錦最後輸了，沈首輔也未必能全身而退。」

他隨口道出朝堂機密之事，似乎完全不懼傅雲章告發自己，緩緩道，「沈首輔囂張不了幾年。你和沈首輔是同鄉，一旦考中進士，別人自會將你視作他的人，如果沈首輔真的是主考官，那你更沒得選，除了效忠他之外無路可走。你還年輕，若是因為沈首輔而前途盡毀，豈不可惜？這一次會試不考也罷。」

傅雲章蹙眉沉思片刻，輕笑道：「先生對學生推心置腹，學生不勝感激。不怕先生笑話，學生並無一展宏圖的野望，只盼能考取功名，光宗耀祖，此生無憾。」

姚文達面露詫異之色，撩起眼簾盯著他看了好一會兒，確認他不是故作姿態，聲音略微拔高了些，「你不想當官？」

十年寒窗，焚膏繼晷，苦讀經籍，不就是為了有朝一日能加官進爵嗎？

「學生慚愧，雖然略讀了些書，卻不知經濟民生，之所以鑽研學問，全是為了一己之私，難以擔任一方父母官之職。只盼能會試得中，以慰家慈。」

他話音剛落，姚文達面色大變，滕地一下站起來，手臂抬起，指著傅雲章，額角青筋暴起，憤憤道：「你！」

傅雲章垂下了眼睛，退後一步，「學生無意隱瞞先生，這才如實道出心中所想，請先生見諒。」

房里沉默了下來，氣氛壓抑。

傅雲章默然不語。

「好！」

僵持幾息後，姚文達忽然笑出聲，「你既然無意功名利祿，不管哪一次赴考都是一樣的。」

傅雲章唇角輕翹。

應對姚學台這樣厭惡世故、光明磊落之人，果然還是要靠坦誠。

※

日頭漸漸西移，姚家老仆搬了張帶靠背的竹椅放在樹蔭里，請傅雲英坐下吃茶。

姚家的茶不是茶葉泡的，揭開蓋子，瓷碗里浮動著跳躍的光斑。

老仆在一旁道：「傅小姐嘗嘗我們家的茶，用炒熟的麥子煮的，雖然粗了些，味道可香了。」

姚家仆人說話的語氣和姚夫人很像。姚夫人不識字，丈夫整天彈劾這個，彈劾那個，到處得罪人，她卻性情爽朗，很好相處，不論什么時候見到她，她總是笑臉迎人。

姚夫人喜歡麥子茶。

傅雲英望著碗中清冽的茶水發了會兒呆，聽得吱嘎幾聲，書房的門應聲而開，傅雲章緩步走了出來。

「二哥。」

她起身迎上前，目光在傅雲章臉上停了一停。

他面帶微笑，抬手摸了下她的頭發。

老仆很快奉了碗麥子茶過來，「傅相公吃茶。」

傅雲章謝過老仆，一邊吃茶，一邊細細問老仆姚文達平時的飲食起居。

老仆一一答了，暗示傅雲章姚文達過得很清苦。

傅雲章放輕聲音道：「我仰慕先生才學人品，只盼不能為先生分憂，先生放達，豈能為俗事憂心？日後府上若有不便之處，願為先生盡綿薄之力。」

老仆搓搓手，嘿嘿傻笑。

蓮殼適時湊上前，拉著老仆到一旁說話。

不知蓮殼說了什么，老仆一個勁兒點頭，道謝不迭。

吃過茶，傅雲章告辭回去，姚文達沒有出來送他，老仆進去通稟，書房傳出一聲清喝，「滾！」