心中本想著的是范垣在麟德殿里的一句句話，思來想去，眼前出現的，卻是那個總是有著溫柔笑意的陳琉璃。

不管是在寵妾們鉤心斗角的端王府，還是更加陰森的後宮，那個人都像是最超然的存在。

就如同所有先帝的後宮妃嬪一樣，嚴雪雖並不致力於爭寵，但該用的心思卻比爭寵所用的甚至更多。

她得努力在不動聲色之中保護好陳琉璃，而且還不能惹什么嫌疑上身。

琉璃印象最深的是王府里嚴雪挺身而出將她帶離湖邊，殊不知，明里暗里嚴雪做了不計其數，替她擋住了來自皇後跟眾妃嬪姬妾的冷槍毒箭。

但是……

最初的時候的確是受了范垣所托，不情不願，不得不如此而已。

可是隨著跟陳琉璃的接觸，目睹她所作所為，一言一行，心里忽然生出了一種奇異的感覺。

起初嚴雪是被動的、守護的是琉璃這個人，可漸漸地，卻像是一股自發自生的執念，她守護的不是琉璃，而是她的心意，琉璃對她而言，就如同那個本該純白如雪毫無玷辱的清凈如琉璃的自己。

不管身在何種處境，一旦看見她恬靜溫柔的笑，仿佛就值了所有。

嚴雪恍恍惚惚地想著。

不知不覺中睡了過去，睡夢中，卻不知為何竟回到了范垣因為賜給范府的糕點之事來黛煙宮的那日。

她一時無法自控，跌在地上。

那時候朱儆跟溫純正好趕到。

那時候，地上的嚴雪抬頭望著那女孩子，本以為她會驚惱，會害怕，會……

但她萬萬想不到的是，溫純居然想也不想地立刻跑了過來，那樣焦急而溫柔地扶住了自己。

就仿佛真的發自內心關心著她一樣。

明明就跟自己非親非故，這女孩子也太能裝了，還以為她自個兒是陳琉璃不成？

半睡半醒中，嚴雪的眉心一動。

那女孩子當然不是陳琉璃。

但……那溫柔的舉止，卻儼然似曾相識。

電光火石間，「溫純」跟小皇帝相處的種種情形也在心底掠過。

還有那只總向著「溫純」搖尾獻寵的小狗。

就仿佛當年在端王府里，那只可笑的叫「圓兒」的小狗向著陳琉璃搖尾的樣子……一模一樣。

黑暗中，嚴雪猛地睜開了雙眼。

***

這日，下了一場雪。

小皇帝召見鄭國公，內閣眾位至御前。

大理寺跟內廷司的人也在場，陳述了對於鄭氏夫人身死的查驗。

經太醫院黃橋的配合查驗，鄭氏夫人所服用的毒十分特殊，調制此毒的材料里，有幾樣更加罕見，比如其中一種是南邊才獨有的碎心蓮，偏這碎心蓮，又是先前給兵部謝岩剿滅的地方土司所拜的聖物。

而在鄭氏夫人身死之前，在她身邊伺候的一個老嬤嬤突然無故失蹤。

大理寺推論，此毒是南方土司余孽所為，伺機毒殺了鄭氏夫人，也正是想借機嫁禍給范垣。

鄭國公府對此不異議，又有宮中老人出面佐證道：「跟隨鄭氏夫人身邊的那個老嬤嬤叫做容姑，她的確會制葯，之前在端王府的時候就常常見她擺弄那些東西，給娘娘治療頭疾呢，有一次……王府里的一只小狗誤食了一顆葯丸，竟就給毒死了！」

鄭國公府人聽了色變。

朱儆卻是第一次聽說此事，瞪著那老太監道：「你說什么？那只小狗……是誰的？」

那老太監道：「那是當時的側妃娘娘養著的，啊，請陛下恕罪，就是、是先皇太後呢。」