開過玩笑，不過成才沒理會就是了……」說到這里齊桓停下來，想了想才接著說：「吳哲媽媽得的是胃癌，吳哲的腸胃也一直不好，怪不得成才要特別照顧他。」

這時吳哲已經和薛剛鬧完了，兩人又勾肩搭背地在一起嬉笑。袁朗已經聽齊桓轉述過成才昨晚的話，所以現在吳哲燦若驕陽的笑容反而讓袁朗有一絲憫然。他長長地吐了口煙，卻瞥見齊桓在一旁做了個深呼吸。袁朗不禁樂了，一邊把自己抽了半截的煙塞進齊桓嘴里一邊打趣：「看你這饞樣兒，幾天沒抽了？你把你的工資卡交給你媳婦也就算了，怎么連煙錢都要省？」

齊桓嘀咕著「我樂意」深深地吸了一口。他正愜意著，只見成才把剛才一直在角落里沒有吱聲的許三多叫了過去，幾句話之後，許三多又一臉陽光燦爛起來。

這一幕讓齊桓微微皺了皺眉。他又深深地吸了口煙，對自己因這下榕樹二人而對袁朗的判斷第一次產生了懷疑感到有點不安。

沒幾天就到了隊員們開始春節休假的日子。成才算是走得早的，而吳哲則要最後離隊。成才走前的最後一個晚上，吳哲特意拉了他去找周炊爺。

周炊爺過年也要回老家，不過離隊的時間在成才之後。吳哲把一個大盒子塞給周炊爺，笑嘻嘻地說：「這是我和花花送給大侄子的。」周炊爺見盒子里是個漂亮的玩具遙控車，心知價值不菲，便客氣了幾句。吳哲攀著他的肩，推心置腹地說：「周炊爺，您的小籠包真是沒的說，如果能升級到雞汁湯包甚至蟹黃湯包就更好了……」

周炊爺一聽，沖著吳哲後腦勺就是不輕不重的一巴掌：「要不是成才磨著，我連小籠包都不伺候，你還敢向老子點菜？」

成才在一旁直笑，吳哲轉身就去掐他的酒窩：「看我挨打了你還笑？胳膊向外拐，回家不帶點兒好吃的回來饒不了你！」

周炊爺樂呵呵地看著他們鬧，等吳哲掏出一包魚干跑去逗周炊爺養的那兩只貓了，他才把成才叫過去：「明天就走了？」成才點點頭，周炊爺拍拍成才的肩說：「吳哲的事我聽說了。成才你人實在，對兄弟有情有義，又會疼人，我要是有妹妹，准勸她嫁給你。」

成才笑笑，換了個話題，說：「炊爺，其實我也要多謝你以前照顧吳哲。」

周炊爺擺擺手：「別說這客氣話。要說謝，我老婆的工作問題能解決，不也得多謝領導和兄弟們？」

成才很為周炊爺高興，一邊為他點煙一邊說：「這趟回去，把嫂子孩子接來，以後你們一家人就不用兩地分居了，多好！」

周炊爺忍不住笑眯了眼，叼著煙說：「是啊，老婆孩子以後就農轉非了，孩子也能上城里念書了，我熬這些年不就是為了這個？」

成才和周炊爺私交不錯，所以知道自從周炊爺考到了特級廚師證之後，就有不少外面的飯館想聘請他。不過周炊爺一直不肯去，一來他舍不得離開部隊，二來也想把老婆孩子從農村接出來。成才瞟了一眼周炊爺肩上的四級士官肩章，忍不住說：「炊爺，你已經四級幾年了，該升五級了吧？」

周炊爺沖成才吐了口煙：「傻小子，好事哪能都讓我一個人占了？隊里好些人都盯著這幾個隨軍名額，能把老婆辦來我已經謝天謝地了。對了，」他湊近成才，壓低了聲音說：「我跟你說個事：後勤處的報告已經打上去了，政委也跟我談了話，以後食堂要二十四小時有人值班，保證大家出任務或是夜訓回來能有熱乎乎的東西下肚。」

成才眼睛一亮，由衷地說：「太好了！」

周炊爺不禁有點得意：「這主意是我向趙主任提的。後勤要為一線服務嘛，你們流血流汗出生入死的不容易。再說，夜班雖然辛苦點，但炊事班的兄弟們也能多拿幾個加班補貼不是？」