九如點了點頭：「隱娘死時兩只鞋子脫落，應當是臨死之前的掙扎造成的。」

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縣官沒想到看似一樁很簡單的案子，卻問出了如此之多的問題，不禁腦仁有些疼：「橫生，還不從實招來，給我打！」

衙役問：「多少！」

「三十！」

一頓板子吃下來，橫生咬牙顫聲道：「是我殺的。」

縣官騎馬難下，一腔的火氣都發泄到了他的身上，開口道：「再打三十！」

六十棍子下去，橫生渾身血跡斑斑，昏厥了過去。

昭然忍不住開口道：「縣老爺，隱娘的弟弟柱子曾經說過，隱娘死的當天曾經讓他去等過一雙綴珍珠的綉花鞋，還說那雙綉花鞋是孟小姐送給她的，因為沒有等到那雙綉花鞋，隱娘這才出門而去的，或者這雙綉花鞋就是重要的線索？」

縣官的腦袋一個有二個那么大，孟山長桃李滿天下，不知多少身份顯赫的要人是他的弟子，孟小姐豈是可以隨隨便便傳喚來問話的人？不過他也沒想到橫生居然如此嘴硬，也怕果真將人給打死，只好一拍驚堂木先退堂，然後客氣地富春對九如道：「孟小姐是大家閨秀，不方便拋頭露面，等我與山長議過之後，再行審理，您看可好。」

「也好。」九如點了點頭。

九如牽著昭然的手出來，遠遠地便見一位少年向他們走來，白衣為衫，身似翠竹，他走到近前輕輕一鞠躬：「先生，案子審理得如何了。」

不是沈方寂又是誰？盡管昭然心里嫉妒，也不得不承認沈方寂是個很有吸引力的人。

九如道：「橫生的供詞頗多可疑之處，不像是凶手，倒像是為人頂罪。」

九如竟然真得詳細地回答了沈方寂，昭然心里不禁有些泛酸。

「先生還要旁聽下去嗎？」沈方寂沉吟了一下問道，倘若最後被證實這件案子真正的凶手就是孟家的誰，那恐怕會成為一件轟動天下的事情。

昭然朝他扮了個鬼臉道：「難道你要先生跟你似的做個縮頭烏龜嗎？」

沈方寂也不與他動氣，只心平氣和地道：「先生雖有小聖人之稱，卻只是書院一名教書先生，孟府不但是書院的山長，更是本地的名門望族，先生卻只是孤身一人，若是卷入糾紛連自保的能力都沒有。不如退一步，靜而觀之，倘若衙門有審理偏頗之處，大可上書給學政道，請朝庭來人重新審理。孟山長身份非同小可，此事鬧到如此田地，是必定要水落石出的。」

昭然絲毫不擔心，九如在二十年之後，會站在國師塔上，被人尊稱一聲佛子，孟府算得了什么。

「先生！」他生怕九如叫沈方寂給說動，連忙拉了拉九如的手。

九如僅只點頭道：「我知道了。」

沈方寂點到即止，陪著九如返轉學院，路上都只談學問上的事情。

昭然見他們師生相得益彰，那顆心好似丟進了油鍋里，煎了個里外松脆，一碰就要碎成了渣子了。

九如跨進了院子，昭然故意磨蹭了一下，這才煙火氣十足的對沈方寂道：「起你那套小算計，別想把先生變成你這樣的人！」

沈方寂瞧了他一會兒才道：「果然幼稚。你遲早會害死先生。」

說完，他也不等昭然回話，就自顧自轉身走了。昭然氣得夠嗆，他好歹是只活了幾輩子