宋隱用力點頭，與大家舉杯，之後問道：「此次出征，兵部可有為難大家？」

賴將軍咽下雞腿，道：「倒沒到為難我們幾個的份上，不過下等兵士們的伙食和軍餉，總是略有些克扣，倒也不多，但日積月累下來，總歸令人不快，對軍心無益！」

宋隱點點頭：「這些我也早有耳聞，此次出征我特意從太傅那兒多要了糧草，基本的應是夠了，另外我帶了一支狩獵隊來，好在邊境諸地野物繁多，除了尋常糧草，我們時常給戰士們打打牙祭！」

眾人大贊王爺的用心。

「至於軍餉，」宋隱接著說，「這幾日行軍途中，你們暗自在自己隊伍中詢問一番，每月的餉銀是從什么時候開始虧欠的，都虧欠了多少，就說攝政王要給他們作主，叫他們先不要聲張！」

幾個人又默契點頭，方將軍接口道：「王爺的意思是，不要讓兩位副將知道，是嗎？」

宋隱微微頷首。

元老將軍又說：「咱們幾個去詢問的時候，把狩獵隊的事也跟大家說了，事關王爺的名聲，我們可要上點兒心！」

余下的幾人紛紛點頭，再次碰杯，一切盡在不言中。

幾位將軍不愧是宋老將軍帶出來的人，行動力都非常強，幾天之後，宋隱在軍營間走動時，普通將士和低級的軍官看到他，在被了禮之後，已經會露出十分真誠的笑容了。

大軍行至齊國邊境，宋隱秘密召來六位將軍，告知他們自己准備離隊些許時日。

「我不在的這段日子，你們有什么事就去向兩位副上將請示。」宋隱說。這幾天他們總是直接聽命於自己，幾乎把兩個副將晾在一邊了。

幾個將軍不情不願地答應了。

「至於什么事需要請示，什么事需要等我回來，你們都心里有數，自不必我多說。」宋隱補充道。

於是大家露出了心領神會的微笑。

「我這次是去齊國請援軍的，這個消息大可告訴將士們，至於兩位副將……」

直爽的柳將軍插嘴道：「對他們，我們就說，王爺去齊國逍遙去了！」

在眾人的笑容中，宋隱無所謂地回答：「隨便。」

於是第二日一早，宋隱就帶著秋來和幾個衛兵偷偷地離開了軍營，策馬向北。

走了一天，到了齊國邊境處，這里有一處邊防塔樓。宋隱擔心秋來騎馬太累，便叫人栓了馬，上了城樓休息。

今日是個好天，冬日的暖陽已經西下，金黃的光芒映在塔樓上，令人心曠神怡。

宋隱牽著秋來上到塔頂，眺望遠方。在這里，能遠遠地看到大陳位於邊境的一座小城，高低的樓宇在金燦燦的陽光下若隱若現。

兩人不禁被眼前的美景迷住了，一時間沒有言語。

「秋來你看，」片刻之後，宋隱伸出手臂，指向遠方，「這就是我們的大陳。」

秋來默默點頭。

「是……我們的大陳。」宋隱重復道。

秋來轉過頭，望著他他的臉龐在夕陽的照耀下，顯得棱角分明，堅毅的眼睛里跳躍著火焰。

「秋來，」他接著說道，語氣深沉而堅定，「總有一天，我會讓你站在這帝國的制高點上。」

秋來震撼地望著他。

「是與您並肩嗎？」他問。

宋隱轉過頭