回到貢院街，管事的道：「少爺，楊少爺上午來了一趟，您不在家，他前腳剛走。」

楊平衷很關心傅雲英的考試結果，這天趁著老爹沉醉溫柔鄉，在健仆隨從的簇擁下過來找他玩。得知他出門去了，耐心等了小半個時辰。

傅雲啟出面招待來客，他素來看楊平衷不順眼，又惦記著文章還沒寫完怕傅雲英回來責怪，哪肯心周旋？兩人話不投機半句多，大眼瞪小眼，相對無言。

楊平衷嫌他無趣，略吃了兩杯茶就告辭走了。

「曉得了。」

傅雲英道。

換了衣裳，先去書房檢查傅雲啟的功課。

傅雲啟神色惴惴，站在書桌旁緊張地絞著雙手。

傅雲英一目十行，看完文章，纖長手指點點泛黃紙頁，「破題破得淺了，後比二股切題沒切准。九哥，我給你的《東萊博議》看了多少？」

傅雲啟道：「才讀了兩篇……」

「做策論，當讀《東萊博議》和《古文觀止》。《東萊博議》流傳不廣，這一本是我手抄的，家中只有一本，九哥仔細研讀，必有所得。」

傅雲啟老實應了，遲疑了一下，問：「英姐，為什么要讀《東萊博議》？《古文觀止》為科舉考試編著而成，人人都要讀的，這個我懂。《東萊博議》卻沒怎么聽過……」

魏選廉是翰林，魏家子侄中雖沒有學富五車之人，但寒窗苦讀幾年，肯定能順利通過童子試。崔南軒成親時還未中探花，傅雲英上輩子伴他讀書，看著他一步步高中……

耳濡目染，她熟悉士子們每日攻讀的書目，因為有時候要抽背哥哥們其中的內容，有些書她偷偷通讀過。母親阮氏看到她拿書本便橫眉瞪眼，唯有她幫助哥哥們溫習功課時才不會數落她。

「八大家古文你能學多少？」傅雲英坐下，拈筆在傅雲啟的文章上寫下批注，道，「八大家起點太高了，《八大家文鈔》你學不來，不如先讀《東萊博議》，這本更好上手。」

傅雲啟喔一聲，傅雲英的意思他懂了，《東萊博議》比八大家文章好懂好模仿，那他就學這個！英姐手抄的書，只有他能拿到！

「我曉得了，我一定會好好學的！」

傅雲英輕輕嗯一聲，埋頭書寫。

扇是敞開的，風從庭院吹進書房，香氣浮動。桌前細頸瓷瓶里供了一捧鮮花，山茶、松枝、水仙高低錯落，伴一小束竹枝，清雅庄重。

兩人一時無話。

傅雲英低頭翻開一本《東坡志林》。

讀了幾頁書，聽到旁邊響，不知傅雲啟在做什么，一會兒跑到外面走廊去，一會兒吧嗒吧嗒跑回來。

她沒有理會。

「英姐，你看，我給你做的。」

傅雲啟忙活了大半天，氣喘吁吁，擦著冷汗奔到書桌前，舉起一只篾條柳枝編的花籃給她看，花籃里鋪滿桂花，花香濃郁。

「給你熏屋子。」

傅雲英點點頭，目光從傅雲啟傷痕累累的手指掃過去，淡淡道：「多謝你。我要讀書，九哥自便罷。」

傅雲啟見她不為所動，一臉失望，放下花籃，故意東蹭蹭西碰碰不斷發出嘈雜聲。

傅雲英頭也不抬。

…………

夜里在正堂側間廳堂吃飯。

秋天是進補的好時節，灶上煮了一大吊子枸杞淮山雞湯，雞是鄉下的閹過的公雞，傅四老爺叫鋪子里的伙計送貨時順道送過來的。灶上婆子心疼兩位少爺讀書辛苦，每天變著法整治湯菜，吊子在火塘里小火燒了一夜，雞湯什么調料都不加，滋味清甜。