遮柳隱地有一道身影若隱若現。

絲歪頭看了半晌，瞧著像是芳樹，又不確信，待要走近看，芳樹卻又加快步子，遠遠地去了。

「先前叫她不肯出來，如今自己倒肯出來了？」絲嘖了聲，帶了丫頭自回房去。

***

養謙自從殿試高中，此後便在翰林院任修撰一職，小皇帝又格外恩深，賜他為慎思殿行走，做皇帝侍讀之意。

養謙因才入職，眾人皆知道他是范垣的表弟，又深得小皇帝的喜愛，且傳說徐閣老也對他甚是青眼……所以，雖然如今只是個修撰，將來只怕不可限量。

眾人又是嫉妒，又且驚嘆，明面上卻都和氣一團，爭相與他結交，幸而養謙天生的縝密溫和，最擅交際，因此不管跟誰相處，都是面面俱到。

天長日久，眾人也沒了最初的戒備跟不忿，開始真心相待。

這一夜，有同僚召集，大家在邀月樓上聚會飲宴，席間清倌唱曲助興，酒過三巡，眾人覺著不足意，就叫擊鼓傳花。

規矩是鼓點停了後，花在手的便當即罰吟詩一首，若做不出詩詞來，罰酒三杯，雖然席間都是翰林院的高才，卻也還是被罰了一半，酒力發作，這才十分快意起來。

忽然又有人發現養謙並未喝多少，於是不依不饒地攛掇他唱了曲《醉蓬萊》。

養謙本不願意，但見大家都這般高興，不忍在此刻掃興，少不得答應了。

那清官彈琵琶給他奏樂，只聽唱道：「笑勞生一夢，羈旅三年，又還重九。華發蕭蕭，對荒園搔首。賴有多情，好飲無事，似古人賢守。歲歲登高，年年落帽，物華依舊。」

大家聽得如痴如醉，叫好都忘了，聚會神地只管聽。

正唱到「此會應須爛醉，仍把紫菊茱萸，細看重嗅」，突然聽到外間有人醉聲問：「是誰在唱？」

另一人答道：「這兒是翰林院各位大人。」

那人笑道：「他們倒是高樂，哪里找的倌人，唱得這么好？爺跟前兒怎么就沒有？」

屋內眾人聽了這混賬話，皆都驚笑，其中一個趁著酒力叫道：「什么人在外頭亂唚！」

同席另一個道：「混賬東西，喝迷了心了，胡說八道。」

話音剛落，門被人一腳踹開，卻見有個臉色通紅的少年站在門外，怒氣勃發地叫道：「方才誰說的？站出來！」

在座眾人一看，均都啞口無言。

翰林院這些都是京官，當然認得這少年是何人，竟正是忠靖侯府二公子，小侯爺蘇清曉。

這位小爺從小嬌生慣養，養的跋扈異常，竟像是個蠻橫的小豹子，惹得他性情發作，只怕見人咬人，所以沒有人願意跟他爭鋒。

方才說話的那兩位都嚇傻了，沒想到門外站著的是這么塊暴炭，一時低頭縮頸，不敢出聲。

蘇清曉瞪著兩只凶巴巴的眼，在席上掃了一圈兒，雖然這少年比在座的人年紀都小，卻沒有人敢跟他目光相對，被他掃過，紛紛地顧左右而言他。

有個大膽年長些的起身，陪著笑臉躬身道：「原本不知道是小侯爺在外面，不如也一並吃幾杯？」

蘇清曉冷看那人一眼，冷冷道：「方才誰罵的我？是你？」