范垣卻又沉默，半晌道：「算了，當我沒問。」

琉璃莫名：「你原本就什么也沒問啊？」

范垣索性扭過頭去。

***

這日，范府三爺范波之妻羅氏，來四房里尋琉璃。

琉璃正在做些針織，見她來了，便把東西放下，請她落座：「三嫂子請坐。小桃看茶。」

羅氏道謝坐了，細細端詳了琉璃一會兒，又掃了眼桌上的物事，笑問道：「妹妹在忙什么呢？怎也不歇息歇息？只是用功？」

琉璃道：「也不累，只是消磨時間罷了。」

羅氏看像是綉的一塊兒帕子，便笑道：「我還當是要做些小孩子的衣裳呢。」

琉璃聽見「小孩子」三字，鬼使神差地竟想到了朱儆，正發呆，卻聽羅氏又道：「我們都知道，四爺疼妹妹疼的什么似的，既然成了親，只怕很快就會有喜訊罷，這及早地做兩件小衣裳出來預備著，倒是好的。」語氣竟極為體己親密。

琉璃愣怔，這才反應過來羅氏指的是什么，哪里跟朱儆有半點關系，竟是在說她跟范垣生的小孩子。

如今雖然成親，圓房卻仿佛成了個虛幻的存在，而琉璃更加絲毫也沒想過自己跟范垣的孩子如何等等……頓時間心頭狂跳亂動。

羅氏見她不響，只當害羞，便又親親熱熱地說：「這有什么可害羞的？妹妹你若是不愛動也無妨，我給你預備下就是了。」

琉璃滿面通紅，忙道：「不敢勞煩。」

「都是自家人，有什么勞煩的，」羅氏越發熱情洋溢地說道，「自家人不就是如此么？你帶挈我，我拉扯你的。總之大家都好就是了。」

琉璃因給她一句話攪亂心緒，無心理會，只顧低著頭。

羅氏見她格外沉默，自己思忖了會兒，才又笑著開口說道：「只是我們家三爺跟四爺是不能比的，年紀雖大些，卻實在是天差地遠，一個是堂堂的首輔，高高在上，一個呢，卻只能在家里里外跑腿，正經功名也沒有一個。」

琉璃原本以為她只是來閑話的，及至聽到這里，才有些明白，羅氏竟好似是有所圖而來。

琉璃正意外中，羅氏打量她不言語，便握住了琉璃的手，帶笑低聲說道：「好妹妹，從先前你們上京，又住到府里，我第一次見了你，就覺著你實在是不錯，如今果然大家做了妯娌，更是親上加親了。這府里的情形你也都清楚的很，大爺自然是不用說，已經只顧頤養天年，享清福呢。二爺也自有正經前程，更是大娘最疼愛的，只有你三哥他一事無成，整天只顧往那些沒出息的閑人堆里鑽，前兒你回門，他要跟二爺去，我還不想讓他去呢，跟二爺四爺站在一塊兒，沒得丟人！」

琉璃見她恨恨的，只得含笑道：「這也是人各有志罷了，這府里內宅的事情是二嫂子管著，外頭都多虧了三爺，雖不是官職，這一向里外奔走左右照應的也很不輕松，我前兒還聽見老夫人稱贊三爺辦事辦的好呢。」

羅氏一楞，繼而笑道：「那是老夫人給臉罷了，難道說渾家子只有他一個沒出息的？」

說到這里，羅氏握緊琉璃的手道：「好妹妹，我今兒不怕羞說了這些話，好歹我的意思也說給你知道。我實在不想你三哥就這樣沒用廝混下去了，如今四爺是堂堂的一品官，他說一句話，比聖旨還有用些呢，誰不都得乖乖地照辦？何況經過他手底下的大小官員也不計其數，只要他隨口一句話，你三哥就有著落了。好妹妹，你若是私底下能跟四爺透幾句，提拔提拔你三哥，將來他做了官，到底是家里人可靠些，必然是四爺的左膀右臂，豈不是兩全其美？」

琉璃望著羅氏殷切盼望的眼神，輕輕搖頭道：「這些外頭的事，我全不懂。且四爺也向來不跟我說，也不許我提……」

羅氏臉色微變。

琉璃卻又半是羞澀道：「其實不怕三嫂子笑話，起先我也曾經跟四爺求過……」

羅氏驚訝：「求過什么？」