稍事整理就會來見夫人。」

馮夫人「哦」了聲,打量著范垣，突然道：「你是從什么時候對純兒起了心思？」

范垣垂著眼皮不言語。

馮夫人一笑：「當著你娘的面，正好說個明白，你是要正經求娶純兒的，難道還要藏著掖著不成。」

許姨娘張了張口，似乎想說話，猶豫了會兒，卻仍舊低下頭去。

范垣這才說道：「夫人說心思，我並不很懂。只是我的年紀本早該婚娶，正好純表妹也未許配人家，表妹又是府里的親戚，彼此知根知底的，不像是外頭不知道深淺的什么人，夫人覺著是不是這個道理。」

馮夫人笑道：「你倒是來問我，你自己都拿定了主意，做了主了，連純兒也跟你一個鼻孔出氣，我反而是個被蒙在鼓里的外人，哪里還有我說話的份兒？」

范垣道：「夫人的決定自然是舉足輕重，所以我想要做足准備，最後隆隆重重地跟夫人提起，不料夫人竟聽聞了，這個是我算錯了，惹了您不快，請您責罰。」

馮夫人聽他這樣說，挑了挑眉：「你要是犯了家規，我自然是得按照家規責罰，但現在並無別的事，你要娶親，純兒嫁人，倒是雙喜臨門，我豈是那種不通情理，無事生非的人。」

范垣聽了這話，抬頭看向馮夫人。

兩人的目光正好相對，馮夫人道：「不過……」

范垣知道她必有下文，便道：「夫人請吩咐。」

馮夫人道：「純兒是你姨母的心頭肉，我心里也疼她疼的很，所以本想在京城里給她找一個門當戶對的如意郎君，如今既然是你看中了她，她自己又樂意，倒也罷了。只有一點，以後你們成親後，你須得好好對待純兒，不許讓她受丁點兒委屈，不然的話，你姨母那邊我說不過去，只怕反傷了我們親戚間的和氣。」

范垣本以為她會提出什么為難之極的條件，沒想到是這個，便道：「是。」

馮夫人道：「不要答應的痛快，你雖然叫我一聲大娘，你卻也知道我待你向來嚴苛，如果純兒的事我來做主，是絕不肯答應的，純兒年紀小又天真無邪，你卻不一樣……我至今還很不放心，怕你辜負了她，今日我說的話你且聽著，你娘也在這里聽著，他日倘若你對純兒不好，我奈何不了你，就請她來說話罷了。」

許姨娘忙傾身溫聲地答道：「夫人說哪里話，我怎么敢。」

馮夫人看也不看她，只仍望著范垣道：「可明白了？」

范垣仍是回了一個「是」。

馮夫人便道：「我自是盼著你們能夠夫妻和合，難道倒盼著你們出事？說這些話也不過是操心提醒罷了。既如此，你且去。」又合了雙眸捻動手上珠串，「你也去吧。」

許姨娘知道是說自己，便屈膝躬身地行了個禮，後退數步，這才出門去了。

母子兩人離開了馮夫人的上房，又沿著牆邊走了一陣，快到許姨娘房中之時，許姨娘才說道：「你前日跟我說的……你心里有了人了，那個人……真的是表小姐？」

范垣道：「是。」

許姨娘目光復雜看了他一眼：「先前夫人跟我說起來，我還不信呢。垣兒你怎么、怎么看上了她呢？」

范垣不答。

許姨娘也不敢十分問他，只解釋說：「我不是不喜歡，只是覺著意外的很，萬萬料不到的事。不過……只要你自個兒是真心中意的，那就好……」

范垣打量她的神情，仿佛還有話說，便道：「夫人跟您說了什么？」