山便開始上門板打烊，一年到頭，只有過年那兩天不開張。

集會指的不是縣里的店肆，而是從四面八方趕到縣里買賣年貨的村戶和他們的烏篷船。

他們三五家合伙，或雇或買，村村都有十幾條小船。每到集會時，男人劃著各家的小船趕到縣里售賣家中的土物，回去時順便買些油鹽醬醋、糖果子、針頭線腦、鋤頭鐵鍬之類的家伙什回村。

河面上被無數條船只擠得滿滿當當，像一尾尾黑背魚翻騰出水面，張著大嘴呼吸。

唯有大河最中間留出幾尺寬供船只穿行，窄窄一線水波粼粼，雪花落在烏篷船上，一轉眼就化了。

船艙中堆滿各家的貨物，有腌菜、腌魚、醬菜、自家釀的米酒、山上獵得的野味、果干炒貨，竹子編的籃子、粉籮、刷帚、碗碟，婦人們縫的網巾、鞋面、油靴、草心鞋……

縣里的人沿著河岸挑選農戶們的貨物，看到中意的，走下石梯，站在臨時用竹木搭起來的浮板上和農戶討價還價。

農戶們操著方言和問價的顧客商量價錢，這家埋怨隔壁的船越界撞到他家的船，那邊幾個潑皮故意用船槳拍打水面，濺起的水花打濕另一家貌美婦人的衣裙，幾家光顧著談生意，忘了船在水上，哐當幾聲，四五條船碰到一起，你翻了菜籃，我倒了魚桶，還有人不小心跌進冷水里，叫賣聲、驚叫聲、怒罵聲、呵斥聲、討饒聲……

人聲嘈雜，沸反盈天。

傅雲英不曾見過這樣的情景，她上輩子幼時在江陵府待過，但江陵府主城里沒有大河供附近州縣的船只往來。

傅四老爺看她一眨不眨地盯著河里的烏篷船看，嘴角輕勾，整天一臉嚴肅的女伢子終於露出點鮮活氣了。他扭頭吩咐隨從去雇條船，拉著她走下石橋，「看到喜歡的咱們就停下來，得給你幾個姐姐、哥哥買點好玩的東西帶回去，不然他們肯定要鬧脾氣。」

傅雲英跟著傅四老爺上了船。船艙干凈整潔，沒有什么異味，艙里設案幾桌凳，桌上一只茶壺，一套粗瓷茶鍾，一只竹木蓮葉形狀的四大攢盒，一雲片糕，一炒瓜子，一熟栗子，一鮮荸薺。

小廝篩了兩杯熱茶，傅四老爺抓起一把熟栗子剝著吃。

藍花布簾高高掀起，叔侄倆坐在船艙里吃茶吃點心，小船如一條銀魚，穿梭於熱鬧的水上集會之中，對面的船只和他們的船擦肩而過，揚起的水花漣漪相互追逐。

偶爾看到兩邊的小船里有想要買的東西，傅四老爺就叫船家停下來，站到船頭和農戶還價。

傅雲英給自己買了些絨線、棕絲、絹布、絲繩和花綳子，給傅月和傅桂買的是一對通草雙藤蓮，兩只竹雕的水鴨子，給傅雲啟和傅雲泰兄弟的則是兩張關公面具。

順著蜿蜒的大河一直逛到最西邊，河面上的船只越來越少，船停在石拱橋下，傅四老爺拉著傅雲英下船，登上石梯，「到紙鋪了。」

天氣冷，店老板躲在里間烤火。聽到傅四老爺和伙計說話的聲音，連忙掀簾親自出來相迎，寒暄一陣，笑眯眯道：「府上公子要買多少紙張？」

傅四老爺低頭看傅雲英。

店老板眼底閃過一抹詫異之色，倒也沒多問，一看就曉得四老爺溺愛後輩，今天能做筆大生意嘍！

傅雲英沒說話，繞著店里的貨架轉一圈。

伙計知道傅四老爺是大財主，沒有因為傅雲英年紀小而輕看她，跟在她身邊，耐心向她介紹各種紙張的價格和適合的用途。

竹紙一百張八十文錢，凈邊紙一百張四百文，毛邊紙一百張六百文，青紙、杏黃紙貴些，一百張得三兩銀子，至於更貴的高麗紙、宣紙，一般人家用不到，伙計沒提。

傅雲英要了幾百張最便宜的竹紙。

接下來選筆，毛筆有兔毛、羊毛、狼尾、鼠須、馬毛等等，筆桿材料由賤到貴分竹、木、牙、玉、瓷幾種。

傅雲英挑了一支竹管筆。