劉長青急忙說：「這點兒錢宋師爺千萬別放在心上！不用還的！」

宋阡堅持道：「不，還是一定要還的，請您相信在下的人品。」

劉長青清了清嗓子，突然想到自己不叫他還錢，對他這樣的人來說似乎是一種侮辱，立即改了口：「師爺的人品在下自然是相信的，不急不急。」

說完，他眼睛一轉，計上心來：「雖然只是舉手之勞，不必掛心，但若師爺過意不去，不如請在下喝次酒好了。」

他看著宋阡一副不可思議的樣子，慢慢睜大了眼睛。似乎沒想到這人的臉皮這么厚。

劉長青忍住笑，繼續道：「在下方才見師爺對飲酒很有心得的樣子，不知能否賜教一二？」

然後他靜下來看著宋阡。對方一副悔不當初的表情，停了半晌才回答道：

「好，改日在下一定請劉老爺吃酒。」

「別改日了，擇日不如撞日，就明日怎么樣？」劉長青怎么會被他搪塞過去。

「……好，明日就明日。」宋阡的聲音聽起來已經有些咬牙切齒了。

在那之後，在劉長青的死纏爛打下，兩個人的來往越來越頻繁。劉長青慢慢發現，宋阡其實並沒有看起來的那么清高孤傲。他在剛被趕出京師的時候，曾認識了一些三教九流的朋友，也為生活所迫，跟著他們做了一些不入流的事。正因為對那些不是很君子的朋友的了解，在他有正當職業得以糊口了之後，才不願與這類人再有瓜葛。

現在，常去鄉衙走動的自己，自然是被他歸類到「這類人」里了。

不過隨著兩人慢慢熟悉起來，宋阡對於劉長青的印象也逐漸改觀，變得願意跟他交往了。劉長青知道，這是自己十分懂得投其所好的原因。

他也發現，在宋阡冷傲的外表下，藏著一顆寂寞落魄的心。於是他更加無所不用其極，百般討好。終於在他的不懈努力下，他和宋阡成了無話不談的朋友。

那幾年劉長青的生意很有了些起色，又十分眼光獨到地看好了邊境貿易的前景，便勸宋阡辭了鄉衙的差事，與他同去。

宋阡同意了，在鄉衙與那昏庸無能的鄉老爺同流合污他早就受夠了更重要的是，在那些邊境小城中，有他此生最美好的回憶。他空著兩手入了劉長青的伙，與他一起去了邊境。

開始一切都很順利，兩人的生活一下子好了許多。劉長青的商業頭腦和宋阡的學識在生意上完美結合，得到了充分的升華，成績斐然。後來慢慢地，甚至成為了當時所居的黃霞城數一數二的富商。

但到了第三年，鄰國梁突然侵犯大陳邊境，黃霞城淪陷了，劉長青和宋阡好不容易才趕在梁軍入侵之前，逃出了城去。

兩人與所有的流民一樣，帶的盤纏不多，又運氣不好遇到流寇，盡數被搶了去。若不是宋阡功夫了得，劉長青五大三粗，怕是連人也要被欺負了去。

就這樣，短短幾日之內，兩個人從腰纏萬貫的富商，變成了身無分文的乞丐。

好在他們在其他城池還有鋪子，只要走到附近的臨城，便可以重新開始。

只是，在這個兵荒馬亂的時期，只能走著去。

於是在這月余流浪般的長途跋涉日子里，宋阡和李長青十分深刻地體會了一把相濡以沫的感覺。

劉長青只有一個饅頭要緊著他吃，只有一捧稻草要先蓋在他身上，宋阡看在眼里，暖在心里。

而當他發現自己也會為他的挨餓受凍心疼不已時，他終於不得不承認，這個曾因市儈令他不齒的人，對他來說已經不同了。

是，他是有些市儈，雖然這幾年為他斂了不少，但偶爾仍然忍不住做些投機取巧的事。但他那么聰明，堅韌，果敢，在擅長的領域頗有建樹，他早就得到了自己的青睞。

這樣一個人，在這幾年里，對自己百般討好和忍讓，甚至為了自己守身如玉，這難道還不夠嗎？

就連