捷徑，這世上並無絕對公平可言，在不傷害別人的前提下可以適度利用身邊的優勢。她一路走來不也借助了傅四老爺、傅雲章、趙師爺他們的幫助嗎？如果她循規蹈矩的話，就不會女扮男裝跑來武昌府求學。

但走捷徑也得遵守底線。

考得上，她入院讀書。考不上，她和傅雲啟一樣捐助一筆錢鈔去做附課生，然後努力學習，爭取早日升級當正課生。

結果是一樣的。用不著楊平衷多此一舉。

楊平衷搔搔腦袋，「我曉得了，你別生氣，我給你賠不是。」

他拱手像模像樣朝傅雲英作揖，還沒彎下腰，傅雲英攔住他，「不必，只是個玩笑而已。」

她哪敢受他的禮。

不管他是閑著無聊拿自己這種小門小戶出來的老百姓當消遣，還是真的懵懂天真、單純到不知世事，他能放下身段和她以同窗之名來往，她不能。

見他仿佛不甚在意考題之事，楊平衷笑了笑，「你不生氣就好。」

原來道歉這么簡單啊！應解真是善解人意，這么快就就原諒他的莽撞了。他和老爹吵架的時候，十天半個月不理會老爹是常有的事，又一次硬是三個月沒看老爹一眼，老爹都給氣哭了。

楊平衷笑逐顏開，心想，下次再惹老爹生氣，先服軟給老爹賠個不是罷！

…………

秋意漸濃，殘陽漸漸墜入遠處如煙的峰巒之中，漫山遍野都抹了一層胭脂，山嵐愈加鮮艷絢爛。沿著深藏在蒼翠山林中的羊腸小道而下，江城書院高聳的屋脊閣樓掩映在翠竹綠松之中，長廊曲折迂回，庭院深深，清幽寂靜。

北齋一間三面鄰水的八角亭內，朱欄畫檻，庭階植滿菊花，夕陽映照下霜英燦爛，艷色逼人。亭中設屏風桌椅，桌上陳設幾味案酒，四色鮮果，兩個小廝打扮的仆從捧壺打扇，還有一名年長的仆從蹲在地上燒爐子燙酒。

酒香濃烈，混著淡淡的菊香，引人欲醉，山長姜伯春看完齋長抄錄的今年報名的名單，飲一杯酒，長嘆一聲道：「一大半都是才剛剛學破題的蒙生，書院果真淪落至此，成了應對科舉考試的考課之所？」

旁邊一名頭戴馬尾儒巾年紀約莫三十歲左右的中年男人朗聲大笑，「學得文武藝，賣與帝王家。世上之人讀書，無非是為了功名富貴，此乃人之常情。誰能如山長這般憂國憂民呢？」

姜伯春苦笑道：「我知世情如此，只是感慨罷了。」

他連飲幾杯酒，道：「不說這個了，明天李同知、姚學台、范知府都要出席入院考試，趙主講那人放盪不羈，怕是和范知府幾人話不投機，由你出面罷。」

他對面的男人名叫吳同鶴，是名舉人，在書院擔任副講一職，聞言眉頭一皺，「我聽人說姚學台入秋以來身子不大爽利，一直病著。」

姜伯春驚訝道：「果真？我一向忙著書院的事，沒顧上這一頭，姚學台身子骨向來不好，按理說他不來也沒什么，不過若是我們不請，以他的脾氣怕是要大鬧一場。」

吳同鶴輕笑道：「既然山長不知，料想沒什么大事。姚學台和范知府、李同知互看不順眼，明天有的熱鬧了。」