然道：「還請萬大人將那只綉花鞋借於我細觀。」

萬通用筷子指了指綉花鞋，一個護衛走過來將那只鞋遞給昭然。

昭然看著這只鞋道：「大人，這只綉花鞋是宮里的定制嗎？」

萬通搖了搖頭，昭然將這只鞋放下道：「這名綉花鞋的主人是名女官，年齡不小，她是在當職的時候失蹤的。」

「怎么看出來的？」萬通用筷子指著敲著桌面道，「就憑這綉了兩片葉子的綉花鞋。」

「這兩片葉子是海棠葉，大人應該聽說過這句名詩：只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝，指得就是海棠，所以海棠又名解語花。此女只綉了兩片無花葉，一是為了避花色艷紅違制，二也是點出自己的處境，她雖有高燭相伴，但卻早已不是解語花。除此之外還可以聯想到這句詩：有花堪折只需折，莫待無花空折枝。由此可見此女應該胸中小有文墨，且心思細膩，當為女官。」

萬通回了筷子，看著昭然：「那你是怎么知道她是在當職的時候失蹤的？」

昭然回答道：「這是只新鞋，鞋面干凈，即然鞋子沒臟，女官不會因此將它換下來，她鞋底有新泥，但鞋側卻被仔細擦拭過了，也應當不是失蹤的時候掉落的，那唯一的原因就是她輪班當職換上了必需要穿的定制鞋襪，才將自己私下穿的鞋子給換下來。」

萬通的身體前傾道：「你說的我都知道，你再說一點我不知道的呢。」

昭然道：「大人，這幾日京城沒下雨雪吧。」

「的確不曾有雨雪，怎么了？」

昭然指著鞋子比劃了一下：「可是她一腳踩下去，那泥陷半寸，她輪休的的時候一定去過潮濕的地方，離她當職的地方並不遠。」

「為什么？」萬通問道。

昭然看了一眼姜比俏，萬通揮了揮胡蘿卜似的手指頭：「行了，只要你替我立功，今天的事情可以一筆勾銷，本官可是個有過必懲，有功必賞之人！」

「謝大人。」昭然一把將姜比俏從萬通的身旁拉了過來，然後道：「大人一定問過了苟大人，但苟大人卻無法給大人一個滿意的答復對嗎？」

萬通「哼」了聲：「正是如此，也不知道聞之庚養著狗奴派何用場。」

「大人！」昭然道，「沒有其它的線索，也可說根本不需要線索，苟大人沒辦法給出女官的下落，也許就是將女官的下落告知了大人那個官女還在原處。所以那個潮濕的地方，很有可能就是女官的下落所在。」

萬通直勾勾地盯著昭然道：「何解？」

昭然指著鞋子：「這只綉花鞋上的泥印，鞋跟處比鞋尖上的泥印要高出二成，一般人腳踩爛泥，都是足尖泥厚，而足跟泥淺，因為人一踩爛泥，便有驚覺，多半會提足，不會踩實。這名女官因是看到了什么令她很吃驚的東西，因此不由自主地向後倒退了一步，才會令得她腳後的泥印更高些。」

－－－－

萬通好似在沉思，室內沉寂了下來，王增卻放下了手中的酒杯開口道：「姜府……我不記得姜老太爺有你這么個男孫。」

昭然從容地道：「姜府老太爺是我的外祖父，我也是最近才回的京城。」

王增盯著他從嘴里擠出一句：「你是容安鎮人？」

昭然道：「我是容家庄人，但也離容安鎮不遠。」

王增又拿起酒杯，轉動著杯子道：「那你有沒有其它的兄弟姐妹？」

昭然含糊其辭：「家父常年在外，我家便只有我一個獨子。」