趙師爺一眨不眨地望著他，片刻後，嗤笑道：「也罷，你自己心里有數。」

他從小自負學問，結果卻屢屢落第，考了一輩子都沒考中進士。後來族里托門路幫他在京師尋了個肥差，他干了沒幾年，受不了官場上的爾虞我詐，想辦法外放到地方為官。京師匯聚天底下最傑出、最優秀、最有天分的仁人志士，隨便從千步廊拎出來一個芝麻小官，都是名震一方的天之驕子。置身其中，他熱血沸騰，與有榮焉，覺得自己能追隨那些英才干出一番留名青史的大事業。然而他們當中很少有人能堅持當初的理想，太多的人為了名利而無所不用其極，拋妻棄子只是尋常，更有甚者，殺人放火，無惡不作，心肝早就黑透了。

首輔沈介溪年輕時，何等公正無私，眼里摻不了沙子，敢冒天下之大不韙彈劾在民間頗有聲望的鄭閣老。白雲蒼狗，一轉眼沈介溪也成了閣老，他獨斷專行，大權在握，任人唯親，為排除異己大肆冤殺清要官，縱容族人為非作歹、欺男霸女，壓榨鹽商、茶商，沈家早已富可敵國，他仍然不滿足，近來甚至插手後宮之事，僅僅只當一個權臣，已然填不飽他的胃口。

趙師爺還記得當年第一次看到沈閣老時的情景。他和沈閣老是親戚，但因對方常年在京師，此前並未正式見過，那日他和赴考的學子夾道等在時任侍郎的沈介溪下朝必經之路上翹首以盼，只為沈大人乘坐的轎子經過。突然落起大雨，路上的行人們連聲咒罵，紛紛尋地方避雨，學子們卻一動不動，仍然痴痴望著皇城的方向，目光滿含崇敬孺慕。

沈大人路過巷子，看到學子們，竟然掀簾走出轎子，含笑和學子們寒暄，勸他們早些歸去，專心溫書備考，來日以才學報效朝廷。

當時整條巷子都沸騰了，雨滴打在學子們臉上，不是涼的，而是火熱的。他們激動萬分，發誓要以沈大人為榜樣，即使前路荊棘遍布，也要義無反顧地走下去。

那時誰能想到溫言勉勵他們的沈大人有朝一日竟然成了他們最鄙夷的人？

但願傅雲章是例外。

趙師爺想起今天來的目的，掩下心中惆悵，哼哼道：「不提那本冊子了，琬姐莽撞，她爹罰她禁足半年，稍後肯定會讓他家琪哥過來當面向英姐致歉。至於冊子怎么流傳出去的，我也不是很清楚，多半是趙家幾個臭小子故意搗亂宣揚出去的……」

說到這里，趙師爺下意識輕咳兩聲，含糊過去。

趙叔琬帶走的並不是冊子，只是一沓厚厚的寫滿功課的紙張。趙家幾個少爺平時對趙師爺頗有怨言，奈何礙於他是長輩，不敢公然抱怨。那日趙叔琬帶著文章回去找大哥趙琪幫忙品評，剛好趙琪的幾個堂兄弟都在，少爺們只當是小娘子們爭風吃醋，答應下來，等翻到駁斥趙師爺的那篇文章時，趙琪眼前一亮，不僅逐字逐句把所有文章照抄下來，還裝訂成冊，借給堂兄弟們傳看。

不只知縣老爺盼著趙師爺栽跟頭，趙家少爺們也想看三爺爺大吃癟！讀書人注重名聲，更注重前途，想要在官場上有所建樹，先要考取功名，趙師爺是個不大不小的文官，又背靠趙家這棵枝繁葉茂的大樹，只要腦子稍微清明一點的，都不會貿然和他對上，所以即使黃州縣人義憤填膺，但真正跳出來和趙師爺作對的沒有幾個。

終於有個丹映公子出招了，趙琪他們高興壞了，看熱鬧的都不嫌事大，他們巴不得丹映公子和趙師爺吵得越凶越好。

一來二去的，知道的人越來越多，等趙師爺意識到不對勁的時候，丹映公子的大名已經和他的名字綁在一起，市井閑人提起他就會順口提起丹映公子，他向來放浪形骸，不在乎坊間傳言，但是英姐畢竟是閨閣女子，鬧大了可能會妨害她的名聲，所以他沒有出面澄清。

自己的後輩挖坑埋汰自己，饒是趙師爺不怎么講究，也覺臉上無光，不想和傅雲章細說其中情由，岔開話題，瓮聲問：「我聽侄媳婦說，你前一陣子帶英姐去武昌府拜見姚學台？」