王叔又道：「這次好像陣仗挺大的，說各房有幾個兄弟，就得派幾個人過去，人在外面的，可以叫兒子或者侄子代替，反正一個都不能少。那邊催得急，請官人立刻動身。」

「這是要推選族老嗎？」傅三叔一臉茫然。

宗族內部事務一般由族老們商議後決斷，族老是族中德高望重之輩，一旦當選，不會卸任，除非那人做了什么糊塗事惹了眾怒。等老一輩的仙逝之後，才會選新任族老。

一般過年的時候家中人口最齊全，族里的大事基本選在過年期間商討。

傅四老爺雙眉輕皺，回頭看向側間。

傅雲啟手里正抓著一只蜜汁燉肘子啃，滿嘴油光，醬汁蹭得到處都是。

傅雲英扯扯傅雲啟的衣袖，「九哥，四叔看你呢，快去梳洗。」

傅雲啟嘴里含著一塊肘子肉，滿頭霧水，「什么？」

傅雲英緩緩道：「王叔剛才說了，一個都不能少，爹不在了，得由你出面。」

盧氏很快反應過來，吩咐丫鬟取打水伺候傅雲啟洗臉。

傅雲啟差點被肘子肉噎著，艱難咽了口口水，「我不去！」

盧氏起身拉他起來，笑著安慰他：「啟哥乖，沒事，跟著你兩個叔叔，不怕啊。」

傅雲啟哆嗦了兩下，掙開盧氏，一頭扎進老太太懷里，「奶奶，我吃得好好的……別讓我去。」

老太太拍拍孫子的臉，揚聲說：「老四啊，你們兩個去就行了，啟哥還小呢，大過年的，別把他嚇著了。」

傅四老爺面露難色。

宗族里兄弟越多的人家底氣越足，別人不敢輕易欺負，分到的族產也越多。如果哪一房斷了香火，就會被走祖宗留下的田畝山地。他之所以為傅老大過繼子嗣，就是要保住傅老大名下的族產，哪怕寥寥無幾，也不能讓人占了去誰知哪塊山頭可能是藏有寶貝的聚寶盆呢？

他為啟哥爭取到嗣子的身份，但是想要族里的人真正正視啟哥，還得靠這孩子自己爭氣才行。

讓啟哥去族里旁聽長輩們商議大事，是歷練他的好機會。

可惜啟哥太嬌氣了……強迫他去，他說不定會當著一屋子長輩哇哇大哭，那就丟臉了。

傅四老爺眉頭越皺越緊，余光突然掃到端坐一旁的傅雲英。

傅雲啟撒嬌發痴，恨不能藏到老太太的袖子里去。英姐卻氣度沉著，不用他說，就知道他想帶啟哥去族里的祠堂。

傅四老爺果斷朝侄女招招手，「英姐，你過來。」

女眷們愣住了。

韓氏霍然跳起來，「這……」

「娘，我和四叔出去一趟，沒事。」傅雲英款款而起，示意丫鬟跟上自己，在祖母、嬸嬸們若有所思的打量中離席而去。

等她走到近前了，傅四老爺牽起她的手，「這也是沒辦法的辦法，族里有些人家的男人常年在外跑船，一年到頭不歸家，家里的媳婦可以代男人出面，不過不能進祠堂。到時候你跟著其他房的嬸嬸待在隔壁廂房里，害怕的話讓王叔帶你回來。」

傅雲英點點頭，「四叔，我曉得了。」

傅老大走了，九哥傅雲啟立不起來，她代表大房出席。女子無事不能進祠堂，她得和其他女眷們一起待在廂房旁聽。

傅四老爺沒想要她從此代替傅雲啟的地位，讓她去祠堂只是象征傅老大這一支還有子嗣而已，得族里人生事。

她願意當這個擺設，飯要一口口吃，路要一步步走，不可能一蹴而就。今天就當是踏出第一步，慢慢豎立起威信，有利於以後說動傅四老爺准許