范垣已經迅速在心底盤算出了幾個應對的法子。

***

景泰殿中,小皇帝朱儆已經換了一身騎射服,從小太監趙添手中將小弓接了過來,在手中撥了兩下。

朱儆嘆了口氣：「又不能去射真的老虎豹子、獐子鹿兔等，有什么意思。」

趙添陪笑道：「皇上再多練幾日,自然就可以了，到時候要射什么就射什么。」

「能嗎？」朱儆回頭瞥他一眼：「上次朕把御花園的孔雀射了一箭，少傅就說了兩車訓斥的話。趕明兒要打一頭老虎，他還不瘋了,只怕要說上十車,一百車的話。」

趙添想笑又不敢笑：「首輔大人也是為了陛下著想,何況那孔雀是先前皇太後喜歡的……」

「住口，你怎么跟他一樣！」朱儆瞪起雙眼。

趙添忙低下頭，後悔多嘴。

朱儆惦記「皇太後」三個字，心頭煩躁之極，索性把弓往他身上一扔：「可惡，朕不去了！」

趙添不敢勸，灰溜溜地退了出來，正遇到范垣走來，忙躬身行禮。

范垣正要走開，突然又停下來：「今兒是你伺候皇上？」

趙添道：「回首輔大人，是奴才。」

范垣道：「那……皇上可有什么旨意沒有？」

趙添一愣，摸不著頭腦，想了想：「並沒有聽說什么旨意。」

范垣點點頭，又問：「鄭侍郎在的時候，皇上沒說什么？」

趙添越發凝神細想了會兒，搖頭：「鄭大人講了會兒書，就跟陛下閑談了兩句，起初是說些典故似的，奴才也不大懂，後來……」

他正遲疑，見范垣似有傾聽之色，便不再苦想那些聽來的文縐縐的詩經古文等，直接說道：「後來不知怎么，皇上就問起鄭大人的私事，問他怎么還沒婚配。」

范垣微微色變：「然後呢？」

趙添平日在他跟前兒很少多嘴，因為知道范垣最恨奴才們底下嚼舌，如今見范垣很是上心，才大膽悄悄地說道：「鄭大人說已經有了……皇上就問是誰……鄭大人還沒說，皇上就打發奴才去拿點心了。竟沒有聽見。」

范垣聽了這些，知道鄭宰思在宮外說的話的確並非無因，他雖然心驚，面上並不露出什么，只擺手示意趙添退了。

正要再往里去，就見朱儆氣哼哼地走了出來，嘴里還罵道：「狗奴才，不知姓什么了。」

范垣聽他竟亂罵人，不禁皺眉。

朱儆起初沒看見他，突然瞧見，便忙閉了口，假裝打量別處。

范垣上前行了禮：「皇上，這會不是該去練習騎射了嗎？為什么還耽擱不去？」

朱儆見他不提自己罵人的事，松了口氣，又道：「朕今天累得很，改天再去。」

范垣道：「所謂『冬練三九，夏練三伏』，一日不練也是手生，久而久之再成了慣例，又如何能有進益。」

朱儆老氣橫秋地嘆了口氣：「又說這些，朕的耳朵都要起繭子了。」

范垣只想探聽鄭宰思跟小皇帝說了什么，但偏偏朱儆是個人小鬼大的孩子，如果范垣直接這樣問起來，他只怕未必肯照實回答。

范垣道：「今兒鄭侍郎跟皇上說的是什么？」

朱儆只當他是照例詢問自己功課，便道：「無非是《詩經》罷了，今日聽得是《關雎》。」

范垣一聽，明白了。

關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。

不由冷笑起來：「鄭侍郎放著《伐檀》《碩鼠》這些有關民生疾苦的不說，反而給皇上說這個？」