朔風呼嘯,滴水成冰,江邊半人高的草叢被風拉扯著左右搖擺,天地間一片蒼茫。

傅雲英聽到草叢深處壓抑而緊張的喘息聲。

一名裹披風的女子和一個五六歲的男童躲在一處低窪的草地里，穿罅而過的寒風割過他們的臉頰,衣裳單薄,手腳早已經沒了知覺，唯有心頭尚存一點熱氣。

男童在無聲哭泣，眼淚凝結在眼角,未及落下，已經凍成一團。

喊殺聲越來越近,男童瑟瑟發抖，緊緊抱住女子,一頭扎進她懷里,攥著衣袖的手指用力到發白，仿佛這樣就安全了，嘴中卻說：「英姐，他們來抓我了，我逃不掉的,你快走……」

女子抬起頭,月光落在她清秀蒼白的臉孔上。

「不怕,宗哥，你會沒事的。」

她摘下斗笠，解開斗篷，將男童從頭到腳裹得嚴嚴實實,嘴角微翹，淡淡一笑。

男童怔怔地看著她，手指抓住她的衣袖，「不」

…………

砰砰幾聲巨響，夢被打亂了。

眼前的景象靜止了一瞬，呼呼的風聲戛然而止，男童的面龐迅速隱去，只剩下一團白茫茫，像每天早晨籠罩整座書院的濃稠白霧。

傅雲英睜開雙眼，茫然片刻後，才意識到自己身在何方。

窗前罩下一大片朦朧的色暈光，楊平衷命人掛在廊檐下的玻璃燈、羊角燈做工致，能透出不同顏色的光線，有點像元宵節時傅四老爺買給他們玩的走馬燈。燈籠輕輕搖晃，一只羊角燈離窗戶太近了，底下綴的吉祥如意流蘇時不時撞在木格子上，發出的響聲把熟睡中的她驚醒了。

不知是走廊光線太亮了，還是白天遇到崔南軒和錦衣衛，傅雲英又夢見了上輩子的事。

她披衣起身，走到桌前倒了杯茶，冰冷的泛著微苦酸澀味道的茶水滑入喉嚨，涼得她打了個哆嗦，整個人立刻清醒過來。

徐延宗還活著的事到底是誰泄露出去的……

霍明錦真的要替皇帝賣命，親手殺了徐延宗嗎？

她記得世子還活著時，和霍明錦情同兄弟。好幾次她陪嫂子去定國公府赴宴，聽到府中丫頭說世子在花廳陪侯府二爺吃酒，其他客人他懶得招待，世子夫人只好讓幾位小少爺出面。

定國公一脈差不多死絕了，霍明錦果真狠得下心對昔日好友的家人趕盡殺絕？親自帶人追殺和坐視不管任朝廷追捕的性質可不一樣。

也許他有苦衷，為取得皇帝的信任才不得不奉命追捕徐延宗，但為了報仇而殺死無辜的人，代價太大了他得舍棄自己的良知。

霍明錦那樣的人，通經史，曉天文，兵法，為將能披堅執銳，征戰一方，他忠於朝廷時，是國朝之福，但若他拋棄良知，後果不堪設想……

傅雲英坐在桌前想心事，風從角落的罅隙吹進屋子里，遍體生涼，坐了一會兒便手腳冰冷。

外間王大郎聽到房里有動靜，摸黑爬起來，隔著緊閉的扇問：「少爺，您起了？要不要熱水？」

「不用，你接著睡。」

她應了一句，攏緊衣襟，回到床上躺好。

…………

次日一早，她伴著傅雲啟的讀書聲醒來，忽然想起，今天是新生第一次正式考課。

通常每月三考，分經、論、策不同內容，今年因為逢著大比之年，有的副講要去應考，書院推遲考試，將三場考課全都放在月末，上午考一場，下午考兩場，一天考完。

傅雲英和平時一樣，先站在院子里練了一套拳，慢慢靜下心來，然後回房溫習功課。

事情越是棘手的時候，越要冷靜。

北屋靜悄悄的，沒有動靜。直到鍾聲響了兩遍，楊平衷還是沒現身。

「大少爺，哼！」

傅雲啟對著北屋的方向哼哼唧唧了幾句，拉著傅雲英去講堂，「考試在大講堂考，先生說對著聖人先賢，看誰看作弊！