然勒緊韁繩，抬頭仰望闊別已久的故鄉，眉峰微微上挑。

守城的戍衛上前盤查，喚他下馬，見他不為所動，正要叱罵，忽然一怔，認出馬上之人，面露激動之色，紛紛下拜道：「霍將軍！」

這一聲引起其他人的注意，進城的老百姓停下腳步，駐足觀望。霍將軍威名遠揚，勇武之名傳遍大江南北。四年前大軍出征之時，他們曾隨先帝為大軍送行，眼前之人眉宇軒昂，威勢凜然，確實和霍將軍有些像，但這人眉宇之間暮氣沉沉，霍將軍乃少年英雄，英姿勃發，神采過人，怎么會身懷戾氣？

興許剛好是一個姓霍的武將。

好奇的人群逐漸散去。

兵士們卻不敢怠慢，飛快打發人進城報信，派出十幾人小心照應，簇擁著馬上之人入城。

月前皇上下旨，見到霍將軍，馬上通報五軍都督府，不得有誤。

天色將晚，最後一絲霞光緩緩融入昏黑天色之中。霍明錦薄唇輕抿，手挽韁繩，縱馬馳過鬧市。

行人紛紛避讓，叫罵抱怨聲此起彼伏。

沒人敢攔他。

安國公府，得知二爺即將歸府，像是滾沸的油鍋里濺進水滴，外院內宅沸反盈天，一片人仰馬翻。

外院燈火通明，火把靜靜燃燒。

門人跪在正院前，瑟瑟發抖，「國公爺，二爺回來了……」

堂前一人錦衣華服，負手而立。

門人壯著膽子建議：「國公爺，不如暫且去夫人家避一避……」

錦衣男子似笑非笑，淡淡道：「躲得過初一，躲不過十五，他要來便來。」

他話音剛落，一名臉上淚痕未干，穿雲錦氅衣的婦人在丫鬟們的攙扶下走進正院，哭哭啼啼道：「相公，這不是賭氣的時候，還是先避避風頭吧！」

國公夫人來了，一眾門人的頭埋得越低。

霍明恆靜立廊前，沉默不語。

婦人苦苦相勸，門人們亦曉之以理，動之以情。

霍明恆仍然不為所動。

院外突然傳來一陣雜亂的腳步聲，大門似乎被人撞開了，喧嘩四起，家仆們驚慌失措，連滾帶爬跑進正院，喉嚨像是被什么捏緊了，聲音發顫：「二爺回來了！」

婦人嚇得臉色煞白，不顧丫鬟、婆子們詫異的目光，上前一把扣住丈夫的手，咬牙壓低聲音道：「明恆，你想死在霍明錦手上嗎？！你忘了浙江巡撫是怎么死的？霍明錦養好傷以後，第一件事就是抄了浙江巡撫的家，讓人把他剁成肉醬！」

霍明恆心中發虛，額頭沁出細汗，負氣道：「讓他來殺我好了！」

婦人不容他賭氣，拉起他抬腳就走，「霍明錦瘋了，我們不能留下來陪他發瘋！」她想到浙江巡撫的下場就手腳發軟，二叔果然是上過戰場的人，如此草菅人命，狠辣絕情，他們夫婦和浙江巡撫聯手算計了他，他一定不會放過他們的！

門人見霍明恆動搖，爬起跟上，護送夫婦二人從夾道退到後院，「國公爺，大門肯定被人堵住了，小的送國公爺從角門出去，那邊有人接應。」

霍明恆臉色陰沉。

他本來不想逃的，逃走意味著他怕了二弟，可一旦心生懼意，踏出第一步開始，一切堅持都沒了意義，與其等二弟找上門來，不如先遠遠躲開，他是輔佐皇上登基的功臣，皇上不會不管他。

一行人匆匆穿過回廊，奔向角門。

門人手持火把在前引路，撥開蓊郁的花藤，打開角門，探出身子環視一圈，沒看到兵士把守，暗松一口氣，「國公爺，這邊請。」