了，而且因為短時間內病了幾回，恢復起來不似往常。太醫特別囑咐要好好休養，當心傷了根本。

於是秋來更加盡心地照顧他，宋本就對秋來頗有好感，在最悲傷無助的時候，又得了秋來悉心陪伴，對他越發依賴了。

果然一見到秋來，宋便眼睛一亮，抓著床沿坐了起來。

「小爹爹你回來啦？」

秋來急忙走過去幫他拉了拉被角：「剛好一點兒，要注意別再著涼了！可別像我一樣，也不知什么時候傷了身子，現在每日被逼著喝葯！」

宋才喝了幾日葯就喝怕了，聞言急忙緊了緊被子：「小爹爹每日都要喝葯啊？苦不苦？」

秋來撇著嘴：「苦死了……」

宋順藤摸瓜：「我的葯也苦死了，小爹爹幫我求求太醫，別叫我喝了吧？我都感覺好多了！」

秋來笑道：「那我可做不了主，不如你問問王爺？」

宋登時蔫兒了。

「好了，反正我每日也要喝葯，跟你同病相憐，」秋來鼓勵道，「大不了我每次喝葯，都把葯碗端過來，咱們倆一起喝。」

宋只得不情不願地點了點頭。

說話間，宋曄從族學回來，過來探望弟弟了。

宋曄本是個冷性之人，因為聽說秋來在馮姨娘面前維護了他，對他也越發信任和親昵，秋來為此十分開心。對宋昀，他像是個長輩，但對宋曄和宋，他覺得自己就像他們的哥哥，能有這樣親近的兩個弟弟圍繞身邊，這讓他感到很幸福。

三個人說了會兒閑話，宋曄抓住機會問了秋來幾個典籍的問題，氣氛十分融洽。後來宋隱也來了為了遷就宋，宋隱決定把冬至宴席擺在外院兒，特意叫了所有子女都來兄弟倆一見父親，就又立刻嚴肅起來。

秋來不禁想到，這多么像是普通人家，父母與子女之間的相處模式宋隱是父，而自己則是那個令人親近的「母」。這個認知並沒有讓他感到煩惱，畢竟，沒有人讓他感到任何看輕之意。