中。

鄭宰思仍是無法明白自己此刻的心情，但有一點可以確定,從這一刻起,他終於跟心底那個笑容純真而明媚的女孩子……一刀兩斷了。

多少年了,她早就不再是原先的陳琉璃，可對鄭宰思而言,他,卻仍是那個陰冷的冬夜，縮在巷子角落里半醉將死的有家難歸的浪子。

他一直都在等待著那個丫頭的回眸一笑，然而兜轉來去,她卻終究只屬於別的男人，他始終一點機會都得不到。

直到馬車消失在眼前,鄭宰思才轉身，躑躅地牽著馬兒往回。

也許他該欣慰,他雖得不到一個女子，卻得到了常人望塵莫及的權柄。他所有的不僅是現在，還有那個人交付給他的，錦綉而不可限量的將來。

***

關於琉璃跟范家兩個孩子的憑空消失，京內眾說紛紜。

有人說，是范垣並沒有死，暗中把嬌妻愛子接了出京,逍遙天下去了。

也有人說，范夫人因為思念過度得了重病，一命嗚呼。還有人說琉璃並不是病死，而是他們一家子都給皇帝暗中「滅口」了。

稀奇古怪，諸如此類。

這件事在京內沸沸揚揚地傳了半個多月才消停，並沒有人格外留意，吏部尚書鄭宰思同幾個親信隨從悄然離京，不知何往。

又過了月余，鄭宰思回京後，換了朝服進宮。

御書房里，皇帝正在親閱奏折，沒了范垣在跟前，也少了許多的指手畫腳，徐廉是個謹慎老成的人，行事多會順從皇帝，雖偶有不同意見，卻極少出聲反駁。

朱儆覺著舒心，就像是原先縮在巢里的雛鳥，原先只能乖乖地呆著，等老鳥把捉到的食物塞到嘴里，老鳥給喂什么就吃什么，極少有挑食的機會。

現在，他的羽翼豐滿，可以肆意翱翔，隨心所欲，要「吃」什么就「吃」什么，葷腥不忌。

但極度的舒心之余，又似少了些什么，偶爾心里會覺著空落落的，下意識盼著有人在耳畔指點：「皇上，不可操之過急。」或者「皇上，如此行事大為不當。」

當初深惡痛絕的那些絮絮叨叨地言語，不經意里會在耳畔出現，每當這時候，朱儆都會歪頭看一看，以為那個人還在身旁，一臉清正肅然地凝視著他，似在挑自己的錯兒，剎那間讓朱儆的腰都不由自主地挺直了幾分，生恐看見對方責備的眼神。

但是不可能了，那個人，永遠都不可能再在身邊了。

就如同他深深眷顧的母後，始終是再也不可能如她說過的那樣「長長久久陪伴身邊」了。

微微走神。

直到看見鄭宰思進門，朱儆才恍若無事地垂了眼皮。

「有消息了嗎？」朱儆問道。

鄭宰思跪地：「請皇上恕罪。」

朱儆蹙眉看向鄭宰思：「還是沒有消息？」

鄭宰思道：「臣去了蘇杭一帶，仔細偵尋，並沒有夫人等的線索。」

殿內沉默，半晌，朱儆才說道：「如果是她一個人行事，決不至於如此縝密，無懈可擊似的……一定是他。」

說到「他」，語氣微微重了些。

鄭宰思當然知道朱儆指的是誰，道：「皇上覺著他沒有死？」

朱儆站起身來，他走到桌邊，望著鄭宰思道：「朕原本就在懷疑，只是……上次純兒病重他卻並沒有現身，所以才放松了警惕。如今看來，不過仍是他故布疑陣罷了，哼，他還真狠得下心，純兒病的那個樣了，他居然還能穩坐釣魚台。」

鄭宰思擰眉：「是不是要通緝，或者命人暗中搜尋捉拿？」

朱儆並沒有回答，只是來回踱了幾次步。

鄭宰思又等了半天，朱儆才說道：「不用了。」

這個答案，出乎意外。

像是要解決他的疑問。朱儆道：「他藏的這樣深，等閑是找不到的。另外……罷了，朕也不想再計較了。」

說著他揮了揮手，手勢很輕，語聲卻重若千鈞。