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從姚家出來，趙師爺徑自帶著傅雲啟和傅雲英去貢院街，生員們要返回江城書院，趙琪急著往范府去打聽崔南軒南下的原因。

大家拱手作別，各自散了。

「有把握得第一嗎？」

回到家中，丫頭們奉上溫茶，趙師爺撩起道袍衣角，端坐於正堂前，劈頭就問。

傅雲啟瞠目結舌，驚出一身冷汗，意識到趙師爺不是在問自己，偷偷瞟一眼傅雲英。

幸好不是在問他。

傅雲英接過茶盞送到趙師爺面前，道：「老師不是教我要戒驕戒躁么？人外有人，天外有天，我不若別人多矣。」

趙師爺捋須微笑，吃口茶，「你也不必妄自菲薄，若考賦詩或是古文，你確實不及趙琪、蘇桐他們。考帖經，做八股文，卻都是你的長項了。加上這半個月我不辭勞苦的指點教導，你一定位列前十。」

入院考試比童子試簡單，靠的無非是死記硬背的功力和對格式的套用，真正考文采的地方不多。

所以像趙琪、蘇桐這樣才華出眾的學子很難在入院考試中出頭，因為大家都答得差不多，純粹比記憶力和底子扎不扎實而已。

大才子考帖經，一身才氣無處使。

傅雲英基礎打得牢，擅於模仿，文思不如蘇桐、趙琪，對文題的把握力和闡述論證邏輯卻比他二人要強。而且她少年早熟，眼界比同輩學子更為開闊。

趙師爺信心十足，覺得她很有可能拔得頭籌。因為她不僅准備充分，正好年紀比蘇桐和趙琪小，又生得靈秀，這可是一大優勢。

科舉考試中有一條眾所周知的潛在規則：考官一般會對年紀小、風姿出眾的考生格外寬容優待。

比如金鑾殿上那位萬歲爺爺就毫不掩飾自己對相貌過人的官員明顯的偏愛，喜歡招攬年輕貢生，也不管官員是否有真才實干，合眼緣的就拎到身邊當差。先帝在位時也是如此，身邊一眾文臣個個俊雅斯文，崔南軒就是他破格提拔的。

屬國使者來朝進貢，見到當朝幾位內閣閣臣，為他們的風采所懾，呆若木雞，辛辛苦苦學會的官話忘了個光，回國後特意上表表達傾慕之情。士子們引以為風雅之事。

別看閣老們一個個老沉持重，私底下也會在意自己和其他同僚孰美孰丑。

江南富賈之家為此專門挑選眉目清秀的孌童養大，供其科舉，以待其高中後回報養育之恩。南方士子極為重視容貌風度，士子傅粉描眉，蔚然成風。至於不惜花重金添置華貴衣料裝飾自己，打腫臉充胖子也要買幾個清秀書童隨身伺候，更不必提。

科舉考試是士子們生活的重心，這種重視外貌、追求風度的風氣自然而然也影響到學校書院。

年紀最小卻氣度沉穩的傅雲英無疑占了很大的優勢。

還有一點，傅雲英的字寫得好，有大家神韻。

這也是能獲得山長、主講偏愛的一大亮點。

「卻不是我妄自菲薄，學問之事，向來難以論定。」傅雲英平靜道。

考都考了，最後結果看山長如何評判。

趙師爺一哂，撇撇嘴角，手指輕點傅雲英前額，抱怨道：「和你