☆、素餡饅頭

傅雲英做了個夢。

她夢見隆冬時節，屋外搓綿扯絮，雪大如席，一家人圍坐在堂屋里吃鍋子。

當中一張花梨木八仙桌，炭火燒得滋滋響，湯水滾沸，黃銅鍋里咕嘟咕嘟冒著泡兒，鍋底碼白菜、蘿卜，老家鄉下送來的干菌菇和干筍片泡發飽漲，一股腦倒進鍋里，上面鋪一層雞鴨肉、豬骨，然後是金銀蛋餃、魚糕、鵪鶉蛋、炸藕圓，點綴些酥軟的皮菇卷，一層摞一層，湊一大鍋大雜燴，湯汁濃白，滋味香甜，滿得快要溢出來。

熱氣蒸騰中，魏老爺站起身，夾了一筷子肉片送到她碗里。

香氣氤氳，爹爹、娘、哥哥、嫂子、妹妹、侄兒侄女們全都望著她笑，音容笑貌，一如往昔，一派歲月靜好。

沒有人說話，湯水明明沸騰得要濺出來了，卻靜悄悄的，堂屋靜謐無聲。

雲英疑惑地皺起眉頭：爹娘怎么又活過來了？

茫然過後，一陣狂喜涌向她的心頭，她手心發熱，激動得渾身發顫：原來她的家人沒死，他們還活得好好的！

……

北風嗚嗚，眼角滾燙的濕意將雲英喚回現實，她睜開雙眼，在寂冷的黑夜中淚流滿面。

時值寒冬臘月，北風凜冽，滴水成冰。

邊塞乃苦寒之地，百里之內荒無人煙，離了甘州群牧千戶所，一路往南，漸漸能看到村庄市鎮，但仍舊是荒僻鄉野地方，入住的驛站破舊，窗棱被風推搡得吱嘎作響。

她披衣起身，合上窗戶。

韓氏摟著一只鼓囊囊的包袱呼呼大睡，翻身時感覺到一道人影立在床邊，嚇得一骨碌爬起來，先打開包袱看裝路引文書和唯一幾串銅錢的布兜是不是還在里頭，然後才抬頭看人，等看清站在床頭的是女兒大丫，頓時松口氣，打了個哈欠，手指直戳到她眉心上，小聲數落她：「這么冷的天，快鑽被窩里去，別凍壞了！」

粗糙的手順勢摸摸她的臉頰，一片冰涼，韓氏啊呀一聲，扯她上炕，動作粗魯，嘴里絮絮叨叨抱怨：「一副治病的葯要好幾千錢，娘身上只剩下幾貫錢了，得留著當盤纏，你要是病了，娘沒錢把與你請醫士！」

說完她咒罵死去的丈夫，「丟下我們孤兒寡母，靠天天不應，靠地地不靈，要不是你叔叔有良心，咱們只能喝西北風了！」

在群牧千戶所生活三年多，一直是韓氏照顧雲英，她和這位大大咧咧的婦人說不上有多親近，但她知道韓氏心地不壞，默默爬上床，裹緊被褥，合目假寐。

韓氏念叨了一陣過日子的艱辛，說得口干舌燥的，干脆摸黑爬起來喝口水，凍得直跳腳，看雲英肩膀露在外面，眉頭一皺，大手一把拍向她，把她整個人塞進被子底下，連小臉都蓋住了，這才抱著包袱睡下。

雲英悶得透不過氣來，等了一會兒，聽到炕床另一頭傳來韓氏打呼的聲音，悄悄掀開被子一角，呼吸總算順暢了。

她本是死了的。

雲英是翰林院侍讀魏選廉膝下唯一的嫡女，自幼嬌寵，十四歲那年她嫁給一窮二白的崔南軒，雖然家徒四壁，但夫妻相濡以沫，感情融洽。五年後，崔南軒因為從龍之功平步青雲，皇帝即位後，封賞功臣，破格擢升他為詹事府少詹事，掌翰林院，他簡在帝心，春風得意。

魏選廉卻因為同情蒙冤而死的定國公而惹怒皇帝，當堂受廷仗而死。