門房前去應門,聽得他和門外的人嘰嘰喳喳說了幾句話,哆嗦了幾下,轉身飛奔進正堂,撲在傅月腳下,「大姐,官人出事了!」
作者有話要說:下雪下冰雹大降溫,梅子凍得生無可戀……
☆、冤枉
門口的騷亂驚動武昌府這邊的管事。
他匆匆趕到前院,和報信的人打聽清楚發生了什么,走進正堂,輕輕一腳踢向跪在地上的門房,低斥:「別嚇著大姐。」
一邊示意下人把嚇破膽的門房拉出去,一邊簡單說明事情的來龍去脈。
傅四老爺和傅雲啟、傅雲泰路上遇到爭道的紈絝子弟,兩邊人起了口角,對方似乎有些來頭,把傅四老爺幾人扣下了。
「倒也不是什么大事,花點錢鈔罷了,不過是一點小爭執。」管事給一旁的婆子使眼色,「天色不早,姐兒們先回房去,一會兒官人就能回來。」
傅月沒經過事,聞聽下人說傅四老爺被抓走了,眼圈立刻泛紅。婆子上前攙扶,她下意識抓住傅桂的手,「桂姐,怎么辦?」
「沒事,鋪子里的掌櫃肯定能找到熟人幫忙。」傅桂也害怕,不過她比傅月鎮定,皺眉問管事,「是不是要派人回黃州縣報信?」
傅雲英看了眼門外黑的天色,道:「城門快下鑰了,不曉得來不來得及。先派人去告訴二哥要緊。」
管事猛地拍一下腦袋,「竟把這個忘了!快去貢院街找二少爺。」
下人連聲答應,打著燈籠出去。
傅雲英叫住他們,叮囑道:「先去葯鋪抓幾副葯,若是碰到宵禁,就和巡查的兵丁說家里有人中暑了。」
言罷,扭頭叫丫鬟芳歲回房取葯方子給幾人帶上。
宵禁的話老百姓不能隨意外出,衛兵看到大半夜還出門溜達的人,二話不說直接抓捕送進大牢,只有急病去葯鋪抓葯的人可以獲得例外放行。
下人們應喏,接過葯方子,大踏步出去。
傅月心亂如麻,丫鬟勸她回房洗漱休息,她搖搖頭,抓著傅桂的手不放。
各處點起燈燭,房檐前掛起幾只碩大的紅燈籠。
傅四老爺沒回來,下人們不敢安置,守在外邊走廊里等消息。
人影幢幢,風聲嗚嗚。
窗外螢蟲點點,淡黃的光芒明明滅滅。白日的暑氣慢慢散去,夜色中沁出幾絲幽涼。
下人們擔憂驚懼的竊竊私語飄進房里,傅月更怕了。
傅桂嫌棄地瞪她好幾眼,又不好罵她,只好安慰她道:「二少爺認識的人多,在縣里的時候,連知縣老爺都聽他的。他在武昌府讀書的時候結交了不少人,你別擔心。」
傅雲英想起傅月和傅桂都沒吃飯,讓芳歲沖了幾碗藕粉送到正堂,「月姐,你先吃點東西。四叔這些年南來北往,什么沒見過?以前咱們家的船去南邊販貨,四叔還帶著王叔他們打過江匪呢。」
不止山里有打家劫舍的匪徒,水里也有為非作歹的強盜,他們行蹤詭秘,專門找來往江上的商船下手,殺人越貨,手段狠辣。傅四老爺出門在外,自然少不了和三教九流的人打交道。他常常吹噓自己曾識破江匪的詭計,保住船上的所有財寶貨物,還真的幫助官府抓住過一伙江匪。
通常傅四老爺宣揚自己的英勇事跡的地點是傅家正院的飯桌,每次他從外地回來,都要和兒女侄兒們講述路上那些驚心動魄的經歷,家里人半信半疑,也沒誰心去找下人求證真假,權當是在聽故事。
傅月想起父親講過的故事,每一個最後都以化險為夷為結尾,心里覺得好過了點,父親連江匪都不怕,何況只是平常的口角紛爭呢?
等她平靜下來,姐妹幾個一人吃了碗藕粉。
傅雲英吩咐主事婆子看緊下人,嚴守門戶,以防誰趁亂生事。家里只有三個小娘子,年紀最