事，不但我看見，我們鋪子里的小二也見到了。」

兩人一統扯皮，恨不得當堂打起來。

縣官一拍驚堂木：「若要人不知，除非已莫為，你要是真與隱娘不軌，偌大個書院總有人瞧見。你是自己說，還是本官放個榜文出去。」

范舍長一貫刻薄，今日也不得不低半個頭：「大人，小民也算是個讀書之人，豈可在聖賢之地與人苟且，這點淺薄的道理也是懂的……我與那隱娘委實沒有偷情之事。那日，她來找我是為了另一樁事，也不知道她究竟從哪里聽來些謠言，在那里胡言亂語。」

「什么胡言亂語？」

范舍長的腮幫子頓時更癟了，像只蔫了水的茄子：「她問當年山長是不是跟她母親好過一段日子，又問她是不是山長所生，山長是何等高潔之人，豈會沾染上一個寡婦，簡直可笑！我當場就喝斥了她，哪里知道她不依不饒，拉拉扯扯，這真是冤枉。」

「孟山長之私事為何要問你？」縣官皺起了眉頭。

范舍長道：「小人年幼之時原是山長的伴讀，後來山長念小人做事也算勤勉，也讀了不少書，便讓小人到書院里來的辦事。」

「那這隱娘從何得知這謠言，這總不是隱娘自己造出來的吧。」昭然插了句嘴。

范舍長無奈地道：「這事要從隱娘的父親孟天離奇死亡開始說起，當年隱娘的父親在世時，曾是山長的貼身隨從，晚上值夜的時候，油燈濺著了被面，起了火給燒死了。山長念著跟她父親有些情誼，也就是對他們孤兒寡母多照看了一些，這謠言就是這么來的，沒想到這隱娘不知天高地厚，厚顏無恥竟然真信了自己是山長的女兒！」

昭然好奇地道：「可是隱娘為何不去問自己的親生母親，要來問你這個當年的書童呢？隱娘問自己的私事，又何需跟舍長拉拉扯扯。」

縣官腦子里跟煮沸了面糊似的昏陶陶，聽了昭然的話如醍醐灌頂，一拍驚堂木：「分明是你聽信謠言，誤以為隱娘即是孟山長的私生女，於是勾引了隱娘，又暗中挑唆她刺探自己的身世，來啊，給我拿下，先打個十大板！」

他已經沒了耐性，任范舍長呼天搶地的喊冤，也先打了十大棍再說。

范舍長自從進了書院，雖是個清水衙門，但除了頭頂上的山長，一直猶如眾星捧月，多年養尊處優，十棍子下去氣勢全無，臉無血色地道：「大人，我招，我招。的確是我告訴隱娘，她有可能是山長的私生女兒，我原本想著她若真是山長的私生女，我便娶了她，山長必定對我多有提拔。」

「可是沒想到隱娘知曉了自己有可能是孟府千金之後，卻甩了你，因此你一怒之下將她殺人滅口。」縣官鄙薄地道。

范舍長即疼又驚連聲道：「大人，小人利欲熏心是真，但絕對做不出來殺人之事。」他見縣官不信，連忙道，「若是我殺人，我與橫生非親非故，他又何需為我頂罪？」

縣官腦袋發白了好一陣拿起了驚堂木，狠狠地拍了一下：「橫生，你再不說實話，大刑伺候。」

那橫生抬起了頭，臉色痛苦地道：「小民無話可說。」

他剛說完這句，突然一頭朝著堂上的柱子撞去，昭然光來得及喊聲「小心」，就見身邊的座位一空，九如身形一晃，兔起鶻落抓住了橫生的背心，只聽衣衫「刺啦」一聲被撕開了，九如雖然拉了一把橫生，但橫生的腦袋到底觸到了柱子撞暈了過去。

縣官被這么一驚，連手中的驚堂木都掉了下去，瞧著范舍長不禁怒從中來：「誰知你是否跟橫生沆瀣一氣，一起串謀殺了隱娘。」