掃了幾眼，長舒了一口氣，將那頁紙遞給了九如道：「看來事情的原委已經清晰明了。」

昭然躍上了椅子，也湊過去看那張紙，上面的內容像似掌櫃的自述。

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當年書鋪掌櫃出門做生意，路遇洪流，不慎落水，雖沒有淹死，但身上的財物卻遺失殆盡，因為當初是借錢舉債出門做生意，所以不敢返鄉，便在外流落了幾年。後來遇一名朋友的接濟，這才得已重新翻身，積攢了一筆錢回到家鄉，但卻獲知自己的妻子早已跟隨白府的小姐嫁到了孟家。

掌櫃思妻心切，將債務還清，立即便趕來了書城，同行的朋友對他說，他假死三年，不知道這位宋氏是否為他守節，不妨試她一試。掌櫃聽從了朋友的建議，便偽裝成流浪漢，以宋氏親戚的名義到孟府投靠。

宋氏初見了他大吃了一驚，但很是體貼，非但不責怪他消失了這么多年，混得如此落魄，還說會向白小姐求情，為他在孟府謀個生計。

夫妻兩人抱頭痛哭，當天正是小歲，孟府宴客，宋氏便將掌櫃安排在了柴房內暫且安身，掌櫃偷偷地溜出府去，請朋友代為喬裝成流浪漢的自己，而他自己本人則出去購置新衣，重新梳洗打扮，以備給宋氏一個驚喜，為宋氏贖身之後，夫妻一起出去過個新年。

可誰知等他返回孟府的時候，卻正遇孟府失火，火勢最旺的地方正是柴房，掌櫃雖然冒死沖進柴房，但他的朋友卻早已被活活燒死。

掌櫃心中生疑不敢久留，因此帶傷立即離開了孟府。

當時也有賓客參於救火，兵慌馬亂之下，救火的孟府下人也無人注意到掌櫃。

掌櫃在外地養好了傷，又安置好了朋友的家眷，這才返回了書城，開了家書鋪，他多方打聽知道宋氏早跟了孟山長，但卻沒有直接的證據可以顯示那把火是宋氏所放。

事情已然過去多年，掌櫃在書城又盤恆了十年，對當年之事依然一無所獲，漸漸地心便淡了，真得當起了一個尋常的書鋪老板，可誰曾想一次偶遇的凶殺案竟然讓他驗證了當年的懷疑。

那日所述並非像他所言那么簡單，那日掌櫃聽見了尖叫之聲，緊接著腿被橫生絆了一下，看見橫生急匆匆出去的背影，掌櫃不禁心中有疑，便也悄悄地綴了下去，因此橫生聽見的孟老夫人與隱娘的對話，他也聽見了。

這番對話勾起了掌櫃心中的極致的怨恨與怒火，一進之間他心里有些亂，便依舊按計劃前往京城進書，但在進書的路上，掌櫃心里逐漸想明白了一件事情，那就是他要為自己，更要為朋友復仇。

掌櫃回到了書城，先給冤枉的橫生作證，因為只有這樣，真正的凶手孟老夫人才會驚慌，才會如實地告訴自己當年的真相。而後他便借著親自給孟府送書的機會，用隱娘之死的真相順利地將孟老夫人約到了茶館，為了不引人注意，掌櫃便偷偷沿著養仙居曬茶的架子從二樓上爬上去。

因為打算用真面目去見老夫人，因此那日的面具便沒有粘在自己的臉上，在攀爬過程中為脫落，便索性揣到了懷中，誰知道等他爬到窗口的時候，孟老夫人竟然因此受到驚嚇而氣絕身亡。眼看事情即將水落石出，卻功虧一簣，掌櫃心里即氣憤又難受，他開書鋪多年，賣書跟字畫，自己也能畫兩筆，因此便用養仙居廚房里的雞血，摘了一節外面的細竹，用抹布跟細竹畫了一串骷髏腳爪，以暗示孟老夫人做了虧心之事。

孟老夫人之事發生之後，他用吊唁前往孟府，以探虛實，正巧看見宋氏偷偷溜出府，他便趁機挾持了宋氏，宋氏在受驚之下，把什么都交待了，她當初懷有孟山長的孩子，以為可以一步登天，因此故意送給他晚飯里面下了迷葯，而後放火。

掌櫃一怒之下將宋氏活活勒死，他新仇舊冤都了，明人不做暗事，因此留了一頁書在宋氏的手中，自己則返回了家中，喝了帶□□的家鄉酒自絕。

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「掌櫃的好文才，前因後果還真是寫得清清楚楚。」昭然感嘆道。

縣官點頭道：「此人雖然殺了一人，又一人因他而死，但也情有可憫。」

案情水落石出，縣官大人對死了還不忘把案情交待得清清楚楚的掌櫃不心生好感。